Лорд драконьих гор

Пусть. Я не хочу торопить его.

Зато мы танцевали с Ником, под ту музыку, что играл Тони. В этом было какое-то особое волшебство. Он играл специально для нас…

И, конечно, ночи мы проводили вместе. Мне так нравилось обнимать Ника ночами, спать, прижавшись к нему. Мне так нравились его поцелуи и ласки…

Да, я хотела бы провести всю жизнь вот так, рядом с ним. Ни капли не сомневаюсь.

Но покой не может длиться вечно.

И наш маленький замок — не весь мир.

Просматривая статьи про Драконий Пик, я вдруг наткнулась на сбор подписей в поддержку петиции о лишении Ника прав оставаться лордом. Я не поверила сначала… как такое может быть? Полезла читать.

Говорили о том, что Ник не справляется со своими обязанностями, и дальнейшее его пребывание в замке крайне опасно, может привести к катастрофе и тысячам жертв. Ему уже неоднократно выносились предупреждения. Он игнорирует установленный порядок ритуала и все общественные нормы… он ставит личные сиюминутные прихоти выше закона… его сумасбродные затеи…

Я читала, и у меня холодели руки.

Тысячи подписей.

Да, я могла понять людей, которые хотели спокойной жизни без пришествия всяких тварей на их землю. Да, этот ритуал проводится столетиями, и все принимают как должное. Да, никто не видит в этих несчастных девушках живых людей, только средство для обеспечения безопасности. Цинично, но это я еще могла понять.

Куда тяжелее было видеть, какой грязью поливали Ника. Да и меня заодно. Меня тоже. Вплоть до того, что я специально приехала сюда, чтобы приворожить, соблазнить и получить Пик в свои руки. Меркантильная стерва. Я уже отхапала кучу денег.

;О самом Нике мнения расходились, обсуждались разные версии, от намеренного саботажа, до душевных расстройств. Предлагалось даже через суд поднять вопрос о его вменяемости и признать недееспособным. Нормальный человек не может творить такое, он должен понимать…

Я полезла смотреть, и таких статей, петиций и обсуждений нашла множество. Просто невероятно, как раньше все это не попадалось мне на глаза.

В ужасе побежала к Нику… но он только усмехнулся… так криво, невесело…

Конечно, он все это знал. Эта история длится не один год, и волна недовольства растет. Он знает.

И огни из Бездны были отличным свидетельством того, что сейчас в замке нет подходящей жертвы для ритуала. Я больше не девственница — об этом знают все. От поцелуев огней не будет… И замены нет. Земли вокруг под угрозой. Все знают…

«Не волнуйся, — сказал Ник, обнимая меня. — Еще месяц они точно не сунутся. До весны. А потом мы что-нибудь придумаем. Если понадобится — спрячем тебя, отправим домой. Все будет хорошо».

Мне стало страшно.

30. Бездна зовет

Про лето я ляпнула неосмотрительно.

Так вышло, что Тони рассказывал, какие у его бабки сады на побережье — персики, сливы, апельсины… я восхищалась, красота, наверно, вот бы посмотреть. А он так невзначай пригласил — да приезжай, у нас всегда рады гостям. И я, не задумываясь, спросила у Ника — можем ли мы летом съездить, посмотреть.

Ник… он улыбнулся, чуть неловко.

— Конечно, Женя. Ты можешь поехать, если захочешь.

— А ты?

Говоря это, я уже знала ответ.

Мы никогда не обсуждали будущее, дальше начала весны. Потому что все… Словно весной наступал конец света.

— Я бы тоже с удовольствием поехал, — сказал Ник тихо. — Я бывал там. Весной особенная невероятная красота, когда все это цветет… Ты видела, как цветет персик? Не знаю, что за сорт у них там, но такие огромные махровые розовые цветы…

— «Аягонский красный», — хмуро сказал Тони.

— Точно, — согласился Ник. — Они когда поспевают, то красные даже внутри, сладкие-сладкие, и огромные, вот… с кулак размером, — Ник показал свой здоровенный кулак, с три моих, наверно. — Мы как-то с Тони помогали собирать, и я пока собирал, обожрался их, просто невозможно устоять…

— У меня тетка Селинья из этих персиков такое варенье варит! Что-то я не додумался тебе привести…

— Да ладно, — Ник отмахнулся, — я помню.

Что-то было во всем этом…

Я смотрела на них. Понимала, что Тони так хотел бы пригласить, но не мог. А Ник хотел бы поехать.

Конец света?

Словно никакой больше весны.

Неужели все это так однозначно, что даже немного помечтать, представить беззаботное лето — не выходит?

Я знала, что Ник с Тони дружили в старших классах, когда мать Ника окончательно разорвала отношения с его отцом, уехала не только на зиму, но и насовсем. Да и, пожалуй, от Ника с Патриком она ушла тоже, хотела забыть все это, как страшный сон. Ник говорил, что отношения охладели давно, невозможно так жить… Но огни над Бездной — стали последней каплей. А мальчики были уже взрослые и слишком похожи на отца… и, рано или поздно, должны были занять его место.

По сути, учась в старших классах, Ник жил самостоятельно, в пансионе при частной школе. И Тони тоже. А на каникулы уезжал к отцу или к друзьям. Это было почти весело… Если бы не отец, если б не Патрик.

Патрик все оставшиеся годы пытался доказать матери, что он не такой, что он не станет поступать так, и готов драться… Доказал?

Ник никогда не пытался ничего доказывать, просто жил как жил.

Он и сейчас…