Лорд драконьих гор

— Вернуться? — Ник почти удивился. — Вряд ли. Но хоть полететь над Бездной я все-таки смогу. Это того стоит!

В его глазах что-то блеснуло.

— Ник…

— А какой смысл? — сказал он, чуть резко. — Остаться и дотянуть до следующего года? И опять заново? Если честно, Женя, я просто устал от всего этого, не могу… и не хочу. Я не могу представить, что все снова. Я сейчас сделаю все, что от меня зависит, все, что в моих силах. Я буду драться до последнего. В небе. В прошлый раз у меня почти получилось… если, конечно, я не обманываю себя. Сам заставлю его повернуть обратно. И хватит…

— А как же я?

Он облизал губы, словно задумавшись впервые, долго смотрел на меня. Я не входила в его планы. Что бы он там не думал, что бы не чувствовал ко мне, но я — случайность… будущего нет.

— У тебя все будет хорошо, — сказал он. — Ты уедешь… и все будет хорошо.

— Я не хочу без тебя.

— Магия развеется, — сказал он, — все пройдет.

Нет.

Я взяла его за руку. У него холодные, напряженные пальцы и такой же напряженный взгляд.

Я не хочу без него. Не отпущу.

— Знаешь, — сказал он. — Перед самым первым разом я искренне верил, что у меня все может получиться. Что я смогу победить, смогу обернуться драконом. Мало ли, у кого там не получалось до меня! Я любил ее… — он чуть запнулся, говоря это. Но все было так давно, и я вовсе не ревную. — Ее звали Джу, и у нее тоже была капля дара. Не большая, но была, Сердце приняло ее, она была моей леди. Я верил, что ради нее смогу совершить любой подвиг, был совсем мальчишка тогда… Но сколько ни пытался обернуться — не смог.

— Ты сказал, что она умерла? — я хотела знать. — Ее принесли в жертву?

— Нет, — Ник покачал головой. — Я бы никогда не отдал ее. Да ее и не мог, она не подходила на эту роль… Мы с ней знали друг друга всю жизнь, и первый раз спали вместе, когда я еще и не думал, что стану лордом… не важно. Я бы не отдал. Алекс нашел другую. Я, честно говоря, даже не видел ее, не интересовался, думал, что не понадобится. Что я все смогу сам. Так наивно… Что вот сейчас, еще немного… Полез драться… Но Уркаш просто отшвырнул меня в сторону. Джу бросилась защищать… Только я выжил, а она нет. Ее дара не хватило.

— А моего дара будет достаточно?

Он ощутимо вздрогнул.

— Я не позволю тебе, — сурово и строго. Не позволит.

— Ты полетишь? — мне было страшно.

Он вздохнул, обнял меня. Долго молчал, гладя меня по волосам. Сложно сказать, о чем он думал.

— А ты летала на дельтаплане? — спросил, стряхнул снежинки с моих волос, чуть улыбнулся. — Хочешь полетать? Не над Бездной, конечно. Я сейчас немного разберусь… и можем съездить, здесь недалеко есть специальная станция, можно полетать с гор. Тебе понравится.

— Хочу, — сказала я. — Ты ведь полетишь со мной?

Хоть немного чего-то для нас двоих. Хоть немного планов.

* * *

Я вышла встречать Ника, как обычно, почувствовала, что он едет домой.

Но не почувствовала другого — меня тоже ждали.

Стоило спуститься и чуть отойти от крыльца…

— Мисс! Добрый вечер, мисс! Могу я задать вам пару вопросов?

Журналисты. Несколько человек. С диктофонами, с камерами. Я растерялась, оглянулась назад, но они уже стояли у дверей, и мимо них быстро не прошмыгнуть, не скрыться.

— Что вы хотите? — спросила я.

Учитывая все, что я видела в интернете… Вряд ли они приехали мне посочувствовать.

— Что вы думаете о лорде Никласе, мисс? Вы считаете нормальным, что он ставит под угрозу жизнь тысяч людей и само существование Олкаса?

Они окружили меня, тянули ко мне микрофоны.

Что я должна была им ответить?

— Вы же знаете, мисс, что будет, если чудовище выйдет из Бездны? Вам говорили? Отказ от ритуала был вашим сознательным поступком?

— Это была ваша идея или лорда Никласа? — настаивал другой.

— Мисс, вы же осознаете свою ответственность? — миловидная девушка ослепительно улыбалась мне.

Я попятилась.

— Простите… я не могу сейчас…

— Мисс, обществу очень важно знать вашу позицию! Мисс!

— Лорд Никлас ответит на все ваши вопросы, — попыталась я.

Попыталась сбежать. Но как сбежишь от них? Я только понимала, что Ник совсем близко, еще немного, и он будет здесь. Он знает, что делать в таких случаях.

Никогда еще мне не приходилось прятаться от журналистов. Скажи кто-то мне еще недавно, и я рассмеялась бы. Да кому я нужна?

— Чего вы боитесь, мисс? Вам есть, что скрывать? Ответьте, пожалуйста! Мисс!

Крыльцо было перекрыто, так что я рванула по дороге, навстречу Нику. Вот-вот… он должен спасти меня! Он сейчас будет здесь. Хоть куда-то сбежать от них.

— Тысячи людей погибнут, мисс! Неужели вам нет до этого дела? Вы же понимаете, что среди жертв будут невинные дети! Вам не жалко детей? Ответьте.

Мне хотелось разрыдаться на месте. Я не знала, что делать, что отвечать.

Если бы там, вдалеке, я не видела приближающуюся машину, летевшую ко мне, я бы, наверно, сошла с ума. Ник! Скорее, Ник! Как же ты сам живешь с этим?!

Я побежала по дороге, едва не спотыкаясь, они за мной. Дико… За что они так?

Страшно.

Ник летел с невероятной скоростью. В какой-то момент мне показалось, что он не успеет затормозить, собьет меня. Но он успел. Снежная пыль взметнулась из-под колес.