Лорд Теней

С отчаянной злобой она еще раз ударила его клинком, на этот раз пронзив его сердце. Тело Малкольма дернулось, голова откинулась назад, глаза закатились. Аннабель потянулась к нему и вырвала "Черную книгу" из-за пояса. Даже не взглянув еще раз на Малкольма, она повернулась и вышла из церкви, исчезнув из вида зеркала.

— Куда она пошла? — спросил Джулиан. Его голос казался ему чужим и незнакомым. — Проследи за ней, используй зеркало.

— Гадательное зеркало не может пробиться из-за большой концентрации черной магии, — сказала Королева. Ее лицо сияло, как будто она только что увидела что-то прекрасное.

Джулиан непроизвольно отшатнулся от нее. Он был опустошен и единственное, чего ему хотелось — это упасть, забиться в угол комнаты и страдать, но королева расценила бы это, как слабость. Чтобы найти хоть какую-то опору, он подошел к стене и прислонился к ней.

Королева стояла, опираясь одной рукой о край постамента, и улыбалась ему. — Ты видел, как Фейд даже не поднял руки, чтобы защитить себя? — сказала она. — Это любовь, терновый сын. Мы приветствуем даже ее самые жестокие удары, и когда мы истекаем кровью от них, мы шепчем слова благодарности.

Джулиан вжался в стену. — Почему ты показала мне это?

— Я бы хотела заключить с тобой сделку, — сказала она. — И есть вещи, о которых я хотела бы, чтобы ты был осведомлен.

Джулиан пытался успокоить свое дыхание, заставляя себя погрузиться глубже в свою голову, в свои худшие воспоминания. Он в Зале Соглашений, ему двенадцать лет, и он только что убил своего отца. Он в Институте, только что узнал, что Малкольм Фейд похитил Тавви. Он в пустыне, и Эмма говорит ему, что любит Марка; Марка, а не его.

— Что за сделка? — сказал он, и его голос был твердым, как скала.

Она покачала головой. Ее красные волосы развевались вокруг ее прекрасного лица. — Я бы хотела, чтобы все твои спутники были здесь, когда мы заключим эту сделку.

— Я не буду торговаться с тобой, — сказал Джулиан. — Холодный мир…

Она засмеялась. — Ты нарушал Холодный мир тысячу раз, дитя. Не думай, что мне ничего не известно о тебе, или о твоей семье. Несмотря на Холодный мир, несмотря на все, что я потеряла, я по-прежнему являюсь королевой Благого двора.

Джулиан не мог не задаться вопросом, что именно она имела в виду под тем, что она потеряла. Имела ли она в виду невыгодные условия Холодного мира? Или позорное поражение в Темной войне?

— Кроме того, — сказала она, — ты не знаешь, что еще я могу тебе предложить. И твои друзья тоже. Я думаю, они могут быть очень заинтересованы, особенно твоя прекрасная парабатай.

— У тебя есть что-то для Эммы? — спросил он. — Тогда почему ты привела сюда только меня?

— Есть кое-что, что я хочу рассказать тебе, что-то такое, что ты, возможно, не захочешь, чтобы она узнала. — На ее губах мелькнула улыбка. Она сделала еще один шаг к нему. Он был достаточно близко, чтобы разглядеть перья на ее платье с пятнами крови, которые могли значить только одно, что они были вырваны с живой птицы. — Проклятие парабатаев. Я знаю, как его разрушить.

Джулиану показалось, что он не может дышать. Это было то, что Пука сказал ему у ворот: в землях фейри, ты найдешь того, кто знает, как разрушить связь парабатаев.

Он хранил эти слова в своем сердце, с тех пор как они прибыли сюда. Он задавался вопросом, кто это будет. Это оказалась Королева — конечно, это была Королева. Та, кому он точно не мог доверять.

— Проклятие? — переспросил он, спокойным и немного озадаченным голосом, будто он понятия не имел, почему она так это назвала.

Что-то неопределенное промелькнуло в ее глазах. — Связь парабатаев, я бы сказала. Но это проклятие для тебя, не так ли? — Она поймала его запястье и повернула его руку. Полумесяцы — следы от его изгрызенных ногтей, которые он оставил на своих ладонях, были слабыми, но видимыми. Он подумал о зеркале. Наверняка, она следила за ним и Эммой в комнате Фергуса. Конечно. Она знала, когда Эмма заснула. Когда он был уязвим. Она знала, что он любит Эмму. Возможно, это могло остаться в тайне от его семьи и друзей, но для Королевы Благого двора, привыкшей искать слабости и уязвимости и использовать истину в своих интересах, это было ясно, как день. — Как я уже сказала, — произнесла она, улыбаясь, — мы приветствуем раны любви, не так ли?

Волна ярости прошла через него, но его любопытство было сильнее. Он вырвал свою руку из ее ладони. — Скажи мне, — потребовал он. — Скажи мне, что ты знаешь.

* * *

Рыцари-фейри в зеленом, золотом и красном пришли за Эммой и привели ее в тронный зал. Она была немного озадачена отсутствием Джулиана, но успокоилась, когда встретила Марка и Кристину в коридоре.

Марк сказал ей вполголоса, что слышал, как один из охранников сказал, что Джулиан уже ждал их в Тронном зале.