Лорд Теней

Одна из теней сдвинулась и отделилась от остальных. Это был Фергус, осознала Эмма, когда он проскользнул через арку и вернулся через мгновение. Эмма подумала, что вряд ли кто-то был удивлен увидеть того, кого он привел — моргающего, угрюмого и испуганного, как всегда.

— Киран? — удивился Марк. — Киран, король Неблагого двора?

Киран умудрился выглядеть испуганным и оскорбленным одновременно. Он был одет в новую одежду, льняную рубашку, бриджи и зеленую куртку. Однако он по-прежнему был очень бледен, и сквозь его рубашку просматривалась повязка, обхватывающая его торс.

— Нет, — сказал он. — Точно нет.

Королева засмеялась.

— Не Киран, — сказала она. — Его брат. Адаон.

— Адаон не захочет этого, — сказал Киран. Фергус крепко держал принца за руку, но Киран, будто игнорировал это, пытаясь сохранять достоинство. — Он предан королю.

— Тогда он вовсе не дружелюбно настроен к нефилимам. — сказала Эмма.

— Он ненавидит Холодный мир, — сказала королева. — Все это знают; как и то, что он верен Королю и поддерживает его решения. Но только до тех пор, пока жив Король. Если Неблагой двор будет побежден союзом Сумеречных охотников и фейри Благого двора, то будет очень легко усадить его на трон.

— Вы говорите, будто это так просто, — сказал Джулиан. — Если вы не планируете делать Кирана Королем, то зачем он вам здесь?

— У меня другие виды на него, — сказала королева. — Мне нужен посланник. Кто-то, кого они знают. — Она повернулась к Кирану. — Ты будешь посланцем, от моего лица к Конклаву. Сейчас ты поклянешься в верности одному из этих Сумеречных охотников. Из-за этого, а также потому что ты сын Лорда Теней, когда ты будешь говорить с Советом, они будут знать, что ты говоришь от меня и смогут быть уверенны, что их не обманут снова, как это случилось с лжецом Мелиорном.

— Киран должен согласиться с этим планом, — сказал Марк. — Это должен быть его выбор.

— Ну, у него конечно есть выбор, — сказала королева. — Он может согласиться или, вероятнее всего, принять смерть от руки собственного отца. Король не любит, когда осужденные пленники сбегают от него.

Киран что-то пробормотал себе под нос и сказал:

— Я поклянусь в верности Марку. Я сделаю то, что он прикажет, и последую за нефилимами ради него.

И я буду говорить с Адаоном от вашего лица, хотя в конце концов последнее слово будет за ним.

Что-то промелькнуло в глазах Джулиана.

— Нет, — сказал он. — Ты не принесешь клятву Марку.

Марк удивленно посмотрел на брата. Лицо Кирана стало напряженным.

— Почему нет?

— Любовь все усложняет, — сказал Джулиан. — Клятва не должна быть связана с тем, что между вами.

Киран выглядел так, словно вот-вот взорвется. Волосы у него стали совсем черными. Сверкнув гневным взглядом на Джулиана, он шагнул к Сумеречным охотникам и встал на колени перед Кристиной.

Все были удивлены, но не больше, чем Кристина. Киран отбросил темные волосы назад и посмотрел на нее, в его глазах был вызов. — Я клянусь вам в верности, Леди Роз.

— Киран Грядущий-Король, — сказал Марк, глядя на Кирана и Кристину совершенно нечитаемым взглядом. Эмма не могла винить его. Он ожидал, что к Кирану вернутся воспоминания, но этого не произошло. А еще она знала, что Марк страшится боли, которую вспоминания принесут им обоим.

— Я не делаю этого из-за Адаона или Холодного мира, — сказал Киран. — Я делаю это, потому что хочу, чтобы мой отец умер.

— Обнадеживает, — пробормотал Джулиан, в то время как Киран поднялся на ноги.

— Тогда решено, — сказала Королева, выглядела она при этом удовлетворенной. — Но чтобы вы поняли: можете обещать мою помощь и мое расположение Совету. Но пока книга не окажется у меня в руках, я не буду воевать с Темным Лордом.

— Что, если он начнет с вами войну? — спросил Джулиан.

— Сначала он пойдет войной на вас, — сказала Королева. — В этом я уверенна.

— Что, если мы ее не найдем? — сказала Эмма. — Книгу, я имею в виду.

Королева лениво взмахнула рукой.

— Тогда у Конклава все еще будет мое расположение, — сказала она. — Но мои люди не придут вам на помощь в войне, пока у меня не будет Черной книги.

Эмма посмотрела на Джулиана, тот пожал плечами, словно пытаясь сказать, что и не ожидал ничего другого от Королевы.

— Есть еще кое-что, — сказал Джулиан. — Хелен. Я не хочу ждать окончания Холодного мира, чтобы вернуть ее.

Королева выглядела несколько раздраженной.

— Есть вещи, которые не в моей власти, маленький нефилим, — отрезала она, и это были первые ее слова, которым Эмма действительно поверила.

— Вы можете кое-что сделать, — сказал он. — Поклянитесь, что настоите, чтобы Хелен и Алина были вашими послами. Как только Киран исполнит свой долг и передаст ваше послание Совету, его роль будет окончена. Дальше вам нужен будет другой посредник. Пусть это будет Хелен и ее жена. В таком случае им придется вернуть их с острова Врангеля.

Королева немного помедлила, а затем склонила голову.