Лорд и леди Шервуда. Том 2

Наблюдая друг за другом, а на самом деле дав себе маленькую передышку, Робин и Марианна сделали несколько шагов – каждый по своей половине круга.

– Что ж, моя леди, признаю: тебе удалось меня заинтересовать! – сказал Робин и улыбнулся чарующей и дразнящей улыбкой: – Может быть, ты сможешь и удивить меня? Усложним задачу?

Марианна поняла, что он имел в виду, и посмотрела на Вилла. Тот отрицательно покачал головой, чтобы она ни в коем случае не соглашалась на предложение Робина.

– Я попробую, мой лорд! – ответила Марианна, переведя взгляд обратно на Робина.

– Хорошо, – и Робин, не сводя с нее глаз, протянул руку в сторону Вилла: – Брат, одолжи мне свой меч. Клем, дай Марианне свой.

– Что за самонадеянность! – с огорчением воскликнул Вилл, глядя на Марианну, которая поймала брошенный ей Клемом меч и теперь примерялась ладонью к рукояти, не спуская глаз с Робина. Тот уже поймал меч Вилла, но так, что рукоять мгновенно легла ему в ладонь как влитая. – Неужели она думает, что продержится против него с двумя мечами? Безрассудство!

– Ой, кто это у нас заговорил о безрассудстве? – поддразнил его Джон и, посмотрев на Робина с Марианной, усмехнулся: – А я ведь давно сказал, что это тот же Робин, только в женском облике!

На этот раз все закончилось быстро. При втором столкновении с Робином оба меча вылетели из рук Марианны, и сама она, не удержавшись на ногах, упала на траву под огорченные восклицания стрелков. Опираясь на руки, она запрокинула голову и посмотрела на Робина, который стоял перед ней, небрежно поигрывая Элбионом. Уголки его губ заплясали от сдерживаемого смеха при виде ее огорченного лица.

– Чем ты так расстроена, моя леди? – спросил Робин, возвращая Виллу меч. – Ты ведь не думала всерьез, что сможешь одержать надо мной верх?

– Нет, но я надеялась продержаться дольше, – призналась Марианна. – Мне очень хотелось удивить тебя, мой лорд! Жаль, что не получилось.

– Получилось! – ответил Робин и, протянув ей руку, рывком поднял Марианну на ноги. – Ты удивила меня уже тем, что согласилась, несмотря на то что твой строгий наставник только что руками не махал, призывая тебя отказаться!

– Ничего, я еще поработаю с ней, и тогда тебе не удастся так легко обезоружить ее! – пообещал Вилл.

– Удастся! Я знаю самый верный способ! – рассмеялся Робин и открыл Марианне объятия.

Она тут же прильнула к нему и, обняв ответно, с видимым удовольствием вдохнула запах его тела, разгоряченного поединками. Вилл лишь развел руками в ответ.

– Против такого способа все мои уроки бесполезны! – усмехнулся он и, услышав стук копыт, посмотрел в сторону леса: – У нас гости, Робин!

Из леса на полном скаку появились два всадника. Первый осадил коня и, спрыгнув на землю, поймал на руки второго – молоденькую женщину, осыпанную огненно-рыжими кудрями, как плащом. Она, весело смеясь, вырывалась из сильных рук мужа – менестреля Шервуда.

– Привет, Алан! – крикнул Хьюберт, заслоняя ладонью глаза от солнца. – Давненько тебя не было!

– Должно быть, молодая жена имеет большую притягательную силу, чем старые друзья! – весело воскликнул Клем.

– Поэтому он и взял ее с собой, – сказал Робин, пожимая Алану руку. – Самое мудрое решение, если не хочешь лишиться или жены, или друзей! Здравствуй, Элис!

Элис, необычайно задорная в наряде для верховой езды – широкой длинной юбке и замшевой куртке поверх белой рубашки, кокетливо подставила Робину щеку для поцелуя.

– Как поживает Вилл? – поинтересовался Джон.

– Еще лежит, – ответила Элис и рассмеялась, – и так ругается, что неловко слушать!

– И ты смеешь жаловаться? – с негодованием спросил Робин. – Я бы на его месте ругался так, что ты бы оглохла!

– За что?! – воскликнула Элис, возмущенно тряхнув кудрями, и посмотрела на Робина, но тут же опустила глаза, не выдержав его обвиняющего взгляда.

– За что? Тебе напомнить, из-за кого он попал под стрелу?

Пристыженная Элис низко склонила голову и, надув губы, сказала:

– Да, Робин! Если бы ты только видел эту лошадь! Не конь, а дьявол! Алан, после того что случилось, хотел прибить его.

– Коня?! – Вилл сердито посмотрел на Алана и посоветовал: – А почему не жену? Или самого себя? Научи ее держаться в седле, прежде чем брать с собой на прогулки по лесу!

– Хоть ты не ругайся! – с досадой ответил Алан. – Да, я виноват: оказался слишком далеко от нее, вот Вилл и получил стрелу вместо меня. Я вообще не хотел брать Элис с нами! Место женщины в доме, а не в седле, да разве ей втолкуешь?

– Но ведь у тебя нет дома, милый, где ты нашел бы для меня место! – тотчас развеселилась Элис и лукаво посмотрела на мужа, высунув кончик языка.

Робин обернулся к Виллу и Марианне:

– Проведаем Статли? Раз уж мы вчера весь день провели в хозяйственных заботах, то сегодня заслужили отдых!

Вилл пожал плечами в знак того, что сделает так, как захочет брат. Марианна же искренно обрадовалась и предстоящей прогулке по лесу, да еще в обществе Робина, и встрече со Статли, к которому испытывала дружескую приязнь.