Лорд Галифакс: святой Лис

Барон Ирвин находился вне всех событий, даже не ища особенной информации о том, что делается в Лондоне. Он также не особенно интересовался вторым этапом конференции круглого стола, на которую, наконец, пожаловал Ганди. Тот писал «своему другу Ирвину» теплые письма, в которых информировал о каждом своем шаге: «Вы с горем будете видеть неудачу моих первых усилий. Но это не тревожит меня. Я буду трудиться на благо. Я повторяю обещание, данное Вам, что не приму решений о важных вопросах, обсужденных нами, без поиска встречи и обсуждением моих трудностей с Вами»283. Бывший вице-король и Махатма Ганди, действительно, встречались несколько раз на Итон-сквер, но эти посиделки не закончились ничем. Ганди не хотел уступать британской власти, а британская власть не хотела уступать ему. К тому же индийская проблема поблекла на фоне мирового финансового кризиса и вынуждена была отойти в тень.

Коалиционное правительство провозгласило своей основной задачей экономику, но меры были приняты слишком поздно, и 21 сентября 1931 г. золотой стандарт фунта стерлингов, введенный в бытность Уинстона Черчилля министром финансов, был отменен. Для эффективной работы была необходима реорганизация правительства, а для нее необходимы были выборы, которые бы обеспечили полноценную поддержку Национальному правительству, к тому же показали бы людям, что их мнение имеет значение.

Британия осенью 1931 г. погружалась в хаос: из-за сокращения заработных плат бунтовал флот, выходили на демонстрации учителя, безработные устраивали потасовки, обстановка была едва ли не революционной. Всеобщие выборы были проведены 27 октября 1931 г. Консерваторы, национал-лейбористы МакДональда и национал-либералы Саймона шли на них под знаменами Национального правительства и взяли 558 мест в Палате общин, из которых тори досталось подавляющее большинство – 471 место.

С. Б. снова попытался включить в игру Ирвина: «На данном этапе однажды утром я получил запрос позвонить и договориться о встрече с Болдуином. Это я сделал и узнал причину моего вызова. Рэмзи Макдональд должен был уехать в Шотландию и уполномочил Болдуина пригласить меня быть министром иностранных дел. Я сказал Болдуину, что, думаю, были конкретные причины, почему мое назначение в этот момент будет неосмотрительным. Я только что возвратился из Индии и был в целом как общеизвестная красная тряпка для многих консерваторов правого крыла. Обязанностью министра иностранных дел было бы приложить все усилия, чтобы вести страну курсом разоружения, а для любого такого трудного разговора, как этот, я должен был неизбежно начинать с неблагоприятных препятствий»284. Таким образом, Ирвин отказался от поста главы Форин Оффиса, а занял его Джон Саймон. Видя такое положение вещей, Ирвин тем более не желал прерывать свои каникулы и возвращаться в политическую жизнь.