Лорд, который влюбился

Я писала что-то еще, отвечая на другие вопросы, а сама невольно возвращалась мыслями к теме Рэйнера Варкроса. Лишь отправив послание и снова взявшись за шпаргалку, сумела выбросить бывшего жениха из головы.

Следующая неделя прошла на удивление спокойно. Я зубрила все, что только можно вызубрить, и сдавала один зачет за другим. Сидела над книгами и тетрадями, стараясь не покидать лишний раз комнату и держаться подальше от всяких темноглазых типов. Последнее удавалось опять-таки неплохо – за всю неделю мы столкнулись лишь раз.

Увидав меня, магистр хищно прищурился и ловко заступил дорогу…

– Добрый день, Эрика, – сказал с показательной вежливостью.

– Здравствуйте, – собравшись с силами, буркнула я.

А сердце… оно вообще предателем с некоторых пор сделалось! Чуть заикнешься о замещающем преподавателе, так сразу стучит чаще. Здесь и сейчас оно начало не просто стучать, а кружиться, норовя то ли упасть в обморок, то ли взмыть в небо.

– Как поживаешь… ммм… те? – поинтересовался Рэйн, и я опустила ресницы.

– Чудесно поживаю, магистр Варкрос. Лучше всех.

– Так уж лучше? – фыркнул этот… Да хам он, вот кто!

Я хотела разозлиться, но не вышло. Вместо этого возникла острая потребность шагнуть навстречу и обнять.

Но порыв я, конечно, сдержала, одновременно с грустью вспоминая времена, когда нас связывала заключенная через посредника помолвка. Как замечательно тот узор заглушал неуместные чувства. Как чУдно гасил мою любовь!

Еще пара бессмысленных фраз, и я улизнула, сославшись на учебу. В спину прилетело что-то про обязанности ассистентки, однако я прикинулась глухой.

Через полчаса после этой встречи жизнь вновь вошла в нормальное русло, и я вздохнула с облегчением. Нравится Рэйнеру или нет, а у меня действительно все хорошо.

Я продолжила учить и сдавать, и на посторонние события не отвлекалась. Исключение составило опять-таки одно единственное – однажды вечером Ирма в приказном порядке зазвала всех на чай.

Причем были не только мы, а вся женская общага Боевого факультета – то есть девчонки с третьего и четвертого курсов тоже присоединились. Вот тут, когда съели половину торта, все же всплыла тема вылетания Рэйнера из колонны…

– Так что там было? – спросила Юмика, одна из двух адепток третьего курса.

– Ничего особенного, Рэйнер тестировал артефакт.

– Какой?

Я продемонстрировала Юмике брошь, которую послушно носила, но никто, как обычно, не поверил. К счастью, попытки вывести на чистую воду не последовало – Ирма отвлекла, рассказав ну о-очень неприличный анекдот.

Потом было две бутылки вина и снова чай, и понимание – я все-таки переучилась. Усталость последних дней накрыла с головой, и я начала отключаться прямо за столом.

Ирма не бросила, героически довела до комнаты, а я вырубилась даже не переодевшись. Просто заперла за Ирмой дверь, упала на кровать и все.

Первый экзамен состоялся в субботу, и его я сдала блестяще. Мастер Митто, конечно, кривился, помня два моих неуда, но переть против отличных знаний не мог. В итоге – оценка, роспись в ведомости, и аж три дня до следующего экзамена.

Жаль только порадоваться передышке не получалось, впереди ждала последняя в семестре игра…

После той размолвки с обвинением меня в непойми чем, ни с Максионом, ни с Фиксом я не разговаривала. Парни пытались подходить, но я всякий раз находила способ увильнуть. Миротворец в лице Гиберта тоже оказался бессилен – от него я ускользала столь же успешно. А теперь – вот. Хочешь, не хочешь, а все равно придется столкнуться с проблемой лицом к лицу.

В этот раз раунд был самым что ни на есть плановым. Дата и время перехода были вписаны в турнирную таблицу – все как всегда.

Утро этого дня я встретила с хмурым лицом, а когда настало время собираться, взглянула на тренировочный костюм и из принципа надела платье. Тщательно причесалась, накрасила ресницы и пошла.

Спуск в тренировочный зал факультета, встреча с командой, активация игрового компаса и нас перебросило в очередную жо… ммм… интересную местность. Мы очутились внутри огромного воздушного пузыря, глубоко под водой.

Сама вода была лазурной и чистой, снаружи плавали яркие рыбы, колыхались водоросли и медузы. И все бы хорошо, если б ни понимание, сколько сомнительного счастья мы испытаем, если пузырь лопнет, и вся эта вода обрушится на нас.

Лично я стонать не стала – просто ради разнообразия. Зато парни свои ощущения выразили, а Фикс добавил горестно:

– Я же плаваю как раненый зомби!

Раньше я бы посочувствовала, а теперь лишь независимо передернула плечами и отправилась к обелиску, на котором была размещена головоломка. Через несколько минут стало ясно, что воздушный пузырь медленно сжимается. То есть предлагалось решить головоломку как можно скорей.

И тут, когда все собрались у обелиска, и прозвучало покаянное:

– Эрика, прости, мы были неправы, – это Фикс выдал.

– Мы повели себя как идиоты, – добавил Максион. – Даже хуже. Мы…

– Это были эмоции, Эрика, – снова Фикс. – Последние испытания слишком вымотали.

Я не хотела продолжать эту ссору, но…

– Вы меня отвлекаете. – А они действительно отвлекали! А воздушный пузырь сжимался!