Лорд Системы 16

Такими темпами мне и моим людям придётся столкнуться с настоящей армадой. А это не сказать что прибавляло настроения.

Вообще лича, похоже, совершенно не волновали «прогулки» разведчиков по его обители.

Что невольно порождало вопросы, а была ли «игла»? Или мог ли лич просто взять да замуровать свою единственную уязвимость в стенах замка или под землёй? В таком случае никакие поиски нам не помогут.

Без подсказки от Чёрти-что не обойтись.

Но она, как назло, рассказала мне историю уже несколько раз и никаких новых деталей не прибавилось.

— Тогда я видела его в последний раз, — повторяет богиня.

— Погоди, — говорю я. — А что было после?

* * *

— Подъём! Общая тревога! Руки в ноги и бегом на построение! — ревели сержанты.

Лиан бежала сквозь раскинувшийся лагерь, не замечая дороги перед собой. Она только что вернулась с очередной вылазки, что выиграла их силам чуть больше суток. Её потому и прозвали богиней войны, потому как даже из самой отчаянной ситуации она находила выход.

Тот единственный, что приводит её фракцию к победе. Сейчас же ситуация оказалась совсем иной.

Её войска оказались в капкане. Боги объединились между собой, отбросив прежние обиды и склоки.

Их совместная мощь оказалась слишком велика. Даже Лиан и её гения было недостаточно, чтобы выиграть эту войну. Ведь она была одна. А богов несколько.

Там, где девушка одерживала одну победу, боги громили её силы сразу на нескольких фронтах.

Уже чудо, что они продержались так долго! Впрочем, Лиан и её люди не отчаивались. У них был шанс. Тот самый единственный шанс, чтобы опрокинуть столы и выйти победителем! Нужно всего-то было заманить врага в ловушку, позволить тому уверовать в свою победу. Сыграть на высокомерии неприятеля.

Лиан делала это не раз и не два, а потому была уверена. Она ещё может выиграть!

По крайней мере, могла до сегодняшнего дня…

В ушах всё ещё звучали слова одного из её командиров.

«Генерал Хенг предал нас и увёл своих людей».

Она не желала верить в это. Ее мог предать кто угодно, но не он! Только не он! Доспехи уже покрылись комьями грязи и дорожной пылью. Силы вражеского альянса всё туже затягивали кольцо вокруг её сил.

Сейчас, когда на кону стояло всё, он не мог её бросить! Не в самый же решающий момент!

Ведь он обещал!

Тем более, Хенг никогда бы так не поступил! Она знала его как облупленного! А он — её! Они выросли вместе и вместе же стояли плечом к плечу всю эту чёртову войну!

И потому Лиан неслась, что есть сил. Сейчас она добежит до их шатра, найдёт там Хенга и пропишет ему пощёчину, чтобы тот пришёл в чувства и не пугал её так больше.

Сбежал? Увёл часть армии за собой? Бред! Наверняка, это очередной диверсионной отряд под его командованием! Хенг не раз и не два проворачивал подобные манёвры! И они всегда были ради неё и их общего дела!

Солдаты вокруг вылетали из палаток, напяливай по пути на себя доспехи. Звенела сталь, охрана арсенала раздавала оружие пехотинцам.

Звучал рёв кавалерии. Они уже были давно подняты на ноги и метались между командованием и разведчиками, что присылали один доклад за другим.

Альянс богов снова пришёл в движение. Вот-вот их силы окажутся в соседней долине, и это будет означать, что битвы больше нельзя будет избежать.

Они или победят численно превосходящего врага, или же падут здесь, все вместе.

Вокруг Лиан гремели сапоги, стоял шум и гам, раздавались приказы, дополненные таким количеством мата, что голова непроизвольно вжималась в плечи.

Но богиня войны не замечала ничего из этого. Всё, что она видела, это командирский шатёр. Шатёр, в котором её должен был дожидаться Хенг, как самый преданный, самый верный и самый близкий товарищ.

Сейчас он, должно быть, как всегда стоит, склонившись над картой. Смолит свою дурацкую трубку или вертит в руках очередной артефакт. Анализирует движение противника и строит планы битвы.

Девушка не вбежала, влетела внутрь шатра. И обомлела. Он оказался пуст. Так, более того, его словно перевернули вверх дном! Точно слон пронёсся по посудной лавке!

Ну конечно же! Она была так слепа. Ей прямо сообщили про то, что генерал Хенг увёл всех своих людей из расположения армии. Не один отряд, а все верные ему подразделения.

Такой манёвр не мог остаться незамеченным. Её командиры не врали.

Хенг сбежал. Ударил ей в спину, предал тогда, когда ей больше всего требовалась его поддержка.

Ноги Лиан едва не подкосились, настолько оказался ошеломляющим удар от предательства её самого близкого человека. Но богиня войны устояла.

Она не упала, не разрыдалась. Она продолжила стоять с ровной спиной, прожигая пустым взглядом убранство палатки.

Прямо под её ногами лежала раскрытая шкатулка. Девушка нарочито медленно подняла её и смахнула с неё невидимую пыль.

В этой шкатулке ещё совсем недавно лежал подарок, который когда-то он вручил ей.

«Пусть он будет символом моей верности тебе. Сердцем, что я самолично отдаю тебе», — когда-то с излишним пафосном произнёс Хенг, подарив его ей.

Лиан тогда посмеялась над его словами.