Лорд Лондона (ЛП)

Я хотела этого. Мне не нужна моя прежняя жизнь. Я хотела эту семью, а не душную светскую жизнь Челси. Меркантильность, помешанность на деньгах и на том, сколько власти можно получить среди богатых.

— Я не хочу этого, — сказала я, отдышавшись. Артур молча слушал. — Мою прежнюю жизнь. — Я приподнялась и уперлась руками в его твердый торс. — Я хочу быть с тобой. Не скрываясь. С гордостью быть рядом с тобой.

На губах Артура заиграла улыбка.

Эта улыбка растопила мое сердце.

— Это вызовет чертов переполох.

— Мне все равно, — яростно сказала я. — Пусть думают, что хотят. Мне надоело переживать о том, что думают обо мне все, кроме тебя и этой семьи.

— А бизнес твоей семьи? — спросил он. — Часть акций перейдет тебе. Часть ответственности, если ты этого хочешь.

— Я изучала бизнес в течение многих лет в Оксфорде. И у меня это хорошо получалось. Но… Я могу оставить акции себе. — Я не хотела полностью разрывать связь с наследием моей матери. — Но, может быть, пришло время передать бизнес кому-то, не настолько вовлеченному в это. — Я думала о своем отце и о том, как много жизни отнимал у него бизнес. Овладел им, пока не стал всем, о чем он заботился, забыв о семье и о ребенке. Я подумала о Хьюго и о том, что сейчас, оглядываясь на наши отношения, я с абсолютной уверенностью понимала, что между нами никогда не было никакой романтической любви. Скорее, это была просто привязанность. И он хотел моей руки, чтобы обеспечить себе место в «Харлоу Бисквитс». Мой отец никогда бы и близко не подпустил меня к руководству. Он был хорошим человеком в некоторых отношениях, но очень мало думал о женщинах вообще, и особенно в работе. Он считал их одноразовыми. Средство для достижения цели. Оглядываясь назад, даже не была уверена, что он вообще любил мою маму. Я начинала верить, что он любил только бизнес и власть, которые принесло ему ее имя.

Именно бизнес так сильно привлекал Хьюго и папу — они были сделаны из одного теста. И хотя мы мало что знали о том, кто их убил, мы знали почему — потому что они каким-то образом пустили бизнес под откос и задолжали преступному синдикату деньги. Они снова заняли деньги у безжалостных людей, и мои лучшие подруги заплатили своими жизнями за их долги.

— Для меня эта компания теперь запятнана, — сказала я. — Она пропитана кровью и ложью. — Артур откинул с моего лица мокрые волосы. Он все понимал. Я видела, что написано на его лице. Провела пальцем по Вестминстерскому мосту на его животе. — Но я умею отступать. — Я поймала его взгляд. — Я умная, Артур. И хорошо разбираюсь в бизнесе. Я не хочу жить в стороне. Я не какая-то маленькая девочка, которая может вернуться домой босиком и беременная. Если я с тобой, в этой семье, я хочу помочь. Хочу быть частью того, что мы все делаем.

— У меня есть несколько бизнесов, — сказал он, и мой пульс забился быстрее от игривого подергивания его губ. — Довольно много, — он пожал плечами. — В разных областях. Но среди них есть несколько законных, которые приносят неплохую прибыль. Достаточно, чтобы держать Скотленд-Ярд подальше от меня и от моей настоящей работы.

Во мне вспыхнуло возбуждение. Волнение от того, как может выглядеть наша жизнь. Артур поддерживал женщин в своей фирме. Я могла бы быть ему полезна. Оставить жизнь светской львицы, которую я все равно никогда не могла вынести.

Улыбка сползла с лица Артура, и он помрачнел. Я знала, что это потому, что все это просто мечты… и так будет до тех пор, пока мы не найдем того, кто за нами охотится. Будущее, которого мы хотели, о котором мечтали, превратится в пепел, если их не найдут. Если с ними не разберутся.

При мысли о том, что Артур сделает с ними, когда поймает, меня затошнило. Не из-за убийства. Они убили слишком много близких нам людей, чтобы избежать такого правосудия. Но я боялась, что с Артуром что-то случится. Что его заберут у меня после того, как мы, наконец, обрели друг друга.

Вместе. Счастливы. Влюблены…

У меня в животе образовалась пустота, когда я представила, что ему больно или еще хуже.

Артур сел.

— Мне нужно уехать, принцесса. У меня назначена встреча. — Я неохотно слезла с него и смотрела, как он одевается. Ничто в этом мире не выглядело так же хорошо, как Артур Адли в костюме. Я тоже оделась и села на кровать, наблюдая, как он собирает свои вещи. Он подошел ко мне и взял меня за подбородок. — Когда-нибудь тебе не придется здесь оставаться. Ты сможешь быть рядом со мной, черт возьми. — Его губы скривились в ухмылке. — Моя королева тьмы.

Я рассмеялась, увидев огонь в его глазах, и поцеловала его, как раз когда кто-то постучал в дверь.

— Да? — сказал Артур мне в губы, не потрудившись отстраниться. Я закрыла глаза, углубляя поцелуй, но тихий кашель прервал нас.

Артур отстранился, и в комнату вошли Вера и Ронни. Они были в пальто и с сумками в руках.

— Что все это значит? — спросил Артур.