Лорд Теней

Королева тихонько рассмеялась рядом с Эммой. — Так много лжи в трех словах, — сказала она. — А ведь он еще даже не сказал: "Я люблю тебя".

Эмму затрясло от гнева. — Вы распознаете ложь, — сказала она. — Но на самом деле, если вас интересует мое мнение, фейри гораздо большие лжецы, ведь во всем что они говорят, они лгут недоговаривая.

Королева выпрямилась. Казалось, она смотрела на Эмму свысока. За ней двигались звезды, синие и зеленые, пурпурные и красные.

— Почему ты злишься, девочка? Я предложила вам выгодную сделку. Все, чего вы можете пожелать. Я приняла вас, как гостей. Даже одежда на вас — это одежда Фейри.

— Я вам не верю, — категорично сказала Эмма. — Мы заключили с вами сделку, только потому, что у нас не было выбора. Но вы манипулировала нами на каждом шагу — даже платье, которое на мне, — это манипуляция.

Королева выгнула бровь.

— Кроме того, — сказала Эмма, — вы объединились с Себастьяном Моргенштерном. Вы помогали ему в Темной войне. Из-за войны, Малкольм получил Черную книгу, и мои родители умерли. Почему бы мне не обвинять в этом вас?

Взгляд королевы пронзил Эмму, и теперь она видела в нем то, что королева старалась скрыть раньше: гнев и злобу.

— Поэтому ты решила стать защитником Блэкторнов? Потому что ты не могла спасти своих родителей, и ты решила спасти их — свою временную семью?

Эмма долго смотрела на королеву, прежде чем заговорила.

— Молись за свою задницу, она в опасности, — процедила она и, не взглянув еще раз на, Королеву Благого Двора направилась к лошадям охоты.

* * *

Джулиан никогда не любил лошадей, хоть и умел кататься на них, как и большинство Сумеречных охотников. В Идрисе, где автомобили не работали, они все еще были основным видом транспорта. Он научился ездить на жутко непослушном пони, который постоянно пытался его скинуть и нарочно метался под низко висящими ветками, чтобы сбить его.

У лошади, которую Гвин одолжил ему, был темный и опасный взгляд, который не предвещал ничего хорошего. Джулиан приготовился к сильному рывку вверх, но когда Гвин отдал приказ, лошадь плавно скользнула, как игрушка, поднятая на веревке.

Джулиан выдохнул шокировано. Он обнаружил, что его руки вцепились в гриву лошади, а остальные взмыли в воздух вокруг него — Кристина, Гвин, Эмма, Марк и Киран. На мгновение они застыли, тени в лунном свете.

Затем лошади рванулись вперед. Небо стало размытым, звезды превратились в полосы мерцающей, разноцветной краски. Джулиан понял, что он смеется — по-настоящему смеется, как ему редко доводилось с детства. Он не мог ничего поделать с этим. В душе каждого, подумал он, пока они мчались сквозь ночь, прячется желание летать.

И не так, как это делали примитивные, запертые в металлической коробке. А вот так, прорываясь сквозь облака, такие мягкие, ощущая как ветер ласкает кожу. Он взглянул на Эмму. Она склонилась к гриве своей лошади, длинные ноги плотно прижаты к бокам коня, блестящие волосы развевались как знамя. За ней ехала Кристина, которая держала руки в воздухе и визжала от счастья. — Эмма! — кричала она. — Эмма, смотри, я без рук!

Эмма оглянулась и громко засмеялась. Марк, который оседлал Копье Ветра, как прежде, Киран цепляющийся за его пояс одной рукой, не был особенно поглощен поездкой.

— Держись руками, Кристина! — закричал Марк. — Кристина! Это не американские горки!

— Безумные нефилимы! — кричал Киран, убирая вьющиеся волосы с лица.

Кристина только рассмеялась, а Эмма смотрела на нее с широкой улыбкой, ее глаза сияли, как звезды над их головами, которые превратились в серебристо-белые звезды их обычного мира.

Белые и черно-синие тени вырисовывались перед ними. Утесы Дувра, подумал Джулиан, и почувствовал тоску, он не хотел, чтобы это заканчивалось. Он повернул голову и посмотрел на брата. Марк сидел на Ветрогоне так, словно родился на спине лошади. Ветер развивал его светлые волосы, открывая взору острые уши фейри. Он тоже улыбался, спокойная и тихая улыбка, улыбка того, кто снова делал то, что так любил.

Далеко внизу под ними вращался мир, лоскутное одеяло из черно-серебряных полей, тенистых холмов и светящихся, извилистых рек. Это было прекрасно, но Джулиан не мог оторвать глаз от брата. — Так вот что такое Дикая охота, — подумал он. Эта свобода, это простор, это свирепость радости. Впервые он понял, почему выбор Марка остаться с семьей, возможно, не был таким уж простым. Впервые он с удивлением подумал о том, как сильно должен любить его брат, чтобы отказаться от неба ради него.

Часть вторая Край света

15 Давно знакомые друзья

Киту никогда не приходило в голову, что однажды он поступит в Институт Сумеречных охотников.

Теперь он ел и спал вдвое больше. И если так продолжится, то это войдет в привычку.