Лорд Теней

Эмма помнила, как он расписал стены, когда они вернулись из Идриса. После Темной Войны. Они лежали на кровати, как это часто бывало с их самого детства. Девушка рассказывала о том, что нашла книгу сказок в библиотеке: с историями, которые Примитивные читали сотни лет назад; о том, что все они были полны крови, убийств и грусти. Она рассказывала о замке в «Спящей Красавице», окруженном колючим терновником, и что в истории сотни принцев пытались пробраться сквозь него, чтобы спасти принцессу, но все они были насмерть пронизаны шипами, и солнце палило их тела, пока не оставались лишь белые кости.

На следующий день Джулиан расписал свою комнату: на стене появился замок, окруженный шипами; где-то виднелись кости, а рядом стоял принц с грустью на лице и сломанным мечом. На Эмму рисунок произвел огромное впечатление, пусть им и пришлось неделю спать в ее комнате, пока сохла краска.

Она никогда не спрашивала Парабатая, почему эта сцена или история так зацепили его. Девушка знала, что, если бы он хотел рассказать ей, он бы рассказал.

Эмма прокашлялась:

— Ты сказал, что я могу причинить боль Диего, не поднимая на него руку. Что ты имел в виду?

Он взъерошил волосы свободной рукой. Парень выглядел лохматым — и настолько красивым, что было больно.

— Может, будет лучше, если я не стану тебе этого рассказывать.

— Он сделал больно Кристине, — отметила Карстаирс. — И я не думаю, что его это хоть чуть-чуть беспокоит.

Он вытянул руку, чтобы почесать затылок. Мышцы на его груди и животе при этом напряглись, и Эмма могла почти почувствовать его кожу; больше всего на свете в этот момент ей хотелось как-то повернуть время назад и снова стать той, кто не разбивался на мелкие кусочки при виде Джулиана, с которым она выросла и которого выдела без футболки миллион раз.

— Я видел его лицо, когда Кристина выбежала из холла, — ответил парень. — Не думаю, что тебе стоит волноваться о том, что ему совсем не больно, — он положил руку на дверную ручку. — Никто не может читать мысли других или догадаться о всех их мотивах, — добавил Джулиан. — Даже ты, Эмма.

Он захлопнул дверь перед ее лицом.

***

Марк растянулся на полу рядом с кроватью Эммы. Он был босиком и наполовину завернут в одеяло.

Казалось, он спал. Закрытые глаза парня напоминали темные полумесяцы на бледной коже, но он приоткрыл голубой, когда она вошла в комнату.

— Она действительно в порядке?

— Кристина? Да, — Эмма села на пол рядом с ним, облокотившись на ножку кровати. — Отстойная ситуация, но она будет в порядке.

— Думаю, тяжело было бы, — произнес Марк хриплым ото сна голосом, — заслужить ее.

— Она нравится тебе, — спросила девушка. — Не так ли?

Он повернулся на бок и посмотрел на нее тем пытливым взглядом фейри, что заставлял Эмму почувствовать себя так, будто она стоит одна в поле, наблюдая за тем, как ветер колышет траву.

— Конечно, она мне нравится.

Девушка мысленно прокляла насыщенность языка фейри: «нравится» для них ничего не значит; они живут в мире любви или ненависти, презрения или обожания.

— Твое сердце что-то чувствует к ней.

Марк сел.

— Я думаю, она бы не… не почувствовала чего-то такого по отношению ко мне.

— Почему? — поинтересовалась Карстаирс. — У нее точно нет предрассудков по поводу фейри, ты знаешь это. Ей нравится твоя компания…

— Она добрая, нежная, с большим сердцем. Разумная, задумчивая, добрая…

— Ты уже сказал «добрая».

Марк одарил ее мрачным взглядом:

— Она совсем на меня не похожа.

— Не нужно быть похожим на кого-то, чтобы его любить, — ответила Эмма. — Возьми хоть нас с тобой. Мы довольно похожи, но не чувствуем ничего такого друг к другу.

— Только потому, что ты в связи с кем-то другим, — как ни в чем не бывало отметил Марк, но девушка посмотрела на него с удивлением.

«Он знает о Джулиане», — подумала она в секундной панике, прежде чем вспомнить о вранье о Кэмероне.

— Отстойно, правда, — легко сказала Эмма, пытаясь заставить сердце перестать биться с бешеной скоростью. — Мы с тобой вместе… Это было бы так просто.

— Страсть не проста. Как и ее отсутствие, — Марк облокотился на нее.

Девушка чувствовала тепло его плеча своим. Она вспомнила их поцелуй, вспомнила свои пальцы в его мягких волосах. Его тело рядом с ее: отвечающее на все и сильное.

Но даже когда она попыталась заставить воспоминание задержаться, оно ускользнуло, как песок между пальцев. Как песок на том пляже, где они с Джулианом лежали в ту ночь. В ту единственную ночь, что они провели вместе.

— Ты выглядишь грустной, — отметил парень. — Прости, что я поднял тему любви, — он коснулся ее щеки. — Может, в другой жизни. Ты и я.

Эмма запрокинула голову на кровать.

— В другой жизни.

Глава 6 Вот он — путешественник

Поскольку кухня была слишком маленькой, чтобы уместить обитателей Института и около двадцати Центурионов, завтрак проходил в столовой. Портреты Блэкторнов смотрели на тарелки с яйцами, беконом и тостами. Кристина осторожно шла среди толпы, стараясь оставаться незамеченной. Она сомневалась, что вообще пришла бы туда, если бы не отчаянная потребность в кофе.