Лорд Теней

— Две недели назад я использовал каждую каплю, которую только смог найти, — Джулиан напоил дядю мощным коктейлем из лекарств Малкольма в последний раз, когда Джейс, Клэри и Инквизитор были в Институте. Он не хотел рисковать, Артур должен был твердо стоять на ногах, с абсолютно ясной головой, чтобы не вызывать подозрений.

Джулиан был уверен в том, что Джейс и Клэри прикрыли Артура, если бы знали о нем. Но это была несправедливая ноша, чтобы просить о ней, да и к тому же, он не доверял Инквизитору, Роберту Лайтвуду. Он не доверял ему с тех пор, как пять лет назад он заставил его терпеть жестокое испытание Смертным Мечом, потому что он не верил в то, что Джулиан не будет лгать.

— Вы не сохранили немного этого снадобья? — спросила Диана. — Не спрятали его?

Артур снова покачал головой. В тусклом свете ведьминого огня он выглядел старым, намного старше, чем он был, его волосы отсвечивали серым, а глаза были спокойными, как океан с утра. Он был худым, одетым в мятый серый халат, его костлявые плечи торчали из-под материала.

— Я не знал, что Малкольм окажется тем, кем он был, — сказал он. Убийцей, предателем. — Кроме того, я зависел от мальчика, — он прочистил горло. — Джулиана.

— Я тоже не знал о Малкольме, — сказал Джулиан. — Дело в том, что у нас будут гости. Центурионы.

— Кентархи, — пробормотал Артур, открывая один из ящиков в столе, будто что-то искал внутри. — Так их называли в Византийской армии. Но центурион всегда был во главе армии. Он командовал сотней людей. Центурион мог назначить наказание для римских граждан, от которых они обычно были под защитой закона. Центурионы отменяли закон.

Джулиан не был уверен о том, как много общего между Римскими центурионами и Центурионами из Некроситета. Но он подозревал, что понял, что имел в виду дядя. — Правильно, и это означает, что мы должны быть особенно осторожны. С тем, как ты будешь держаться рядом с ними. Как ты должен будешь вести себя.

Артур положил пальцы на виски. — Я так устал, — пробормотал он. — Разве мы не можем.… Если бы мы могли попросить у Малкольма ещё лекарства…

— Малкольм мёртв, — сказал Джулиан. Его дяде говорили об этом, но он, похоже, ещё не понял. И это была одна из тех ошибок, которых он не должен был совершать рядом с незнакомцами.

— Можно использовать лекарства примитивных, — нерешительно сказала Диана.

— Но Конклав, — сказал Джулиан. — Наказание за использование лекарств примитивных…

— Я знаю, — на удивление резко произнесла Диана. — Но мы в отчаянии.

— Но мы понятия не имеем, какая нужна дозировка или какие таблетки. Мы понятия не имеем о том, как примитивные лечат подобные заболевания.

— Я не болен, — Артур захлопнул ящик. — Фейри разрушили мой разум. Я чувствовал, как он сломался. Ни один примитивный не поймёт этого и не вылечит подобное.

Диана и Джулиан обменялись беспокойными взглядами. — Хорошо, есть ещё несколько вариантов.

Мы оставим вас одного, Артур, и обсудим их. Мы знаем, как важна ваша работа.

— Да, — пробормотал дядя Джулиана. — Моя работа…

И он снова склонился над своими бумагами, о которых Диана и Джулиан сразу же позабыли. Когда он за Дианой выходил из комнаты, он подумал о том, какое утешение находил его дядя в старых историях о богах и героях древних времён. В историях, заглушающих вой сирен, в историях, держащих подальше от безумия.

Диана развернулась у подножия лестницы и мягко произнесла. — Сегодня вечером ты должен сходить на Теневой рынок.

— Что? — Джулиан был сбит с толку. Нефилимам было запрещено ходить на Теневой рынок, если только они не были на миссии. Несовершеннолетним Сумеречным охотникам всегда было запрещено там появляться. — С тобой?

Диана покачала головой. — Я не могу пойти.

Джулиан ничего не спросил. Это было негласное соглашение между ними, что у Дианы были свои секреты, и Джулиан не мог давить на неё.

— Но там будут маги, — сказала она. — Которые ничего не знают, и которые будут молчать за плату.

Маги, которые не знают тебя в лицо. И фейри. В конце концов, всё это безумие началось из-за них. Возможно, они будут знать, как отменить это, — она замолчала на секунду, думая. — Возьми с собой Кита, — сказала она. — Он знает Теневой рынок, как никто другой и представители Нижнего мира доверяют ему.

— Он всего лишь ребёнок, — возразил Джулиан. — И он не был за пределами Института с тех пор, как умер его отец, — На самом деле, убит. Разорван на куски у него на глазах. — Это будет тяжело для него.

— Он должен привыкнуть к тому, что для него может быть тяжелым, — твёрдо сказала Диана. — Теперь он Сумеречный охотник.

3 Где притаились Ведьмы

Благодаря ужасным пробкам дорога от Малибу до Старой Пасадены заняла у Джулиана и Кита около часа. К тому моменту, когда они нашли место на парковке, у Джулиана началась ужасная головная боль, несмотря на тот факт, что Кит едва сказал ему пару слов после отъезда из Института.