Лорд, который влюбился

Я кивнул. Ректор сделал сложный пасс, и перед нами возник Хранитель, которому и передали поручение. Спустя полчаса, которые прошли в напряженном молчании, к нам присоединился еще один преподаватель с факультета Особой магии. Один из тех, кому, как мне помнилось, Аларс и давал поручение проверить целостность опор.

Он принёс необходимое – инструменты из алхимической лаборатории, защищённые от лишних реакций. Разумеется, я мог попробовать вытащить кинжал и так, используя в качестве защиты силовую перчатку, но решил не рисковать.

– Рэйнер, и всё-таки… – подал голос Тедор. – Ты уверен? Может нам следует вызвать кого-то ещё?

Я не ответил. Просто взял клещи и выдернул из камня кинжал алларина. Несколько секунд ожидания, и все облегчённо выдохнули. Опорный столб не пошел трещинами и не рассыпался – уже кое-что.

Едва кинжал оказался в поддоне, все столпились, разглядывая испещрённое сложной символикой лезвие. Я не смотрел, уже видел такие символы и помнил их едва ли не наизусть. Вместо этого изучал опору – была надежда, что после того, как будет убран «носитель» мёртвой магии, потоки начнут восстанавливаться, но пока результат оставался прежним.

Мастер-магистр Аларс понял опять-таки без слов.

– Возможно, нужно дать потокам немного времени? – предположил он.

Я пожал плечами, и ректор снова призвал Хранителя. – Что-то изменилось? – спросил у старика.

Хранитель застыл, уставившись в пространство, после чего сделал уклончивый жест и ответил:

– Пока не понимаю.

– Нужно время, – повторил слова ректора Рокорэлл.

– Думаете? – отозвался Тедор.

Красноволосый медленно и задумчиво кивнул. Он снова повернулся к поддону, в котором теперь лежал кинжал, и когда посмотрел на оружие, глаза словно огнём полыхнули.

– Да, – сказал Рокорэлл. – Этот кинжал, как понимаю, заставил естественную магию отступить.

Пауза, а за ней:

– Мыслышали об этом, но никогда не сталкивались. До нас эта зараза еще не доходила.

Я хотел спросить – до кого «до нас»? – но что-то отвлекло, и это было странно. Настолько странно, что я вновь прищурился, чтобы, как и на совещании, поймать ответный чуть насмешливый взгляд.

– Если магия отступила, то может вы попробуете к ней воззвать? – обратился к красноволосому ректор.

Рокорэлл поколебался с секунду, потом шагнул к колонне и положил на камень ладонь. Он прикрыл глаза, а я привычно перешел на магическое зрение, чтобы увидеть невероятное – в основании колонны в самом деле появились оживающие разноцветные потоки. Они тянулись вверх, но наполнить старые скрытые в камне желоба не решались. Что-то мешало. Или у Рокорэлла просто не хватало сил, чтобы потоки «поднять»?

Итогом стало тихое:

– Пока не могу. Магия не готова вернуться. – И уже знакомое: – Нужно время.

– А мы можем как-то ускорить процесс? – хмуро спросил Аларс.

Рокорэлл отрицательно качнул головой.

Вопрос кто такой этот магистр, как ему удалось настолько быстро получить отклик от природных потоков, снова возник, но… я уже понял, что тут всё сложно. И сейчас были вещи поважней.

– Как подобный кинжал мог оказаться в академии? – спросил я.

Ответ был ожидаем:

– Видимо кто-то пронёс, – ответил Нейте.

– Это понятно, – подал голос Тедор. – Но как?!

Я задумался. Хранитель, конечно, не всесилен, но он пристально отслеживает все перемещения, и не заметить, как в тщательно охраняемый периметр проникает артефакт, наполненный чужеродной магией, нельзя.

– Наши охранные контуры засекают алларинов именно благодаря их оружию, – сказал я, озвучивая опыт службы на границе. – Не думаю, что защита академии хуже, чем контуры, которые мы ставим в походных условиях.

Ректор не ответил. Остальные тоже промолчали. Зато по лицу Рокорэлла скользнула тень, после чего прозвучало:

– Один способ ненадолго спрятать сильный артефакт всё- таки есть.

Я глянул вопросительно, и магистр сказал:

– Кратковременно можно прикрыть собственной аурой. Если эта аура достаточно сильная, конечно.

Да, такой способ был известен, вот только…

– Прикасаться к оружию алларинов опасно. Это всё равно, что брать голыми руками кислоту.

– Хотите сказать, что кинжал пронёс кто-то… живой? – уточнил Нейте.

– А вы полагаете, что сюда мог проникнуть алларин? – парировал я недоумённо. Ведь Академия Ривенстэйл – крепость! Посторонний сюда не пройдёт.

Снова повисло молчание, все думали, но с версиями не спешили. В итоге мастер-магистр Аларс сказал:

– Мынедавно нашли одну лазейку в защите, но в данном случае она не могла повлиять. Алларин проникнуть не мог, только адепты, преподаватели и персонал, который мы тщательно проверяем при каждом переходе.

– А защититься от воздействия кинжала нельзя? – Нейте, как и все, продолжал хмуриться. – Например… – кивок на наш трофей, – положить его в такой поддон.

Я покосился в указанном направлении и поморщился – увы, можно. Действительно можно, но сходу в голову не пришло. Просто я не знаю, не могу вообразить мага, готового помочь алларину. Алларина, который не напал, отравляя тело и разум мёртвой магией, представить тоже сложно. Прежде подобного не случалось. Но… почему нет?