Лорд Теней

Он подумал об оружии фейри. Меч, который был у него в Дикой Охоте. Фейри не использовали железо, потому-что им нездоровилось из-за железных изделий. Меч, который он носил в Охоте был сделан из рога, он был лёгким в его руках. Лёгкий, как эльфийские стрелы, которыми он стрелял из лука. Лёгкий, как ветер под ногами его лошади, как воздух вокруг него, пока он скакал.

Он поднял палаш со стеллажа и повертел его в руках. Он чувствовал, что палаш был сделан из стали (не чистого железа, а железного сплава), но он не реагировал на железо так, как это делали чистокровные фейри.

Он почувствовал тяжесть в руке. Но столько всего ощущалось таким тяжёлым с тех пор, как он вернулся домой. Вес ожиданий был тяжёлым. Вес того, как сильно он любил свою семью, был тяжёлым.

Даже вес того, во что он ввязался с Эммой, был тяжёлым. Он доверял Эмме. Он не сомневался, что она поступает правильно. Если она в это верила, то он верил в нее.

Но ложь тяжело давалась ему, и больше всего он ненавидел лгать своей семье.

— Марк? — это была Клэри за которой шёл Джейс. Должно быть, встреча в библиотеке уже закончилась. Они оба переоделись в форму. Рыжие волосы Клэри были очень яркими, как капли крови на ее тёмной одежде.

— Я здесь, — сказал Марк, положив меч обратно на стеллаж. Полная луна стояла высоко, и белый свет проникал сквозь окна. Луна освещала путь через море, путь подобный дороге, и соприкасалась с горизонтом до самого берега.

Джейс пока ничего не сказал. Он смотрел на Марка прикрытыми золотыми глазами, как у ястреба.

Марк вспомнил тех Клэри и Джейса, которых он встретил после того, как Охота забрала его. Он прятался в туннелях рядом с Благим Двором, когда они подошли к нему, и его сердце болело и разбивалось, видя их.

Сумеречные Охотники, шагающие сквозь опасности земель Фейри с высоко поднятой головой. Они не были потеряны. Они не убегали. Они не боялись.

Его мучал вопрос, а сможет ли он когда-нибудь вернуть себе былую гордость и бесстрашие? Даже когда Джейс вложил в его руку ведьмин огонь, даже после его слов «Покажи им из чего сделаны Сумеречные охотники, покажи им, что ты не боишься» Марку было плохо от страха.

Не за себя. За семью. Как они будут выживать в этом мире, в состоянии войны, без его защиты?

Удивительно, но был ответ. Он не был им нужен. У них был Джулс.

Джейс присел на подоконник. Сейчас он больше, чем был в тот раз, когда Марк его встретил. Выше, шире в плечах, но всё такой же грациозный. Ходили слухи, что даже Королева Благого двора была впечатлена его видом и манерами, а благородные фейри редко бывали впечатлены людьми. Даже Сумеречными Охотниками.

Но все же бывали. Марк был живым доказательством этого. Его мать, Леди Нерисса из Благого двора, любила его отца — Сумеречного охотника.

— Джулиан не хочет, чтобы сюда пришли Центурионы, — сказал Джейс. — Не так ли?

Марк с подозрением посмотрел на них. — Я не знаю.

— Марк не выдаст нам секреты своего брата, Джейс, — сказала Клэри. — Ты бы рассказал тайны Алека?

Окно позади Джейса было высоким и светлым, таким светлым, что Марк представлял, что однажды вылетит из него.

— Возможно, если бы это было для его же блага, — сказал Джейс.

Клэри издала сомнительный звук.

— Марк, — сказала она, — нам нужна твоя помощь. У нас есть некоторые вопросы о фейри и о дворах — их географическом расположении, — и нам никто не может дать ответы: ни Спиральный лабиринт, ни Некроситет.

— Если честно, — сказал Джейс, — мы не хотим выглядеть так, будто расследуем что-то, потому что это секретная миссия.

— Ваша миссия в стране фейри? — спросил Марк.

Они кивнули.

Марк был поражён. Сумеречным охотникам всегда было некомфортно в истинных Землях фейри, а после Холодного мира они избегали их, словно яда.

— Почему? — он быстро отвернулся от палаша. — Это какая-то миссия возмездия? Потому что Иарлат и другие сотрудничали с Малкольмом? Или… Из-за того, что случилось с Эммой?

Эмме всё ещё нужна была помощь с последними повязками. Каждый раз, когда Марк смотрел на красные линии на её коже, он чувствовал вину и тошноту. Они были похожи на паутину, сплетённую из кровавых нитей, которая связывала его стой ложью, которую они совершали.

Глаза Клэри были добрыми. — Мы не планируем причинить кому-нибудь боль, — сказала она. — Никакой мести не будет. Нам нужна лишь информация.

— Ты думаешь, я волнуюсь за Кирана, — понял Марк. Его имя застряло у него в горле, как кусок обломанной кости. Он любил Кирана, а Киран предал его и ушёл обратно в Охоту, и каждый раз, когда Марк думал о нём, внутри него будто что-то истекало кровью.

— Я не волнуюсь, — сказал он, — за Кирана.

— Тогда ты не будешь против, если мы поговорим с ним, — сказал Джейс.

— Я не волнуюсь за него, — сказал Марк. — Я волнуюсь за вас.

Клэри тихонько рассмеялась. — Спасибо, Марк.

— Он — сын Короля Неблагого Двора, — сказал Марк. — У Короля есть пятьдесят сыновей, каждый из которых соперничает за трон. Король устал от них. Он должен был Гвину и отдал ему Кирана. Подарил как меч или собаку.