Лорд Системы 2

Внезапный разряд молнии раскалывает пополам дерево в нескольких метрах от противника. Девушки пронзительно визжат, а один из мужиков шлёпается на задницу от неожиданности.

Местные бледнеют, и с трепетом взирают на Мышь. Даже Колька и Тормоз, застыв с распахнутыми ртами, не являются исключением.

Дерево, весело потрескивая, догорает. Я победно ухмыляюсь. Позиции сторон обозначены.

Теперь, по всей видимости, можно побеседовать о важном.

— Кто у вас здесь главный? — обращаюсь я к сборищу автомехаников.

После краткого момента суеты, на передний план выходит мужчина с пивным животом, но крепкий и коренастый. Отчётливая лысина, нечёсаная борода и морщинистый лоб сразу бросаются в глаза.

По информации, полученной от Кольки и Тормоза, становится понятно: передо мной Краб.

Выходит, те, кто стоят за ним — оставшиеся автомеханики из команды «Газелькина».

Первый — щуплый, невысокий парень с большими глазами. Ростом он сравним с Дженни — коротышка, иначе и не обозвать. И ведь по виду не скажешь, что ему меньше двадцати. Это я по жёсткой щетине точно могу сказать

А второй… выглядит, как вылезший с холста богатырь. Широкоплечий, мускулистый, руки в обхвате, как мои бёдра. Человек-гора, высотой почти под два метра.

Вполне способен наверное поднять машину без домкрата. Опасный противник, что ни говори.

— Главный здесь я, — глухо произносит Краб, выпрямляя плечи и поднимая подбородок.

Его манеры явно призваны продемонстрировать уверенность или, возможно, внушить мне страх. Похож на моего бывшего научного руководителя, тот также был человеком специфическим и излучал подобную ауру.

— Вы, полагаю, Краб? — уточняю я.

— Верно. С кем имею честь беседовать? — мужчина кивает сухо.

— Пришёл лично сообщить о некоем казусе, — говорю, разводя руками.

Он переводит взгляд на Кольку и Тормоза, которые виновато опускают головы.

— Догадываюсь, о чём идёт речь, — замечает Краб, не скрывая недовольства.

— Тем не менее, позвольте пояснить. Мои подчинённые случайно пересекли границу территории вашего кластера во время обхода. Система об открытии границ не предупреждает после первого раза, так что они натолкнулись на эту двоицу, — я киваю на Кольку и Тормоза, — и доложили о предполагаемом вторжении.

— Поэтому вы напали на них и захватили в плен, — заключает Краб.

— Мы приняли их за других, — продолжаю, — весьма агрессивных и опасных соседей. Поэтому и захватили, из соображений самообороны. Никакого ущерба нанесено не было. Когда мы поняли, что это ваши люди, я тут же выдвинулся, чтобы вернуть их домой, и разрешить возможный конфликт.

— Замять, пригрозив нам своей магией? — хмыкает Краб, ткнув пальцем в треснувшее дерево.

Что интересно, оно уже толком и не горит. Неужели какой-то редкий вид?

— Мы лишь не дали вам совершить лишних ошибок, — примирительно поднимаю ладони.

— Что ж, допустим, — с некоторой неохотой соглашается Краб. — Что дальше? Предложите нам стать вашими рабами?

— Ни в коем случае. Война нам не нужна. Мы ещё не потеряли чувство цивилизованности… полностью, — добавляю последнее слово с некоторым намёком, что не ускользает от его внимания. — Я пришёл сюда, чтобы вернуть ваших людей и сделать небольшой подарок как жест доброй воли!

В этот момент Третий опускает на землю тяжёлую корзину и открывает крышку. Глаза Краба и его подчинённых вспыхивают как звёзды, точно видят сундук с золотом.

Однако я привёз кое-что куда более ценное. Я притащил корзину печёной картошки.

Судя по реакции, это попадание в десятку.

У них ситуация с едой — швах! Ну или почти швах.

— Кхм, — кашляет в кулак Краб, не способный оторвать взгляд от корзины, — мы очень благодарны вашей стороне за здравый подход к случившемуся недоразумению. Ваш дар я с радостью приму.

— Отлично, — хитро улыбаюсь я, — значит, обид между нами не останется?

Ага, примет дар — больше не враги. И формального повода воевать с нами у них теперь нет. Что прекрасно понимает и сам Краб, видимо, мирясь с мыслью, что попал в западню.

— Автомастерская «Газелькин» рада вашему визиту, — заявляет Краб.

— Мы тоже будем рады принять ваше гостеприимство и, возможно, заключить несколько… взаимовыгодных договоров? — предлагаю я, как бы намекая.

Краб глотает наживку.

— Обязательно, но для начала нужно провести общий совет. Да! Общий совет! Ненадолго. Это вас не оскорбит?

— Нисколько, — качаю головой.

Что ты, хитрый чертяка, не хочешь показывать, насколько тяжёлая ситуация у вас с провизией?

Я вижу, как он жадно поглядывает на картошку. Видно, какой «совет» он собирается устроить. Но пусть думает, что скрыл свои намерения.

«Комитет по встрече» возвращается в своё поселение. Тормоз и Колька уносят корзину, а Краб последним, косо взглянув на нас, исчезает за плетнём.

— Лорд, а что нам делать? — спрашивает Ботан, не понимая дальнейших планов.

— Ждать, — говорю. — За пятнадцать минут этот «совет» точно не закончится. Так что воооон там я вижу отличную полянку. Устроим пикник!

— Ура! — говорит Хрюша, растянувшись на травке в полный рост, — наконец-то выходной!

* * *