Лорд, который влюбился

– Да, извини, – буркнул Макс. – Но мы…

Невзирая на двойную попытку исповедаться, головоломка все-таки сложилась. Причем собирали ее мы с Гибертом, а Максион с Фиксом были сегодня столь же полезны, как я в состязаниях где есть мордобой.

После того, как задание было выполнено, обелиск сдвинулся, предлагая забрать последнюю в семестре монетку. Мы забрали, а вернувшись в академию, сразу отправились в главный зал, чтобы убедиться – по-прежнему на первом месте, и падение с пьедестала нам пока не грозит.

Тут меня снова попытались взять в охапку, чтобы получить прощение, и я согласилась не дуться. Осадок от произошедшего был глобальный, но ведь раньше нам удавалось не просто играть, а даже дружить!

Я была согласна с главным – Максион с Фиксом немного расклеились, и именно отсюда выросла проблема.

Но о том, насколько они расклеились, я узнала через неделю, когда нам объявили итоговый сессионный результат…

Декан Нейте собрал первокурсников факультета в большой аудитории и начал с долгих поздравлений. Мол, первая сессия – как первая любовь! Она посещает независимо от желания, и это чудесно, что нас всех осчастливило. Подавляющее большинство справилось, что декану приятно. Нет, конечно, могли бы и получше, но все еще впереди!

Это «впереди» прозвучало зловеще, как обещание содрать три шкуры, чтобы повысить годовой коэффициент успеваемости, и народ даже проникся.

Ну а после всех кнутов-пряников Нейте перешел к оглашению тройки лидеров, и…

– Тут есть одна неожиданная фамилия, – заявил Нейте, как-то странно покосившись в мою сторону. – Хотя… не так уж невероятно, учитывая сколько сил и рвения было вложено.

Пауза, и продолжение:

– Очень много сил. Скажу честно, за годы преподавания я лишь пару раз сталкивался с таким старанием, поэтому все закономерно. Не удивительно, что, получив настоящую силу, этот адепт… вернее, адептка, показала блестящий результат.

Я затаила дыхание, и действительно не поверила, услыхав свою фамилию.

Но еще невероятнее оказалось отсутствие в тройке лучших Максиона. Гиберт был на первом месте, на втором – Раош, а Макс, который всегда ходил в лидерах и любимчиках, очутился за бортом.

– Думаю, не нужно повторять, какой приз ждет наших негласных победителей? – выдернул из мыслей голос декана, и мне снова стало плохо.

Я помнила про «приз»,и сейчас отчаянно мечтала скатиться в самый конец рейтинга, и желательно вместе с Гибом. Услышать: простите, это была ошибка, Хранитель не правильно подсчитал баллы по сессии, но…

– Хорошо, я повторю, – улыбнулся аудитории Нейте. – Лучшие адепты проведут каникулы в условиях, максимально приближенных к условиям настоящей службы. Вы… – новая торжественная пауза, – отправитесь в восточную Цитадель.

Я молчаливо взвыла, по спине побежали зябкие мурашки, а Нейте продолжил:

– В качестве ответственного преподавателя с вами поедет магистр Иверс, – да, я знала, Иверса всегда посылают ответственным преподавателем в такие вылазки. – Но это не единственный, как нынче говорят, бонус. Если кто не знает, в восточной Цитадели служит и наш замещающий преподаватель, магистр Варкрос. Он тоже обещал… – и снова взгляд на меня, – за вами присмотреть.

Первое, что захотелось сделать после оглашения результатов – помчаться к Нейте и попросить передать мой «приз» кому-нибудь другому. И я бы так и сделала, не будь понимания – учитывая последние выверты игры, я не имею права никого подставлять.

Бросать Гиберта тоже нельзя, ведь мы команда, а значит нужно держаться вместе. Вместе мы сильнее.

Ну и последнее – у тех, кто предупрежден, шансов на выживание больше, а значит идти мне.

Тяжелый вздох, еще один, и я отправилась писать письмо родителям. Телепортироваться домой, учитывая тот факт, что сессия закончилась и отъезд назначен на завтра, не успевала, и это было даже хорошо.

Чем больше времени на размышления, тем сложнее принимать отчаянные решения. Впрочем, я бросаться в омут с головой не собиралась. Все будет нормально! Мы все решим!

* * *

Рэйнер Варкрос

– Новости есть? – спросил я, подхватывая чашку с кофе и окидывая официальный кабинет отца взглядом. Гостевое кресло, в котором устроился, было удобным, а атмосфера наоборот нервной. Лорд Оруэн Варкрос раздраженно скрежетал зубами, и я его понимал.

Просто ситуация получалась из ряда вон – ведь именно Ковен выдает лицензии, позволяющие нотариусам ставить заверительные магические печати, и он же является гарантом порядка.

Каждый имеет право усомниться в подлинности заверенного магией документа и передать его на экспертизу, а Ковен обязан добросовестно проверить, но…

– Новостей нет, – после недолгой паузы ответил отец. – Только то, что ты и так знаешь. Эксперты, к которым я обратился в обход Горга Акстера, подтвердили твои выводы, и за Акстером сейчас ведется наблюдение. Понятно, что проще было сразу взять его за горло и допросить как следует, но вдруг всплывет что-то еще?

На этих словах отец покосился на рукопись, принесенную мною из академии – те самые воспоминания оруженосца.

– Думаешь, история из этой книги как-то связана? – спросил я. Вопрос был риторическим.