Лорд Теней

Эмма вспомнила, что Клэри рассказывала ей о Дворе – о покоях изо льда и снега, о том, что Королева вся была в золоте и серебре, о занавесе из живых бабочек. Но, когда они вошли в тронный зал, тот выглядел иначе. Как Марк и сказал, Джулиан был уже там. Тронный зал представлял собой пустое овальное помещение, заполненное сероватым дымом. Дым стелился над полом и потрескивал под потолком, где мелькали зигзаги крошечных черных молний. Окон не было, но вдоль стен серый дым сгущался в узоры – стену увядших цветов, волну, разбивающуюся о берег, крылатый скелет.

Джулиан сидел на ступеньках, которые вели к большому квадратному камню, на котором стоял трон. Одет он был частично в доспехи, частично в обычную одежду, а поверх футболки накинул куртку, которую мог раздобыть только тут, в стране фэйри. Она сверкала ярким шитьем и парчой; подвернутые рукава открывали предплечья. На запястье Джулиана поблескивал браслет из морского стекла.

Когда они вошли, он поднял глаза. Даже на бледном лице они сияли синим и зеленым.

– Подожди, не говори ничего. Сперва я должен кое-что тебе сказать, – произнес он. Эмма только отчасти следила за его словами. Она пыталась понять, почему он держится с таким странным облегчением.

Джулиан казался спокойным, а обычно это бывало тогда, когда связываться с ним было страшнее всего. Но он всё не умолкал, и Эмма начала постепенно понимать, что именно он говорит. Малкольм: умер, ожил и снова умер? Артур убит? Аннабель восстала из мертвых? Черная книга пропала?

– Но Малкольм же умер, – глухо произнесла она. – Я его убила. Я видела, как унесло его труп. Он был мертв.

– Королева предостерегала меня – не стоит считать смерть чем-то окончательным, – сказал Джулиан. – Особенно если речь идет о колдунах.

– Но Аннабель-то жива, – заметил Марк. – Чего она хочет? Зачем ей Черная книга?

– Все это очень правильные вопросы, Миах, – раздался голос на другом конце зала. Все, кроме Джулиана, изумленно обернулись.

Королева в серых одеждах выступила из серых теней: длинное платье из крыльев мотыльков и пепла, в низком вырезе видны выступающие ключицы. На худом треугольном лице горели синие глаза. Рыжие волосы были гладко причесаны и убраны под серебряную сетку. В глазах Королевы плясали чертики: признак злого умысла… или безумия?

– Кто это – Миах? – спросила Эмма.

Королева указала рукой.

– Он, – произнесла она. – Племянник моей фрейлины Нене.

Марк явно такого не ожидал.

– Нене назвала Хелен Алессой, – вспомнила Эмма. – Так, значит, их фейские имена – Алесса и Миах?

– Не полные, нет, ибо полное имя дало бы над ними власть. Но звучит намного мелодичней, чем Марк и Хелен, вы не находите?

Королева подошла к Марку, одной рукой придерживая подол, а другой коснулась его лица.

Марк не пошевелился. Он словно застыл на месте. Страх перед знатными эльфами, и в особенности – перед монархами, ему внушали годами. Это Джулиан сузил глаза, когда Королева положила ладонь Марку на щеку и погладила.

– Прелестный мальчик, – произнесла она. – Зря ты достался Дикой Охоте. Мог бы служить при моем Дворе.

– Они меня похитили, – сказал Марк, – а вы нет.

Даже Королеву это привело в некоторое замешательство.

– Миах…

– Меня зовут Марк, – сказал он: без враждебности и без бунтарства, а просто констатируя факт. Эмма заметила, как, когда Королева отняла руку, глаза Джулиана сверкнули гордостью за брата. Королева прошествовала обратно к трону, и Джулиан поднялся и сошел вниз по ступеням, присоединившись к остальным у подножия камня, меж тем как Королева заняла свое место.

Она улыбнулась, глядя на них сверху вниз, и вокруг нее, словно по приказу, заклубились тени, свиваясь в похожие на цветы узоры.

– Итак, Джулиан рассказал вам все, что вам следовало знать, – подытожила она. – Теперь можно и поторговаться.

Эмме не понравилось, как Королева назвала его по имени: это томное, почти хозяйское «Джулиан». Еще она задумалась, где же была Королева, пока Джулиан рассказывал им о случившемся. Уж точно на расстоянии голоса, в этом она не сомневалась. Где-то неподалеку, откуда можно было подслушать, что он говорит, и оценить их реакцию.

– Миледи, вы собрали нас здесь, но мы не знаем, зачем, – произнес Джулиан. По выражению его лица было ясно, что он не знает, о чем Королева намерена их попросить. И он еще не принял твердого решения отказаться. – Чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы вы нашли Аннабель Блэкторн, – сказала она, – и вернули Черную книгу.

Все переглянулись. Они ожидали чего угодно, но только не этого.

– Вам нужна только Черная книга? – уточнила Эмма. – Не Аннабель?

– Только книга, – ответила Королева. – Аннабель мне нужна только потому, что книга у нее. Она наверняка впала в безумие, ведь ее воскресили спустя столько лет.

– Ну, тем интереснее будет ее искать, – съязвил Джулиан. – Почему бы вам не отправить свой Двор самим обыскать мир простецов?

– Холодный мир сделал это более затруднительным, чем прежде, – сухо произнесла Королева. – Нас тут же схватят. А вы – любимчики Совета.

– Я бы так не сказала, – заметила Эмма. – Любимчики – это слишком сильное слово.