Лорд Теней

– Попробуйте, – предложила Эмма. – Я это дерево вам в глотку вколочу, пока ветки…

– Из ушей не полезут. – закончил фразу Джулиан. Должно быть, он применил руну беззвучия, Эмма не слышала, как он подошел. Он сидел на мокром валуне у тропинки, ведущей к дому, словно просто возник там, соткавшись из туч и дождя. Он был в доспехах, с мокрыми волосами и незажженным клинком серафимов в руке. – Уверен, ты собиралась сказать про уши.

– Определенно, – Эмма улыбнулась ему. Она ничего не могла с собой поделать. Несмотря на их ссору, ее парабатай был здесь, прикрывал ей спину. И теперь они окружили Всадников, зажав их с двух сторон.

Будущее перестало казаться таким уж мрачным.

– Джулиан Блэкторн, – растягивая слова, заметил Фаль, едва удостоив Джулиана взглядом. – Прославленные парабатаи. Как я слышал, при Неблагом Дворе вы дали очень недурное представление.

– Уверен, Король без устали поет нам дифирамбы, – ответил Джулиан. – Слушайте, с чего вы взяли, что мы знаем, где Аннабель и Черная книга?

– При каждом Дворе есть шпионы, – сказала Этна. – Мы знаем, что Королева отправила вас на поиски книги. Король должен получить ее раньше, чем Королева.

– Но мы дали Королеве слово, – сказал Джулиан, – и такого рода обещание не может быть нарушено.

Делан зарычал, его рука вдруг очутилась на рукояти меча. Он переместил ее так быстро, что она казалась размытым пятном.

– Вы люди и лжецы, – произнес он. – Вы можете нарушить любой обещание. И нарушите, когда на кону будет стоять ваша шкура. Например, как сейчас. – Он дернул подбородком в сторону коттеджа. – Мы пришли за книгами и бумагами колдуна. Если вы ничего нам не скажете, просто отдайте их нам, и мы уйдем.

– Отдать их вам? – Джулиан явно был озадачен. – Почему вы просто не… – Он встретился взглядом с Эммой. Она поняла, о чем он думает: почему вы просто не вломились и не забрали их? – Вы не можете войти, так ведь?

– Защитные чары, – подтвердила Эмма.

Фэйри промолчали, но по тому, как упрямо они выпятили челюсти, она поняла, что права.

– Что Король Неблагого Двора даст нам в обмен на книгу? – спросил Джулиан.

– Джулс! – прошипела Эмма. Как он мог просчитывать ходы в такой момент?

Фаль расхохотался. Эмма впервые заметила, что одежда и доспехи фэйри были сухими, словно дождь их не касался. Его взгляд, брошенный на Джулиана, был полон презрения.

– У тебя здесь нет преимущества, сын терний. Отдай нам то, за чем мы пришли, иначе, когда мы отыщем остальную твою семью, мы выжжем им глаза раскаленной кочергой, не исключая маленьких детей.

Тавви. Эти слова пронзили Эмму, словно стрела. Она почувствовала удар, ее тело дернулось и ее захлестнул холод – ледяное дыхание битвы. Она бросилась на Фаля, опуская Кортану в яростном замахе из-за плеча.

Этна завопила, но Фаль ушел из-под удара быстрее, чем океанское течение. Кортана просвистела в воздухе. Остальные фэйри потянулись к мечам, и раздался лязг оружия.

Клинок серафимов в руке у Джулиана вспыхнул и засиял сквозь дождь. Сияние обвилось вокруг Эммы подобно светящимся нитям, отведя удар Этны; Кортана скрестилась с мечом фэйри с такой силой, что Эмма отшатнулась назад.

Лицо Фаля дрогнуло от удивления. Эмма охнула – мокрая, захлебывающаяся дождем, но не чувствуюящая холода. Весь мир превратился в кружащуюся серую вершину. Она бросилась к одному из каменных шпилей и взобралась на него.

– Трусиха! – выкрикнул Айрмид. – Как ты смеешь убегать?

Эмма услышала, как рассмеялся Джулиан, когда она влезла на самый верх шпиля и спрыгнула оттуда на Айрмида с такой силой, что сбила его наземь. Он попытался откатиться в сторону, но замер, когда Эмма нанесла удар ему в висок рукояткой Кортаны. Он вскрикнул от боли.

– Заткнись, – прошипела Эмма. – Не смей трогать Блэкторнов, не смей даже говорить о них…

– Оставь его в покое! – вскрикнула Этна, и Делан прыгнул на них, но Джулиан остановил его взмахом клинка серафимов. Утес взорвался светом, а дождь, казалось, неподвижно завис в воздухе, когда клинок опустился вниз и врезался в нагрудник воина-фэйри.

И разлетелся на куски. Он разбился, словно был сделан изо льда, и Джулиана отбросило назад, сбило с ног, швырнуло на камни и мокрую землю.

Делан расхохотался, приближаясь к нему. Эмма оставила Айрмида там, где тот лежал, и прыгнула следом за воином-фэйри в тот самый миг, когда тот занес меч над Джулианом и опустил его…

Джулиан быстро перекатился вправо, развернулся и вонзил кинжал в бедро Делана. Тот заорал от боли и ярости и развернулся, чтобы дотянуться до Джулиана мечом. Но Джулиан уже вскочил на ноги, с кинжалом в руке.

Из-за туч неожиданно пролился свет, и Эмма увидела, как тени на земле переместились – кто-то стоял у нее за спиной. Она ушла из-под удара как раз в тот миг, когда меч опустился и едва не рассек ей плечо. Она развернулась и увидела Этну. Фаль склонился над лежащим на земле Айрмидом, помогая тому подняться. На мгновение сражаться продолжили лишь Эмма и женщина-фэйри. Эмма перехватила рукоять Кортаны обеими руками и замахнулась.

Этна смеясь, отпрыгнула назад.