Лонг-Айленд

Комната была около трех метров в длину и столько же в ширину. Тонкая, совсем еще детская рука, коснулась холодной стены. «Редко встретишь кладку, выстроенную из цельных булыжников — подумала Миранда, — Например, в летнем доме дедушки в Катскильских горах так же. Значит это очень старый дом». Отец зарабатывал на жизнь тем, что покупал участки на острове и в течение года или двух возводил там двухэтажные домики. В детстве он часто брал дочку с собой.

Звуки шороха разбавили тишину. Две черные точки блеснули в темноте, а следом показался длинный нос. Миранда сняла ботинок и метнула его из последних сил в сторону крысиной норы в углу. Снова стало тихо. Постелив под себя джинсовую куртку, она опустилась на матрас. Вытянув руку, она дотронулась до сырой земли и прошептала: «Я в подвале. Он держит меня в подвале».

Лара

Лифт остановился, и его железная створка начала со скрипом уходить в сторону. В коридоре полицейского участка царил переполох. Почти из каждой двери доносились крики и поздравления. Максим то и дело, обходил коробки из-под пиццы, небрежно раскиданные по белому полу участка. Он едва не столкнулся с девушкой, выходящей из уборной. Немного замешкавшись, она все-таки обратилась к детективу:

— Детектив Хансен, позвольте вас поздравить, — раздался ее приятный голос.

Максим неловко отшагнул. Он удивленно взглянул на особу в красном платье и переспросил:

— С чем?

Скромно опустив глаза, девушка все же сделала два уверенных шага и, улыбнувшись, протянула ему руку. Едва она хотела назвать свое имя, как из соседнего кабинета вышел полицейский.

Узкая футболка стягивала широкие плечи и мышцы на его руках. На груди сверкал начищенный до блеска значок. Голубые глаза детектива презрительно взглянули на обоих:

— Мисс Джонс, все готово. Ваш оператор уже выбрал наиболее подходящую точку. Или что он там настраивал все это время, — криво усмехнулся полицейский.

Максим свободно выдохнул, читая на лице полицейского привычные нотки ненависти. «С этим местом все в порядке» — подумал он и прикоснулся к руке перед собой.

— Рад знакомству, Мисс Джонс.

— Пожалуйста зовите меня Лара. Я снимаю репортаж о вас и о вашем расследовании. Хоть начальник участка и не упомянул о вас. Лично я уверена, что успех этого дела в первую очередь ваша заслуга. Надеюсь, вы уделите мне пару минут вашего времени, чтобы рассказать свою версию? Уверена вам есть, что поведать, — она улыбнулась и слегка покраснела.

Максим промолчал.

Девушка заметила смущение на его небритом лице. По-доброму посмотрела на детектива и поспешила свернуть в открытую настежь дверь кабинета.

— Наконец то, смог довести дело до конца, Хансен? — ухмыльнулся полицейский в футболке.

— Твоему отцу ведь этого делать не следовало, — проходя рядом, наклонившись прошептал Максим.

Едва он вошел в приёмную, как секретарь тут же выпрямилась и поправила волосы.

— Не желаете кофе, детектив Хансен? — спросила она томным голосом.

Отказавшись кивком, Максим присел на край кожаного кресла. Со стороны стола до него доносились отголоски португальской речи. Он повернул голову и увидел на экране монитора заставку известного бразильского сериала.

Максим сверился с часами на стене. В стальной раме блестели круглые часы с эмблемой нью-йоркской полиции. Максим прислушался. Сквозь приоткрытую дверь, до приёмной доходили обрывки телефонного разговора:

— Благодарю вас, ну что вы, это наш общий успех. Когда, простите? Завтра утром? Дайте мне подумать… хотя, впрочем, почему бы и нет, это отличная идея, сэр — возбужденно кивал Смит.

Красная лампа на телефоне секретаря замигала. Девушка поспешила убрать в сторону лаг для ногтей и дотронулась до кнопки вызова:

— Да, Мистер Смит, я вас слушаю, — вновь послышался ее неправдоподобно томный голос.

— Стейси, не могла бы ты перенести мою встречу завтра в десять утра на вечер. Мы с мэром примем участие в утренней программе передач, — объяснил Смит.

— Ничего себе, очень рада это слышать, сер. Я все сделаю, мистер Смит, — помощница тут же начала судорожно, что-то набивать на клавиатуре, затем вежливо добавила, — что-то еще, Мистер Смит?

— Попроси Хансена войти. Я заметил его ноги в приемной, — ответил шеф полиции.

Оказавшись на пороге кабинета, Максим заметил, как Смит, стоя у окна, осторожно распечатывал конверт с яркой министерской печатью на сгибе. Обернувшись, он хитро улыбнулся:

— Это письмо благодарности от сенатора штата, — с гордостью сказал он.

Максим сделал еще пару шагов и остановился в центре серого ковра. Он ждал, когда внимание начальника переместиться на него. Тем временем Смит мечтательно смотрел в окно, изредка перечитывая содержание письма.

— Кристофер Макбрайт не совершал этих зверских убийств, сэр.

Лиам Смит удивленно посмотрела на подчиненного:

— Почему же? Ты ведь сам поймал его с поличным, или забыл?

Максим выпрямил спину:

— Полицейский участок стоит на ушах после вашего заявления. Хотя мы оба знаем, что убийца все еще на свободе.