Лонг-Айленд

— Допрос вели Детективы Сара Рихтер и Максим Хансен.

Мэри на мгновенье подняла мокрые глаза на мужчину с краю стола. Словно разгадав давно терзающую ее загадку, она понимающе кивнула. Затем опустив голову вниз, закрыла лицо рукой. Максим достал из кармана телефон. На экране он увидел сообщение от Томми: «Смит только что закрыл дело».

Крысиная нора

Зеленые мартинцы покрылись тонким слоем дорожной пыли. Прошел час, как Миранда шла по обочине Санрайз Хайвэй. Ей было всего шестнадцать и ботинки она предусмотрительно купила на два размера больше, чем нужно.

Четырех-полосная магистраль, разделенная в центре ровным участком газона, начиналась от Бруклина и простиралась через весь Лонг-Айленд. Ветер, то и дело отвлекал, подбрасывая в лицо мелкие как зернышки теффы, крупицы песка. Миранда достала из рюкзака очки и резинку для волос. Собрав запутанные локоны в пучок, она осмотрелась. Одна за другой по обеим сторонам дороги проносились шумные вереницы автомобилей. Вдоль дороги размашисто простирался цветастый лес.

Отправляться на свидание было плохой идеей. Сидя в придорожной закусочной, она заметила, как двое латиноамериканцев увидели машину Реми и хитро переглянулись. Не проронив больше ни единого слова, они проследовали в уборную, где уже пару минут находился Реми. Конечно, Миранда была против наркотиков, поэтому можно предположить с какой ненавистью она пнула по двери черного джипа Реми, припаркованного возле выхода из закусочной.

Сквозь темные линзы очков небо, казалось, приобрело так не достающие ему мечтательные нотки. Миранда все еще помнила детский запрет мамы «ни в коем случае не таращится на солнце». Даже спустя много лет старалась его не нарушать. Во внушительном списке запретов, солнечное ограничение располагалось, где-то между курением папирос и ночевкой в домике на дереве.

Ей было семь, когда отец торжественно прибил последнюю доску к дереву во дворе. Это был самый счастливый день в ее жизни. Мама приготовила яблочный пудинг и почему-то плакала, глядя на дочь, в то время карабкающуюся по веревке наверх. Через год мама умерла от рака. С ее смертью отец стал строже. Миранда все меньше времени проводила в своем штабе. Вместе с Сенди — своим младшим братом, они лишь хранили там, прибитыми к стволу, старые газетные вырезки о серийных убийцах Америки. Кто бы мог подумать, что школьный доклад о Зодиаке сможет перерасти в такое странное хобби.

Когда водитель грузовика предложил подвезти, Миранда вспомнила статью о Роберте Бен Родсе — дальнобойщике, изнасиловавшем и убившем на Техасских дорогах, около полсотни девушек. Вежливо отказавшись, она потуже завязала шнурки на высоких ботинках и застегнула куртку. Поднимался ветер. «Подумаешь, каких-то пару миль до ближайшей закусочной или заправки. Там то я уж точно смогу вызвать такси до дома» — подумала Миранда.

Первые капли разбились об асфальт. Аккуратно перегородив дорогу, у обочины припарковался пикап. Миранда бросила взгляд на груду мусора в багажнике. Ржавая колымага, казалось, развалится под напором усиливающегося с океана ветра.

— Начинается буря, может вас подвезти, — послышалось сквозь спущенное окно.

На мгновенье Миранда замешкалась. Она успела замерзнуть и хотела уже согласиться, но внезапный порыв ветра вынудил девушку обойти машину. Не дождавшись ответа, пикап начал медленно выруливать с обочины. «Отец должен был вернуться домой в семь, нужно еще успеть приготовить ему ужин» — подумала Миранда и развернулась, чтобы успеть запрыгнуть во все еще приоткрытую дверь.

Внутри пахло рыбой. «Водитель не обратил на меня никакого внимания — это хорошо» — успокоила она себя. Едва она отвлеклась, чтобы пристегнуть ремень, на лицо опустилась тяжелая рука. Миранда рефлекторно вцепилась ногтями глубоко в кожу. Как ей показалось, даже успела поцарапать водителя, пока снотворное из платка в его руке, не подействовало. Сквозь грязное стекло Миранда увидела, как плавно расплывается перед ней солнечный шар.

Казалось, от тяжелого вздоха закружилась голова. Миранда осторожно прислонилась к стене и в надежде свести темную пелену с глаз, протерла лицо. Она едва успела прийти в себя, как ее вырвало. Спустя минуту, левый бок сжался и выплеснул из себя остатки желчи. Две крупные мухи, словно заворожённые летали вокруг торчавшей в стене лампы, когда изнеможённая девочка, стояла на коленях и рукавом вытирала рвоту с лица. Она рассерженно тряхнула рукой и сбила муравья, несколько раз укусившего ее за запястье. Доковыляв до лампы, она вновь скатилась вниз. Обхватив ноги руками, Миранда, не переставая, думала об отце и брате. На ее глазах появились слезы. «Нужно взять себя в руки и не поддаваться надвигающемуся приступу паники» — услышала она внутренний голос.