Лорд Теней

— Хорошо, — сказал он, садясь. — Диана объяснила это нам, но это сложнее, чем я думал. Черная Книга у Аннабель Блэкторн, которая была возвращена из мертвых Малкольмом, который раньше был мертв, но теперь очень определенно мертв. И Королева Благого Двора хочет эту книгу?

— Да, — ответил Марк. — Она высказалась об этом очень ясно.

— И она заключила с вами сделку, — сказал Алек. — Она всегда заключает сделки.

— Если мы отдадим ей Черную Книгу, она использует ее против Неблагого Короля, — сообщил Марк и замешкался. «ВЫ МОЖЕТЕ ДОВЕРЯТЬ МАГНУСУ И АЛЕКУ», — написал Джулиан ранее. «РАССКАЖИТЕ ИМ ВСЕ». — Она поклялась не пытаться использовать ее, чтобы навредить нам. На самом деле, она обещала нам помощь. Она сделала Кирана своим посланником. Он будет свидетельствовать перед Советом о планах Неблагого Короля начать войну с Аликанте. Как только у Королевы будет Черная Книга, она разрешит своим воинам сражаться вместе с Сумеречными Охотниками против Короля, но Конклаву придется отменить все законы, запрещающие сотрудничество с фейри, если они хотят ее помощи.

— Которые они отменят, — сказал Магнус. — Вести войну против фейри намного проще с фейри на вашей стороне.

Марк кивнул.

— Мы надеемся не просто победить Короля, но и сокрушить Когорту и положить конец Холодному миру.

— А, когорта, — сказал Магнус, обмениваясь взглядом с Алеком. — Мы их хорошо знаем. Гораций Дирборн и его дочь Зара.

— Гораций? — удивился Марк.

— К сожалению, — сказал Магнус, — это его имя. Отсюда его жизнь зла.

— Не то, чтобы Дирборны все такие, — произнес Алек. — Множество фанатиков в Конклаве, с удовольствием соберутся в группу, чтобы унизить жителей Нижнего Мира и вернуть Конклаву его прежнюю славу.

— Славу? — Киран поднял бровь. — Они имеют в виду время свободного убийства жителей Нижнего Мира? Когда наша кровь бежала по улицам, а их дома были заполнены добычей этой односторонней войны?

— Да, — ответил Магнус, — хотя они не описывают это подобным образом.

— Возглавляя Альянс, мы слышали больше о Когорте, — сообщил Алек. — Они упирают на то, чтобы ограничить использование колдунами своей магией, чтобы централизовать кровоснабжение вампиров, поставить его под контроль Конклава — чтобы оно не осталось незамеченным.

— Им нельзя позволить взять в свои руки Институт, — сказал Магнус. — Потенциально это может быть катастрофой. — Он вздохнул и качнул ногами по сторонам стола. — Я понимаю, что мы должны отдать Черную Книгу Королеве. Но мне это не нравится, особенно потому, что она, по-видимому, важна вдвойне.

— Вы имеете в виду, что Аннабель и Малкольм украли ее из Института Корнуолла? — спросил Тай. — А затем Малкольм украл ее снова, из Института в Лос-Анджелесе?

— В первый раз они собирались обменять ее на кого-то, кто, как они думали, мог бы защитить их от Конклава, — сказала Ливви. — Во второй раз — на помощь Неблагого Короля. По крайней мере, по словам Эммы и Джулса.

— И как они это выяснили? — спросил Магнус.

— Это было в одном из дневников, которые они нашли, — ответила Кристина. — Дневник. Это объясняет, почему мы нашли перчатку из Неблагого Двора на развалинах дома Малкольма. Он, должно быть, встречался с Королем или с одним из его сыновей.

— Странная вещь для записи в дневнике, — пробормотал Магнус. — Предательские планы с Неблагим Королем реализуются сегодня, что…

— Еще более странно, что Малкольм исчез из Безмолвного Города после первой кражи, — сказал Марк, — и оставил Аннабель для обвинения и наказания.

— Почему странно? — спросила Ливви. — Он был ужасным человеком.

— Но он действительно любил Аннабель, — сказала Кристина. — Все, что он сделал: преступления, убийства, все его выборы — были сделаны ради любви к ней. И когда он узнал, что она не стала Железной Сестрой, но была убита ее семьей, он отправился к Королю Фейри и попросил помочь вернуть ее. Разве ты не помнишь?

Марк помнил, что история, найденная Тавви в старой книге, оказалась правдой.

— Это объясняет, почему Малкольм ворвался в Институт Лос-Анджелеса пять лет назад — чтобы получить книгу, — сказал он. — Чтобы вернуть Аннабель. Но для чего ее хотел Малкольм двести лет назад? С кем он собирался торговаться? Большинство некромантов не смогли бы помочь ему в защите. И если бы это был маг, то он должен был бы быть сильнее, чем сам Малкольм.

— Могущественный союзник Фейда, — сказал Тай, цитируя сцену в кристалле.

— Мы же не думаем, что это мог быть Неблагой Король? — спросила Ливви. — Оба раза?

— Неблагой Король не ненавидел Сумеречных Охотников в 1812, — сказал Магнул. — Не так долго.

— И Малкольм говорил Эмме, что когда, узнав, что Аннабель не умерла, он отправился к Неблагому Королю, он думал, что Король может убить его, потому что он не жаловал магов, — сказала Кристина. — У него не было бы причины не любить магов, если бы он раньше работал с Малкольмом, так?

Магнус встал.

— Хорошо, хватит предположений, — произнес он. — У нас есть два дела, которые нужно сделать сегодня. Во-первых, мы не должны упускать из виду связывающее заклинание Марка и Кристины. Это не просто неприятность, это опасно для них обоих.