Лорд, который влюбился

Вздохнул, потянулся в кресле и в очередной раз покосился на геральдический сборник. Нужно всё же определить личность невесты – вдруг это как-то повлияет на результат?

Я даже взял книгу в руки и открыл на первой странице, но тут знакомство со справочником и закончилось. Воздух перед столом дрогнул, и моему взгляду предстала призрачная фигура сухопарого безбородого старика.

– Рэйнер Варкрос, – произнёс Хранитель. – Вас просят срочно явиться в главный зал.

За время учёбы в Академии Ривенстэйл я видел Χранителя не так уж часто, но достаточно. Сейчас он выглядел бледнее, и голос звучал бессильно, словно передо мной больной человек. Из-за этой «болезненности» я и не стал ни о чём расспрашивать. Просто поднялся и устремился в главный зал. Ну а там…

– Рэйнер! – магистр Нейте, декан нашего факультета, махнул рукой, подзывая ближе.

Я подошел. Кивнул Нейте, мастеру-магистру Аларсу, поздоровался с мастером-магистром Тедором и ещё двумя. Красноволосому Рокорэллу тоже кивнул, после чего Аларс повёл нас всех к неприметной узкой двери.

Ректор прочёл короткое заклинание, приложил ладонь к одному из элементов рисунка, и дверь открылась.

Лишь теперь я спросил:

– Что-то прояснилось? Что-то нашли?

– Да, – ответил Тедор.

Мыспускались очень долго, не меньше четверти часа. За это время миновали ещё несколько дверей, каждая из которых была защищена магией, то есть для прохода требовался допуск, а в одном случае ещё и дополнительный ключ.

Целью путешествия оказался небольшой подземный зал с высоким потолком. В центре зала располагалась опорная колонна внушительных размеров. Несколько метров в обхвате, чтобы осмотреть её полностью, нужно было обойти кругом.

– Взгляните, – сказал мастер-магистр Аларс.

Я сразу переключился на магическое зрение.

Камень, на вид совершенно обыкновенный, неприглядно- серый, сразу засиял. Там, внутри, струилась магия – разноцветные потоки переплетались, частично выходили на поверхность, создавая сложное плетение.

Если проблема заключалась в этой колонне, то я её не видел. Наоборот – как по мне, тут всё было идеально, хоть в учебник по магико-инженерному делу вставляй.

– Разве с этой колонной что-то не так? – озвучил мою мысль Рокорэлл. В голосе магистра прозвучало недоумение.

– Тут всё как раз в порядке, – отозвался Аларс. – Я показываю для того, чтобы вы могли сравнить.

Ректор махнул рукой, предлагая пройти дальше. К стене, где нашлась другая дверь, ведущая в следующий, смежный с этим зал.

Зал абсолютно такой же: небольшой, с высоким потолком и колонной по центру. Тут я перешел на магическое зрение без всяких просьб, и невольно застыл.

Ничего. Абсолютно. То есть совсем.

Никакой магии, полное отсутствие потоков и какого-либо движения. Словно перед нами не часть магической системы, поддерживающей академию, а самый обыкновенный столб. – Но как? – прозвучало рядом. Не знаю, кто из коллег спросил, но он был шокирован.

– Полагаю, источник проблемы в этом предмете, – Аларс шагнул в сторону, указывая на скрытую от меня часть колонны. – И мне бы хотелось услышать ваше мнение, господа.

Мыпосмотрели. Судя по реакции, в курсе были лишь Аларс, Тедор и Нейте. Остальные удивились, даже странноватый Рокорэлл глянул озадаченно. Но реакция коллег – мелочь, хуже было другое – я уже встречал похожий предмет.

Кинжал. Он был вбит в казалось бы неразрушимый камень по самую рукоятку. И рукоятка эта сильно отличалась от тех, которые в ходу у нас. Тонкая гарда из чёрного сплава, рукоять из прозрачного кристалла и острая металлическая игла вместо набалдашника. Ритуальное оружие алларинов высшего ранга, его редко можно увидеть вблизи.

– Лорд Варкрос, это то, о чём я думаю? – позвал ректор. – Это действительно мёртвая магия?

– Да. Всё верно.

Те двое что сопровождали Тедора, побледнели, а Рокорэлл хмыкнул и промолчал.

Магистр по-прежнему казался мне странным, а времени и возможности навести справки пока не было, и говорить при нём было не слишком удобно. Но в итоге я отринул сомнения, Аларс не привёл бы сюда того, кому нельзя доверять.

– Это оружие алларинов, – сказал я. – Собственно, то самое, с помощью которого они впрыскивают мёртвую магию в живое тело.

– Но сейчас речь не о теле, – осторожно заметил Тедор. Я кивнул. То, что мы в данный момент наблюдали, было удивительно. Мызнали о мёртвой магии немного, но казалось, что достаточно. До сего момента никто не вонзал ритуальный кинжал в неживой предмет.

Присев на корточки, я вновь перешел на магическое зрение, пытаясь разглядеть следы потоков в камне. Теперь сумел заметить остаточные блики, и это подтверждало первый вывод – магия не отравлена, её попросту нет.

Почему так? Как подобное возможно? Мог ли кинжал алларина выпить магию опоры?

Последнее представлялось невероятным, но такую версию я тоже допускал.

– Нужны клещи и поддон, – сказал я.

– Что вы собираетесь делать? – спросил кто-то.

Зато Аларс понял сразу…

– Рэйнер, ты уверен? – спросил он хмуро.