Лорд Теней

Центурионы. Элита Сумеречных Охотников, они обучались в школе Некроситет, высеченной в скальных стенах Карпатских гор, окруженных ледяным озером. Они изучали эзотерические знания и были экспертами по фейри и Холодному миру.

А также, видимо, по морским демонам.

— Это прекрасные новости, — произнес Идеальный Диего. Он сказал бы это, подумала Эмма. Самодовольно, он коснулся булавки на плече. — Они способны найти тело и книгу.

— Надеюсь, — промолвила Клэри.

— Но вы уже здесь, Клэри, — сказал Джулиан, его голос был обманчиво мягкий. — Ты и Джейс — если вы позовете Саймона и Изабель, Алека и Магнуса, я уверен, вы сразу сможете найти тело.

Он не хочет присутствия здесь посторонних, подумала Эмма. Люди, которые будут совать нос в дела Института, требовать поговорить с дядей Артуром. Джулиану удалось сохранить секреты Института даже после всего, что случилось с Малкольмом. И теперь им снова угрожали случайные Центурионы.

— У нас с Клэри здесь только остановка, — произнес Джейс. — Мы не можем остаться на поиски, хотя и хотели бы. У нас есть задание от Совета.

— Какое задание? — спросила Эмма. Какая миссия может быть более важной, чем возвращение Черной Книги, очистка беспорядка, который совершил Малкольм?

Но она поняла по взгляду, которым обменялись Джейс и Клэри, что было много более важных вещей, которые она не могла себе представить. Эмма не могла сдержать небольшой вздох горечи, желая быть чуть старше, чтобы быть равной Джейсу и Клэри, знать их секреты и секреты Совета.

— Простите, — сказала Клэри. — Мы не можем сказать.

— Значит, вас даже не будет здесь? — спросила Эмма. — Пока все это происходит, и в наш Институт вторгаются…

— Эмма, — начал Джейс. — Мы знаем, что вы здесь привыкли к одиночеству и безмятежности. К тому, что у вас есть только Артур для ответов на вопросы.

Если бы он знал. Но это было невозможно.

Он продолжил:

— Цель Института — не только централизовать деятельность Конклава, но и разместить Сумеречных Охотников при необходимости в городе, в котором они не живут. Здесь пятьдесят комнат, которые никто не использует. Поэтому, если нет важной причины, по которой они не могут прийти…

Слова повисли в воздухе. Диего смотрел вниз на свои руки. Он не знал всю правду об Артуре, но Эмма полагала, что он догадывается.

— Вы можете рассказать нам, — произнесла Клэри. — Мы сохраним это в строжайшем секрете.

Но это не было секретом Эммы. Она удержалась от взгляда на Марка или Кристину, Диану или Джулиана, других за столом, которые знали правду о том, кто действительно руководил Институтом. Истина, которая должна быть скрыта от Центурионов, которые будут обязаны сообщить об этом Совету.

— Дядя Артур не здоров, как я полагаю, вы знаете, — ответил Джулиан, указывая на пустой стул, где обычно сидел руководитель Института. — Меня беспокоит, что Центурионы могут ухудшить его состояние, но, учитывая важность их миссии, мы постараемся предоставить им максимальные удобства.

— Со времени Темной войны Артур склонен к усилению головных болей и страдает от старых ран, — добавила Диана. — Я буду посредником между ним и Центурионами, пока он не почувствует себя лучше.

— Здесь не о чем беспокоиться, — добавил Диего. — Центурионы — дисциплинированные, спокойные солдаты. Они не будут устраивать дикие вечеринки или предъявлять необоснованные требования, — он обнял Кристину. — Я буду рад, если вы познакомитесь с некоторыми из моих друзей.

Кристина улыбнулась ему в ответ. Эмма не могла не взглянуть на Марка — смотрит ли он на Кристину и Диего так, как он часто это делал, и это заставило ее задаться вопросом, как Джулиан мог не заметить этого. Однажды он заметит, и тогда у него возникнут странные вопросы.

Но это будет не сегодня, потому что несколько минут назад Марк беззвучно выскользнул из библиотеки. Он ушел.

***

Марк связывал разные комнаты в Институте с разными чувствами, большинство из них были новыми после его возвращения. Богатая библиотека его напрягала. У входа, где он много лет назад столкнулся с Себастьяном Моргенштерном, он ощущал колючки на коже и жар в крови.

В своей комнате он чувствовал себя одиноким. В комнатах близнецов и Дрю или Тавви он терял себя в качестве своего старшего брата. В комнате Эммы он был в безопасности. Комната Кристины была ему запрещена. В комнате Джулиана всегда было чувство вины. И только в тренировочной комнате он ощущал себя Сумеречным Охотником.

Он бессознательно пришел в тренировочную комнату, как только покинул библиотеку. Способ, которым Сумеречные Охотники скрывали свои эмоции, был слишком труден для Марка. Как они могли терпеть мир, где изгнана Хелен? Ему это давалось с трудом. Он каждый день тосковал по своей сестре. И все же все они бы с удивлением посмотрели на него, если он вскрикнул в горе или упал на колени. Джулиан, как он знал, не хотел, чтобы Центурионы появились там, но его выражение почти не изменилось. Фейри могут говорить загадками, обманывать и интриговать, но они не скрывали своей явной боли.