Лорд Клайд

– Но ведь сейчас война! Как, интересно, вы участвуете, если не хотите сражаться?

Аналитик пожал плечами, прикрыл глаза.

– Есть один мастер-джедай по имени Раминак. Он занимается примерно тем же, что и я – анализирует ситуации, составляет планы. Мы никогда не встречались, но я уже узнаю стиль им составленных операций. Думаю, и он мой стиль знает… Если Раминак умрет, то Империи в этом секторе будет значительно легче. И мне хотелось бы стать причиной его смерти. Но если мы сойдемся на мечах, то я сочту это своим проигрышем, вне зависимости от исхода боя.

– Почему?

– Примитив. Решить противостояние аналитиков схваткой на клинках – примитивно. Предпочитаю иной вариант: планета, где находится Раминак, оказывается под ударом; флот Республики или отсутствует, или не способен оказать сопротивления; десант солдат и одаренных высаживается на поверхность; крейсер Империи одним выстрелом разносит корабль Раминака. И все это – по плану, составленному мною. Вот в таком случае я буду уверен в своей победе.

– А не слишком ли на многое вы рассчитываете?

– Невозможного не существует.

Странный это был разговор – в ночном лесу, у костра. Странный еще и тем, что Клайд отвечал на вопросы раньше, чем их задавали.

«Неужели мое поведение так легко предсказать? И вообще… Инутила он обозвал очень кратко и точно. Наверное, кому угодно такую характеристику дать сможет…»

– Лорд Клайд, что вы можете сказать обо мне?

Лайнира и сама не знала, зачем задала этот вопрос. Может быть, потому что усвоила – характеристики Аналитика всегда отражают именно то, что есть на самом деле.

Клайд открыл глаза и внимательно взглянул на девушку.

– Я могу дать ответ вежливый или честный. Что вы предпочтете?

– Честный.

– Хорошо. У вас взрывной, импульсивный, некоторым образом истеричный характер. Вы способны концентрироваться только на том, что вас занимает; вы постоянно сначала делаете, а потом думаете. Психологически вы – одиночка, и не способны руководить действиями группы, хоть и можете работать в составе таковой. Вы уверены в своих боевых навыках (и имеете на это основания), и потому дерзите всем подряд на грани хамства. Особенно тем, кто, как вы знаете, не собирается ударить в ответ. Мне, например.

Скажи все это кто-нибудь другой – и прозвучало бы крайне оскорбительно; за такие слова Лайнира даже не вызвала бы на поединок – кинулась бы сразу. Но голос Клайда звучал совершенно спокойно: он просто выдавал информацию, без тени неприязни. И это одновременно мешало разозлиться… и было куда больнее.

Потому что было правдой.

– Ваш случай – стандартная для нынешнего времени проблема, – продолжал Клайд. – Ученик остается без учителя; боевая подготовка соответствует уровню Лорда, но психологическая – недостаточна. Учителя могут погибать по-разному: по случайности, в бою, из-за болезни, иногда – от рук учеников. Впрочем, последний случай здесь неприменим. Но в первых трех практически всегда смерть наставника очень сильно бьет по ученику – поскольку исчезает тот, кому доверяешь больше, чем своим родителям. В результате в душе остается пустота, которую кто-то заливает алкоголем, кто-то – словами, а кто-то – кровью.

Неожиданно поэтичный оборот заставил Лайниру вздрогнуть. А ведь так оно и было… именно пустота – когда погиб Лорд Саймин, и она вдруг резко поняла, что теперь ей придется абсолютно все делать самой. И отвечать за себя.

– Титул Лорда – это не просто звание, вроде офицерского, – голос Клайда звучал все так же отстраненно. – Чтобы по-настоящему заслуживать этого титула, необходимо иметь определенное состояние психики, до которого многие из молодых просто еще не дошли. Поэтому такая разница между старшими Лордами и младшими. Впрочем, я вряд ли смогу это объяснить. Когда вернемся на базу, я назову вам пару человек, которые способны дать куда более верные определения.

Аналитик замолк – он ответил на вопрос и не счел нужным продолжать.

Лайнира, прислонившись к стволу, смотрела прямо перед собой – над костром, в ночное небо (все же замечание Клайда насчет ослепляющего пламени она приняла к сведению).

«А ведь и правда… старшие Лорды и мы – как световой меч и вибронож. И ведь старшие еще и меж собой различаются… ну вот хотя бы на нашей базе! Непрошибаемый Гриффис, которого за дело прозвали Ледышкой. Учитель, у которого каждое слово – отдельный урок для меня… был. Тот старый Лорд, который из каждого ученика мог воспитать мастера… и так и делал (как же его звали? Что-то на «С»)… И Клайд с его анализом».