Лорд Теней

После захода солнца небо на западе было слегка подернуто перистыми облаками малинового и черного цветов. Ветер дул с востока, а это означало, что даже в центре города вы можете дышать воздухом пустыни: гравий и песок, кактусы и койоты, прогорклый запах шалфея.

Кит выскочил из машины в ту же минуту, как Джулиан заглушил двигатель, как будто не мог находиться рядом с ним. Когда они подъезжали к выезду с автострады, которая вела к старому дому Руков, Кит спросил, не могли бы они туда заехать, чтобы забрать кое-какую одежду. Джулиан сказал нет, это было не безопасно, особенно ночью. Кит посмотрел на него так, словно Джулиан ударил его в спину ножом.

Джулиан уже привык к мольбам, к тому, что кто-то сердится и протестует, к тому, что кто-то тебя ненавидит. У него четыре младших братьев и сестер. Но во взгляде Кита был особый артистизм. Он действительно это имел в виду.

— Ты похож на Сумеречного охотника, — фыркнул Кит, когда Джулиан закрыл за собой машину.

Джулиан оглядел себя. Джинсы, ботинки, винтажный пиджак, подаренный Эммой. Поскольку руны нефилимов не имели большого почета на рынке, ему пришлось отступить, спустив рукав, чтобы спрятать руну Ясновидения, и застегнуть воротник, чтобы скрыть самые края знаков, которые выглядывали из его рубашки.

— Что? — сказал он. — Ты теперь не можешь их увидеть.

— Тебе не обязательно идти, — сказал Кит унылым голосом. — Ты похож на полицейского. Вы все всегда похожи на копов.

— И что ты предлагаешь? — головная боль Джулиана начала усиливаться.

— Отпусти меня, — сказал Кит. — Они знают меня, они доверяют мне. Они ответят на мои вопросы и продадут мне все, что я захочу, — он протянул руку. — Разумеется, мне нужны деньги.

— Ты действительно думал, что это сработает, не так ли? — Джулиан недоверчиво посмотрел на него.

— Попытаться стоило, — Кит пожал плечами и убрал руку.

Джулиан пошел к переулку, ведущему к выходу на Теневой рынок. Он был там только однажды, много лет назад, но он хорошо запомнил то место. Теневые рынки возникли в результате Холодного мира, и это стало способом для жителей Нижнего мира уйти от влияния новых Законов.

— Итак, позволь мне угадать. Твой план заключался в том, чтобы забрать у меня деньги, притвориться, что идешь на Теневой рынок, а затем уехать из города на автобусе?

— Вообще-то, мой план заключался в том, чтобы забрать у тебя деньги, притвориться, что я иду на Теневой рынок, и запрыгнуть на «Метролинк»[1], - сказал Кит. — У них есть поезда, которые покидают этот город сейчас. Значительное развитие, я знаю. Тебе стоит следить за такими вещами.

Джулиан некоторое время задавался вопросом: что сделает Джейс, если он задушит Кита? Он подумывал о том, чтобы озвучить свои мысли вслух, но они достигли конца переулка, где виднелось легкое мерцание в воздухе. Он схватил Кита за руку, одновременно продвигая вперед их обоих.

Они вышли с другой стороны в самое сердце Рынка. Вокруг них вспыхивал свет, поглощая мерцание звезд над головой. Даже луна казалась бледной оболочкой.

Джулиан все еще держал Кита за руку, но тот не пытался убежать. Он озирался с тоской, которая делала его моложе — иногда Джулиану трудно было вспомнить, что Кит был ровесником Тая. Его голубые глаза — ясные и небесные, без зеленого оттенка, характерного для глаз Блэкторнов — волнительно обегали Рынок.

Ряды палаток были освещены факелами, огни которых горели золотом, синим и ядовито-зеленым.

Цветы, что выглядели богаче и пахли слаще, чем белый олеандр или цветущая джакаранда, нисходили каскадом по решеткам. Прекрасные фейри, девушки и юноши, танцевали под музыку свирели и волынки.

Всюду раздавались голоса: «Подходи и покупай, подходи, покупай». Оружие, ювелирные изделия и пузырьки с напитками и порошками были выставлены на всеобщее обозрение.

— Сюда, — сказал Кит, освобождая свою руку из хватки Джулиана.

Джулиан последовал за ним. Он мог почувствовать чужие взгляды, заинтересовавшись, было ли это из-за того, о чем говорил ему Кит: он действительно выглядел как полицейский, или как его сверхъестественная версия? Он был Сумеречным Охотником, он всегда был им. Вы не можете скрыть свою истинную сущность.

Они достигли одной из окраин Рынка, где свет тускнел, и можно было разглядеть на асфальте белые линии, свидетельствовавшие о том, что в дневное время это место служило парковкой для автомобилей.

Кит двинулся по направлению к ближайшей лавке, где женщина-фейри сидела напротив знака, который рекламировал предсказание и наличие любовных зелий. Она взглянула на парня с сияющей улыбкой, как только он подошел.

— Кит! — воскликнула она.

На ней был надето лоскутное белое платье, которое оттеняло ее бледно-голубую кожу, и ее заостренные уши выглядывали из-за волос цвета лаванды. Вокруг ее шеи были обмотаны цепочки из золота и серебра, они спускались по ее рукам и свисали с запястий.

— Что он тут делает? — уставилась она на Джулиана.

— Всё в порядке, Гиацинт, — сказал Кит. — Я за него ручаюсь. Он просто хочет кое-что купить.