Лорд Теней

— Оно было отвратительным, Марк запачкался слизью.

— На мне ихор, — проговорила Эмма, осматривая свой запачканный костюм. — Это был очень грязный демон.

— Ты всё так же прекрасна, — сказал Марк, галантно улыбаясь.

Эмма улыбнулась ему в ответ, прикладывая все свои усилия. Она была невероятно благодарна Марку, который исполнял свою роль во всём этом без единой жалобы, хотя ему это должно было бы показаться странным. По мнению Кристины, Марк скрывал что-то притворством, но Эмма не могла представить, что бы это могло быть. Не было похоже, что Марк лгал — он провёл так много лет среди фей, которые были не способны на ложь, что находил враньё чем-то противоестественным.

Джулиан отошёл от них и позвонил кому-то, беседуя с ним совсем тихо. Марк с брызгами вышел из воды и сунул мокрые ноги в свои ботинки. Ни он, ни Кристина не были полностью скрыты, и Эмма стала замечать взгляды Примитивных, проходящих мимо, когда Марк подошёл к ней, потому что он был высоким и красивым, потому что его глаза сияли ярче огней Колеса Обозрения. И потому что один его глаз был голубым, а другой — золотым.

И потому что было в нём что-то, что-то неуловимо странное, следы неистовства Фей, которые всегда заставляли Эмму думать о свободе от ограничений, просторах, независимости и отсутствии правил. «Я потерян», — будто бы говорили его глаза. — «Найди меня».

Подойдя к Эмме, он поднял руку, чтобы убрать локон её волос. Волна чувств прошла через неё: печаль и радость, стремление к чему-то, хотя к чему — она не знала.

— Это была Диана, — сказал Джулиан, и, даже не глядя на него, Эмма могла представить его лицо, когда он говорил: серьёзность, глубокомыслие, тщательное обдумывание того, чем могла оказаться ситуация.

— Джейс и Клэри прибыли с посланием от Консула. Они проводят собрание в Институте и хотят видеть нас там сейчас же.

Глава 2 Бескрайние воды

Вчетвером они прошли в библиотеку сквозь весь Институт, даже не сняв снаряжения. Только когда они ворвались в комнату, Эмма поняла, что все они — она, Марк, Кристина и Джулиан заляпаны липким ихором демона. И она внезапно подумала, что, возможно, они должны были прекратить принимать душ.

Крыша библиотеки, разрушенная две недели назад, была на скорую руку отремонтирована, и витражное окно заменили простым, защитным стеклом. Искусно украшенный потолок теперь был покрыт слоем рябины, с вырезанными на нем рунами.

Рябина обладала защитными свойствами — она не пропускала темную магию. Это также действовало на фейри — Эмма видела, что Марк вздрогнул и осмотрелся по сторонам, когда они вошли в комнату. Он сказал, что ее близость к слишком большой рябине заставляет его почувствовать, как будто на его кожа взрываются крошечные искры огня. Она задумалась, какое влияние это имело бы на чистокровного фейри.

— Рада видеть, что вы это сделали, — сказала Диана. Она сидела во главе одного из длинных библиотечных столов, ее волосы были собраны в гладкую прическу. Толстая золотая цепь обвивала ее шею и блестела на ее темной коже. Ее черно-белое платье было как всегда абсолютно безупречным и свободным от морщин.

Рядом с ней был Диего Росио Розалес, известный у Конклава своей подготовкой Центуриона, а у Блэкторнов прозвищем Идеальный Диего. Он выглядел раздражающе безупречно — до смешного мужественный, театрально воинственный, умный и безотказно вежливый. И ещё он разбил сердце Кристины до ее отъезда из Мехико, что означало, что в нормальном варианте Эмма спланировала бы его смерть. Но она не могла из-за того, что они с Кристиной снова начали встречаться две недели назад.

Он быстро взглянул на Кристину, его всегда белые зубы сверкнули. Его значок Центуриона блеснул на плече, слова «Primi Ordines» (Первого ранга) стали видны на серебре — он был не просто Центурион, а один из Отряда Первых, лучших выпускников Некроситета. Потому что, конечно, он был идеальным.

Напротив Дианы и Диего сидели двое очень знакомые Эмме: Джейс Эрондейл и Клэри Фэирчайлд, главы Нью-Йоркского Института. Хотя, когда раньше Эмма встречала их, они были подростками того же возраста, что и она сейчас. Джейс весь был как взъерошенное расплавленное золото, с годами он выглядел все так же грациозно. У Клэри были рыжие волосы, упрямые зелёные глаза и обманчиво деликатное лицо. У Эммы был хороший повод узнать, что волю она имеет железную.

Клэри сразу же вскочила на ноги, ее лицо просияло, в то время как Джейс с улыбкой откинулся на спинку стула.

— Ты вернулась! — воскликнула она, рванувшись к Эмме. На ней были джинсы и старая футболка с надписью «СДЕЛАНО В БРУКЛИНЕ», которая, вероятно, принадлежала ее лучшему другу Саймону. Она выглядела поношенной и мягкой, точно как такая же, которую Эмма стащила у Джулиана и отказывалась отдавать обратно. — Как все прошло с демоном-кальмаром?

Эмма уклонилась от ответа на широкие объятия Клэри.

— Здорово! — ответил Марк. — Просто замечательно. Они очень жидкие, кальмары.

Он действительно выглядел довольным этим.