Лорд с холодным взглядом

— Но теперь-то, конечно, этому уговору не бывать! — вторила ей подруга. — После такого скандала!

— Вот еще, конечно, благотворительная ярмарка состоится именно в «Аметисте», — решительно возразила мама, чем повергла обеих собеседниц в смятение. — Глядите сами: сейчас здесь собралось не менее половины города. Я даже настаиваю, чтобы дату ярмарки перенесли на самое ближайшее число. Тем более, что у нас все практически готово, осталось только напечь печенья.

— Но как же безопасность, — пробормотала одна из дам. Дора хихикнула, и Гидея строго шикнула на нее, отведя в сторонку. Обе сделали вид, что не прислушивались к беседе, а рассматривали что-то в витрине ближайшей лавки. Заявление дамы, тем не менее, было поистине забавным. Если она считала, что в «Аметисте» опасно, то зачем же явилась сюда на прогулку?

— Безопасность обеспечена пограничной службой, и лорд Валентиг взял вопрос под личный контроль, — заявила матушка.

— О! — протянули обе собеседницы, разом оживившись, и быстро распрощались с нами. Они ушли, о чем-то оживленно переговариваясь. Наверняка, в планы дам входило поскорей распространить увлекательную новость.

— Думаю, в ближайшее время наплыв любопытных не спадет, — удовлетворенно заключила мама.

— А новости о ярмарке будут известны всему городу уже к сегодняшнему вечеру, — пробормотал папа. Мама кивнула с таким видом, будто только что отдала распоряжение развесить плакаты на каждом доме в Симарине.

Мы с трудом, но все-таки приобрели туфли для Гидеи, чем привлекли столько внимания, будто ограбили сапожную лавку.

Я то и дело оглядывалась, хотя и понимала, что вряд ли снова встречу графа Рита в пассаже. По счастью, Розали мы тоже не встретили. Зато столкнулись с Риделями, и я успела шепнуть младшему из братьев, что в нашей приключенческой библиотеке пополнение. Мы сговорились, что, как только я прочту новинку, отправлю ее Кейру.

— А как же театр? — вспомнила Дора.

— Ладно, думаю, беды не случится, если вы пойдете одни, — решил папа, которому нужно было обсудить какие-то важные вопросы со встреченными важными людьми.

И мы все же смогли посмотреть новое представление, собрав на него зрителей наверняка не меньше, чем на премьеру.

Обычно механический театр — это небольшой ящик с куклами. Платишь монетку, и человек заводит механизм, который приводит кукол в движение. Как музыкальная шкатулка, только в разы больше. Обычно такое представление длится минут пять. Но театр в «Аметисте» — это своеобразное место, где выступают актеры, а когда возникает необходимость — в дело вступают куклы. У нас очень требовательная публика и долго обсуждает как триумф, так и промахи.

В небольшом зале театра, где были установлены несколько «волшебных ящиков» с куклами, плотно зашторенных до начала выступления, набралось достаточно публики, и взрослых было больше, чем детей. Спектакль оказался историей о девушке, которая по неосторожности попала в услужение к злой ведьме, и та заставляла ее варить вредные зелья в лесной избушке. Лес, в котором жила ведьма, считался непроходимым. К тому же, на службе у ведьмы были духи и разные сказочные существа. Но когда ведьма задумала погубить родной город девушки, она все же решилась бежать и предупредить людей. По пути девушка сталкивалась с лесными духами, которые ей либо помогали, либо пытались помешать. Большинство духов оказались куклами и, как только подходил черед их появлению, открывался тот или другой волшебный ящик, подсвечиваясь изнутри. Папа был прав: куклы действительно оказались чудесными. Особенно запоминающимися оказались два злых Огонька, которые хотели поджечь лес. Они тянули алую ленту с наклеенными на нее сполохами огня, и заиграла такая тревожная музыка, что зал дружно ахнул. Закончилось все, конечно, хорошо, одного из кукольных духов девушка даже расколдовала, и он оказался бывшим учеником злой ведьмы. Тоже не хотел ей помогать, за что и поплатился.

Дора была в полном восторге. Говорят, в столичных театрах часто используют магию. По-моему, это представление без всякой магии получилось просто волшебным.

— Про нашу Мартрину тоже можно сделать спектакль, — внезапно заявила младшая сестрица. — Надо бы сказать папе — пусть подкинет идею газетчикам. Те напишут статью, и кто-нибудь обязательно возьмется за сценарий.

— Лучше сказать маме — она расскажет об этом в попечительском совете.

И сестрицы, переглянувшись, захихикали.

— Нашли повод, — вздохнула я.

Глава 10

Герцогиня Рове слыла женщиной эксцентричной, жила в роскошном особняке в центре Симарина, устраивала балы, организовала модный журнал, поддерживала исследователей горных руд и магических свойств самоцветов, которые добывали в горах. Однажды даже устроила потешный рыцарский турнир, о котором в городе до сих пор ходят легенды.

О герцогине ходили слухи, будто бы она сбежала к северной границе: то ли от неугодного жениха, который принадлежал к королевской фамилии, то ли преследуя молодого офицера, в которого влюбилась по уши и не желала принимать отказ, а то и все сразу. Говорили еще, что ее услали из-за какого-то скандала.