Лорд Системы 19

Должен ли я отказываться от такой возможности? Ведь, чтобы победить дракона, нужно самому стать им.

Я сжимаю подлокотники своего кресла. Нет, это не решение. Не то решение, которого хочу я! И это не желание остаться в истории «хорошим парнем». Потомки как раз способны найти оправдание любому ужасу, если он делается во благо.

Скорее, это какой-то устоявшийся принцип внутри. Если мы победим врага бесчестно, то чем мы лучше его?

— Мы не станем выпускать чуму на Легион и Париж, — заключаю я.

Майор склоняет голову, принимая мой ответ. Естественно, он не рад подобному развитию событий, но он осознаёт важность дисциплины. Малой же одобрительно кивает вслед моим словам.

Использовать биологическое оружие на всей вражеской фракции — это не путь Спарты! Не та дорога, по которой пойдёт Спартанское Королевство! Мы не станем тем самым драконом!

Последние годы показали, что рано или поздно подобный путь оканчивается неминуемой гибелью. Выпусти Спарта чуму на волю, и весь мир ополчится против нас. Границы региона откроются. И сомневаюсь, что фракции по ту сторону также будут рады сотрудничать с нами. Они будут опасаться того, что мы повторим злодеяние, совершённое по отношению к Парижу.

Этого никто не забудет. Это уж наверняка.

Тем более я не могу исключать и того, что выбор, перед которым я встаю, является очередным испытанием от Системы. Она проверяет то, как далеко я готов пойти ради силы. Изучает тот самый предел дозволенного.

И я не знаю, как Система отреагирует, если я соглашусь на предложение Майора. Накажет ли она меня и Королевство? Наградит ли? Ясно одно, рисковать по этому поводу я не намерен.

Любопытно, что каждый раз тот, кто обещал легкую победу, проигрывал. Стервятник, Драган, Хенг. А Спарта до сих пор стоит и процветает.

Однако мой отказ мотивирован ещё и определённой выгодой.

Помимо гражданских на территории Парижа находятся и рунологи. Их гибель будет страшным расточительством. Королевству необходимы их навыки. Как только Париж падёт, рунологи смогут привнести очередную техническую революцию. И я не намерен так просто лишаться столь талантливых кадров. Да, прямое столкновение с Легионом не есть хорошо. И это мягко сказано. Но я уверен, что мы справимся.

А это куда важнее!

— Легион будет остановлен у Техаса, — заявляю я. — Мы подготовим армию для того, чтобы двинуться на юг. Но наш основной удар придётся не по Консулу.

— Не по нему? — удивляется Малой.

— Если мы хотим расстроить их схему, — говорю я, — то нужно ударить по наиболее уязвимому месту. По самому слабому звену. И этим звеном сейчас является QWERTY!

* * *

— На колено, Гюнтер! — приказываю я.

Мужчина опускается на одно колено, склоняя голову и приложив ладонь к груди. Мой цзянь неспешно касается сначала левого плеча мужчины, затем правого.

— Именем Короля Спарты я назначаю тебя главой королевской гвардии — сильнейших воинов Спартанского Королевства! Вы будете защищать фракцию от любой угрозы, как извне, так и в её пределах, — мой голос разносится на весь тронный зал. — Вы посвятите свои жизни служению Королевству и мне как своему Королю. И вы… положите голову ради будущего Спарты, если на то будет нужда!

— Клянусь! — восклицает Гюнтер.

— Клянёмся! — повторяют вслед за ним сотни глоток.

— Встань же теперь, Барон Гюнтер. Мой верный защитник и капитан королевской гвардии! — улыбаюсь я.

Следуя плану укрепления Спартанского Королевства, я принимаю решение модернизировать свою личную гвардию и расширить её до совершенно иных масштабов. Так, у Спартанского Королевства появится новая сила, которую возглавит Гюнтер! И всё для того, чтобы начать программу насыщения армии экзодоспехами. Как бы ни трудилась Гайка и прочие маги-артефакторы, но такие «игрушки» оставались штучным товаром.

А потому каждому рядовому солдату не выдашь по экзодоспеху.

Их получат только лучшие из лучших. И именно таковыми и будут члены королевской гвардии. Универсальный отряд численностью в пять сотен солдат, состоящий и из тяжёлой кавалерии Гюнтера, из сильнейших фалангистов и самых опытных валькирий. В него же войдут и маги-теневики Проходчика.

Напомню, гвардия должна стать самой грозной силой во всём Королевстве. Миниатюрной армией, способной выходить победителем из любого сражения, способной одолеть любого противника.

И именно Гюнтер займётся тем, чтобы выковать из королевской гвардии нечто несокрушимое, нечто невероятное!

Мы обмениваемся с новоиспечённым Бароном многозначительными улыбками. Гюнтеру известно о моём плане, а потому… уже в кратчайшие сроки я ожидаю от него первых результатов. Ведь война у нас и так на пороге! Когда ещё будут столь подходящие условия для испытания боем⁈

* * *

Разведчики Легиона прочёсывали местность на многие километры вокруг. Силы Парижа продвигались на север, не встречая никакого сопротивления. Консул от этого довольно хмыкал, но и не думал о том, чтобы расслабляться. Ведь уже не раз и не два Спарта сумела преподнести ему неприятный сюрприз.