Лондон в огне (СИ)

Впереди оказался небольшой зал с чем-то вроде стола посредине. У стенных ниш скользили призрачные силуэты — штук пять не меньше. Определенно, кладбище, пусть и какое-то бестолковое. Держась у противоположной стены. Мин прошелся к двери с решеткой — вполне можно предположить, что здесь выход. Решетка оказалась ржавой, замок едва держался. Разведчик приготовил топорик, мысленно обратился с извинениями к местным обитателям — вслух говорить смысла нет, уши у привидений все равно отсутствуют. На вежливое обращение призраки не среагировали, но стоило ржавому железу взвизгнуть, как мгновенно исчезли. Мин отломал засов, вышел, аккуратно прикрыл за собой решетку. Вперед уводила достаточно широкая галерея — естественно, нужно же было сюда как-то гробы затаскивать.

Удалившись, Мин сообразил, что нужно было бы у призраков название кладбища уточнить. Должны знать, раз местные. Впрочем, полукровка помнил что его некромантские способности близки к нулю — вон, на извинения гостя даже не дернулись здешние неупокоенные. Хотя, может они языка не понимают? Да, сложно здесь все. Сущая Англия, одним словом.

Коридор вывел на очередную развилку — Мин с грустью осмотрел два замурованных коридора. Добротно заложили, и раствор хороший. Оставался третий проход, но этот вел и вовсе в ненужную сторону.

Разведчик развернул карту. Яркий свет фонарика аж глаза выедал. Мин рассмотрел предполагаемый район нахождения и выключил осветительный прибор. Перед глазами плыли яркие пятна. Вот, а что толку? Где-то под Паддингтоном[4] сидим. Или под Чаринг-Кросс[5]? Логично предположить, что здешнее нижнее кладбище находится под верхним. Но под каким? Здесь этих кладбищ… И что эти лондонцы думают? К чему такая теснота? Вон в Каннуте всех покойников по разным кладбищам за городскими стенами аккуратно разносили. Хороший был город. Хотя, невеликий, по здешним масштабам.

Ладно, идем дальше…

…Мин шел и шел, упираясь в бесчисленные тупики, возвращаясь, хлюпая по воде и проползая сквозь полузаваленные щели. Временами бывало вовсе нехорошо. Застрял в каменной трубе с шатающимся сводом, потом то чумное кладбище, что перекопали и разворошили недавние строители — из чумных галерей пришлось спешно уносить ноги — покойники были сердиты. Довелось увидеть непонятную тварь — сидела на груде костей, вся такая же облезлая и древняя как те костяшки. Потом Мин попал в какой-то заколдованный круг — на редкость узкая галерея вела и вела, местами сдавливая так, что ребра болели. Разведчик перевесил обе сумки на живот, протискивался, выходя все к новым и новым замурованным ходам вверх и вниз. Откуда-то доносились жутковатые стоны-дуновения. Мин продирался дальше, размышляя: галлюцинации ли это или особо навязчивые неупокоенные попались? Наконец, вывалился в какой-то круглый зал — посредине тихо побулькивал стекающий по разбитой колонне ручеек, наполнял колодец. По-прежнему доносились далекие призрачные стоны, что слегка нервировало выдержанного разведчика. Но лапы (что нижние, что верхние) уже отваливались, внутренний таймер подсказывал, что на поверхности уже позднее-позднее утро, следовательно, надлежит позавтракать и отдохнуть. Да и воды надо бы набрать — одна фляга уже опустела.

Мин долго принюхивался к воде, осторожно попробовал — вроде нормальная. Да и запахов крысиных вокруг хватает. Наполнил флягу, устроился у удобных камней, жевал сухарик с ломтиком, нежнейшего, еще домашнего сала. Накатила как ее… настял… настолги… ну, тоска. Как там в нормальном мире? Костя со своими уже на обратном пути, плывут с песнями и шутками, Аша моряков воспитывает, дабы детей раньше времени пошлостям не учили. В варке похлебок и ухи соревнуются, на корабле тесноватый походный уют… Солнышко…

Не то чтобы артиллеристам так уж свойственно тосковать по яркому и довольно-таки надоедливому светилу, но тьма несколько утомляла. Пусть не непроглядная, у хогменов зрение приличное, — Мин различал ближайшую стену — вон на уступе крыса сидит, хвост моет — морда печальная, усы унылые, видимо, тоже о солнце задумалась. Не, не задумалась — это она к салу принюхивается.

Разведчик обгрыз кожуру, кинул грызуну — крыса с достоинством спустилась к угощению. Мин запил завтрак, поудобнее пристроил под головой сумку. У стены сидели уже две крысы, поглядывали на гостя, но без особой агрессии. Разведчик на всякий случай обратился мысленно-дипломатично: если путник отдыхает, то глупостей лучше избегать, ибо лапы, даже уставшие, прихлопнут враз, и пискнуть не успеешь. Да и вообще к чему шуметь?

Ощутимого отзыва не было — крысы мирно сидели, одна даже к стене привалилась, задние лапы вытянув. Вот жизнь у грызунов: ни забот, ни хлопот, знай, кошек и капканов остерегайся.