Лорд моей мечты

– Это вы так намекаете, что я – не очень, раз флиртую с кем попало? – с вызовом поинтересовалась я. – Между прочим, я научилась играть на фортепиано! Ну… почти.

Лорд поднял бровь:

– И желаете продемонстрировать ваше умение мне прямо сейчас?

– Вам не кажется, что я за этот вечер продемонстрировала уже достаточно умений? – проворчала я. – Хотя уж лучше хвастаться перед вами, чем… перед кем-то ещё.

– Настолько не любите своего идеального поклонника? – неожиданно серьёзно спросил лорд.

Я лишь вздохнула:

– Несите свой плед, милорд. Лучше два.

Глава 22

Завернувшись в плед, я с ногами залезла в кресло и прижала большую фарфоровую кружку к холодной щеке. Мы всё же выбрали остаться на террасе: здесь, среди ночной зелени, звёзд и поющих сверчков, было куда уютнее, чем в доме.

– Как-то у нас так получается, что у меня постоянно кружка в руках, – заметила я. – То чай к блинчикам, то какао с зефирками, то вино… правда, оно было в бокале. Что будет следующим? Кофе в постель?

Лорд подъехал на своём кресле ко мне. Я поставила чашку на стол, и туда упала вязкая горка мёда.

– Если этот кофе принесёте вы, миледи, я с нетерпением буду ждать такого пробуждения.

– Ждать придётся долго, – возразила я, поднося чашку к губам. – Как видите, я сбежала к вам только чудом. Я заперта чёрт знает где, а мой идеальный поклонник всегда рядом. Не то чтобы рядом с ним было плохо, впрочем.

Лорд кинул на меня внимательный взгляд. Его кружка всё ещё стояла на столе, и он рассеянно помешивал золотое облачко жидкого мёда на поверхности.

– То есть вам с ним хорошо?

– Ну… Патрис мне понравился, – честно сказала я. – Правда понравился.

Брови лорда сдвинулись, и я ехидно улыбнулась:

– Ему просто не повезло, что вы понравились мне первым.

– Маленькая нахалка, – беззлобно произнёс лорд.

– Я не нахалка, я прелесть! И я люблю ваши блинчики.

Мой супруг лишь вздохнул.

– На самом деле была одна неприятная деталь, – серьёзно сказала я. – При нашем первом знакомстве от него пахло одеколоном, который оказался афродизиаком из стеблей хависсы. Но не очень-то похоже было, что Патрис знал об этом.

– Хм. Вы не поддались, конечно же.

– Конечно же, – кивнула я. – И потом я не замечала никакого запаха. Да и поведение Патриса не вызывает никаких нареканий. – Я вздохнула. – Просто вот совсем никаких нареканий. Даже малюсеньких.

– Он для вас слишком идеален? – негромко спросил лорд. – Думаете, этот юноша притворяется?

Я чуть подумала.

– Как ни странно, нет. То есть, может, ему и посоветовали ко мне присмотреться, но он не похож на охотника за состоянием или обычного льстеца. Я ему действительно нравлюсь.

– «Но»? Ведь здесь есть но, не так ли?

– Да, – кивнула я. – Мне хорошо с ним, но он… подавляет себя. Не спорит со мной, не выказывает неудовольствия, сглаживает все острые углы так, словно у него нет никаких желаний. Я сейчас не ругаю его, нет! Мне нравятся наши прогулки и наши разговоры. И мне приятно быть рядом с красивым молодым человеком, который беспрекословно выполняет мои желания.

– А мне, безусловно, очень приятно это слышать.

– Ну уж извините! – парировала я. – Хотите правду – получайте.

Мы обменялись ироническими взглядами. Я кашлянула:

– Но это неправильно. Не потому, что я так жажду искренности. Или чувствую вину за то, что Патрис так обходителен со мной. Просто я эгоистка.

– Какая неожиданная новость, – проронил лорд Таннис. – И в чём же заключается этот эгоизм, кроме разрушительной любви к сладостям?

Я тяжело вздохнула:

– В том, что я боюсь. Ни один человек не сможет сдерживаться вечно. А если Патрис вдруг чудом сможет, он не будет счастлив и горечь будет только накапливаться. Или я окажусь рядом с очень несчастным поклонником, или рано или поздно последует взрыв и он… ну, я не знаю… поколотит меня? Сбежит со столовым серебром и гувернанткой?

– Надо же. Вы уже дошли в своих мечтах до общих детей и гувернантки?

– Можно подумать, я должна мечтать только о вас! – возмутилась я.

– А это не так?

Мы одновременно поставили кружки и уставились друг на друга.

– Вы мне нравитесь, – тихо сказала я. – Настоящий вы, неидеальный вы. И вам совсем не нужно со мной сдерживаться.

– Говорят, что невеста мечтает изменить жениха после свадьбы, а жених мечтает, чтобы она никогда не менялась, – негромко произнёс лорд. – Но дело не в том, изменится невеста или нет. Дело в том, как хорошо жених знал её до свадьбы. Вот я вас знаю.

– И какая я?

Лёгкая улыбка.

– Честная, – негромко сказал лорд. – Вы не сдерживаетесь. И это прекрасно.

– И вы берете мою честность… и даёте её в ответ, – прошептала я. – Себя.

– Всегда.

Минуту мы глядели друг на друга. Я поднесла кружку к губам, но так и не сделала глоток.

– Дайте мне ещё немного честности, – тихо попросила я. – Моя внешность… если бы она не вернулась, каково бы вам было? Я бы вам нравилась? Тогда, в лесу, когда с меня слетела вуаль, вы выглядели не очень-то счастливым.

Мой муж помолчал.

– Мне было бы трудно смириться с вашим внешним видом, – наконец сказал он. – Я очень хотел видеть вас красивой. Это честно?

– Вполне, – глухо сказала я.