Из интересного попадались Мину местные монетки, необычный складной ножик и зонтик — этот был просто роскошный и почти чистый. В Тинтадже за такое изящество с десяток «корон» отвалят не задумываясь. Увы, обстановка военная, не располагающая к стяжательству. Зонтик Мин на всякий случай спрятал в приметной расщелине — недалеко уличная решетка, угадывался храм или, как их тут называют, «церковь». Вдруг служебная тропа артиллериста еще раз в здешние места заведет?
…Вот та мысль насчет тропы и всяких роскошных вещей оказалась сугубо вредной. Сглазил. Теперь Мин стоял на перекрестке, тщательно прислушивался и пытался осознать, каким путем вернее двигаться. Коридоры были узкими и низкими: человек здесь с трудом протиснется. Нормальному полукровке идти вполне можно, но вот куда? Ни звука, и что хуже, ни дуновения — сквозняки исчезли. Кирпич вокруг темный, древний, как говорится, «исторический». В общем, жопа полная.
Нет, в панику впадать мы не будем. Не дети, образование имеем, и военное, и просто образование. Опыт, опять же. Кровь в венах и этих… аортах у нас хогменская. Да, подземелья, да, глухие, так это же практически дом родной.
Панику Мин задавил, но дома себя не чувствовал. Одно дело нора, траншея или правильный блиндаж, а тут… Нехорошее какое-то, глухое место. Крыс нет, звуков нет. Магия крепко намагичена? А что колдунам в такой жопе делать? Хотя они, конечно, колдуны проклятые, у них все как раз через задницу. Ой, выбраться бы отсюда…
Надлежало немедленно успокоиться и разобрать ситуацию с тактической стороны. Мин зажал нервы в кулак, пощупал топорик и заставил себя дышать ровнее. Достал компас — стрелка светилась мягким зеленоватым светом — отличная вещь! От карты с приблизительным расположением городских кварталов и канализационной системы сейчас толку не было — Мин примерно представлял где он. Проблема таилась в глубине нахождения (это, если конечно, в магическую ловушку не угодил, но к чему о таком гадостном думать?).
Стрелка компаса убедительно советовала следовать левым коридором. Но идти туда не хотелось. Сильно и очевидно не хотелось. Интуиция? Или в овечью истерику скатывается товарищ Минимум? А с чего такое малодушие? Позор и стыд.
— До-разведка нужна, — беззвучно сказал тьме рассудительный коротышка. — Исследуем по тридцать шагов обе галереи, анализируем, принимаем решение. Логично? Логично!
По левой галерее продвигаться на тридцать шагов не понадобилось — где-то на восемнадцатом исследователь сбился со счета и попятился. К перекрестку вылетел пулей, хорошо, что о стену не расплющило. Пришлось брать себя в лапы, упихивать колотящееся сердце туда, где ему по анатомии надлежит находиться. Мин взмахнул топориком и решительно двинулся по правому проходу. Шагов через пятнадцать расслышал звук капающей воды. Вспомнилось очень правильное изречение: «Вода — это жизнь!».
Ничего особенного в правом коридоре не имелось — Мин осознавал, что его уводит куда-то к югу, но поделать ничего не мог. Миновал ряд сырых каморок, вспомнилось книжное словечко «кельи» — они ли это или просто фигня какая-то, уточнить было не у кого.
Довольно долго разведчик кружил по разветвившимся проходам. Любые попытки взять западнее, не удавались: то тупик, то завал, то и вообще затопленный проход — судя по запаху, вода речная, но застоявшаяся. Мин покрутился еще, едва не порвал ботфорт о какой-то крюк с обрывком цепи и присел на плиту. Следовало собраться с мыслями и определиться. Жаль, по запаху нельзя угадать, что за река: если воды Темзы, то не особо поможет, но если Флит[1] или Лаймхаус-Кат[2] здесь подтекает, многое прояснится. А может это вообще Лонг-Уотер[3]?
Уныло капало с потолка, в углу блекло светились грибовидные корни, в другом уголке тоже что-то мертвенно мерцало. На кладбищах всегда так. Мин догадывался, что сидит на надгробии, но упокоенные мертвецы вполне спокойные мертвецы, а этому так и вообще повезло — наполовину сухая плита. Покойся, как говориться, с миром, сейчас разведка дальше пойдет, беспокоить перестанет…
…Мин заходил в тупики, возвращался к центральной галерее, перебирался через завалы из ветхих гробов — почему-то пустых. Кладбище это или не кладбище? Устроили помойку какую-то…
…Прислоняя к стене крышку гробовой колоды, что заслоняла путь, разведчик увидел в конце коридора смутную бледную фигуру. Ага, значит, все-таки кладбище — призрак был замотан в тряпье, в смысле в саван. Нормальный покойник, не случайный. То, что беспокойный, это бывает. Рататоск о мертвых очень доходчиво рассказывала — те же люди, пусть и с иными, неживыми проблемами. Большинство мертвых уходит в иные пространства, кто-то задерживается. Зловредных среди них не так много.
Мин на тактичной дистанции последовал за привидением — обычно неупокоенные не просто так бродят, а с какой-то пусть непонятной живым, но целью. В отличие от бестолково-блудливых разведчиков.