Лондон в огне (СИ)

«Дэга» качнул очередной выстрел, донесся восхищенный возглас кого-то из гремлинов. Ага, это они в корму дирижабленосцу засадили, под самую ватерлинию или как ее там. Цель стоит «полукормой», если туда порядком влепить… Неглупо…

По рубке негромко щелкнуло — Мин пригнулся, глянул на отметину. Из пневма, осознано и целенаправленно. Гадкие, ничтожные люди, за досками они и пристроились.

— Рекомендую прекратить мелкие провокации! Немедленно покинуть зону боевого контакта! Рауууу-уурауууу!

Щелкнуло дважды, потом сразу еще разок. Нет, не откажутся от гнусной идейки. Нечего на них мегафон тратить, в нем и так батареи садятся…

…Спарка дважды прошлась по доскам — штабеля в уверенной зоне досягаемости, чего ж не полить? Щепки взлетели аж облаком. В ответ щелкнули из просвета между штабелей. Мин ответил стрекотом Мк-2.4. Там временно угомонились…

«Дэг» подрабатывал двигателем, отходя к воротам бассейна. Это не от стрелков гремлины уклоняются, а выгодную позицию для орудия изыскивают…

…11-дюймовка успела трижды весьма удачно засадить в корму «Инглэнда», когда к противнику прибыло подкрепление. На причале замелькали красные мундиры. Что ж, регулярные войска это всегда достойно. Мин едва успел предупредить о «бессмысленности кровопролития», как в ответ протрещал залп. Штуцера, и, определенно, взвод, а то и больше. Это по-нашему…

…Звонко щелкали пули по броне рубки, Мин щедро отвечал из спарки, пока не опустели зарядные бункера. Пулеметчик перебежал к кормовой-левой установке, здесь щиток прикрывал даже получше. Штабеля стройматериала на пристани уже куда больше напоминали груды щепы, противник не выдержал дуэли на кинжальной дистанции и отошел. Было слышно, как оттаскивают голосящих раненых. Мин оглянулся на звяканье: Зу засыпала в бункера спарки жестянки с пулями.

— Присядь быстро! — потребовал полукровка. — Снимут! У тебя каска демаскирующая.

— Да я ее скину, неудобно, — пробухтела девушка, откупоривая новую тяжелую банку…

Мин запрыгнул на надстройку, лично высыпал заряды и сказал:

— Не надо ничего снимать. Сейчас каждая мелочь может сохранить боеспособность бойца. Особенно, если он не будет покидать свой пост. Хочешь, я тебе свой шлем отдам? Он удобный.

— Тебе нужнее, — буркнула Зу. — А поста у меня нету. В рубке и один Лапр управляется. И мы пристрелялись — корму славно разносим. Давай, я тут буду?

— Разумней тебе в резерве оставаться. Дело-то только начинается. И давай не будем спорить в такой момент.

— Давай, — согласилась мелкая спартанка. — Только ты зови, если нужно. А вообще ты отлично говорил. Истинный голос Ночи!

— Спасибо, — Мин ухмыльнулся. — Жаль, батареи садятся. Ну, не будем расслабляться…

Расслабляться действительно не пришлось. «Дэг» размеренно расстреливал необъятную задницу дирижабленосца, а у Мина на левобортовом-кормовом направлении шли свои узкие боевые действия. Враг попытался выкатить собственную паро-пулеметную установку, но открыть огонь не успел — теперь пехотный пулемет стоял у угла здания, а неразумный расчет лежал под высокими колесами станка. Больше досаждали снайперы, хорошо, что криворукие. Мину дважды приходилось браться за карабин и отгонять особо упорных. Нет, в нарезном оружии есть своя прелесть, хотя отдача в плечо долбит не по-детски. Впрочем, к чему оправдываться — времени и возможности сделать толковый приклад действительно не имелось. А ведь какие перспективы… вот если оптику поставить, а? Эх, сколько всего не успел…

«Инглэнд», если говорить умно, приобрел дифферент на корму, а если попроще, то притапливался на жопу. И еще что-то потихоньку разгоралось в чреве дирижабленосца. Таур и Си творили чудеса, а в погребах канонерки оставалось еще половина боекомплекта. Но ситуация менялась…

Вражескую артиллерию Мин наблюдал, но дотянуться до нее лапы были коротки: две полубатареи разворачивались вне досягаемости пулеметного огня канонерки. Учли, суки, недавний опыт. Легкие 6-фунтовые орудия, упряжки, суета у зарядных ящиков… Артиллеристы, занимающие позицию по центру, за большим бассейном верфи оказались отчаянными смельчаками — попросту нарывались на дуэль с 11-дюймовым орудием «Дэга». Гремлины сметать шрапнелью три легких орудия с расчетами не станут, но британцы-то этого не знают. Впрочем, разве сами чистотники не настоящие британцы?

Задуматься о печалях гражданской войны Мину не позволили — несколько храбрецов-пехотинцев попытались проскочить по пирсу под прикрытием корпуса безучастного «Скру». Попытка была пресечена — расстреливать в спину отходящих бойцов Мин не стал — ни к чему сегодня кровожадность, все ж за Чистую Ночь погибаем, что как-то обязывает…

Батареи открыли огонь одновременно. «Дэг» получил два попадания в броню полубашни — удары выдержал, отошел под прикрытие пирса, куда одна из вражеских батарей не доставала. Но и долбить свою цель канонерка оттуда не могла. Началась дурная игра: канонерка перезаряжала орудие в относительном затишье — получала пару снарядов — выходила на «открытую» воду — влепляла свой снаряд в цель — получала еще пять-шесть попаданий, и пятилась под защиту пирса.