Лорд Теней

Парень вздохнул и запрокинул голову назад.

— Почему тебя заботит то, что я делаю?

— Я Сумеречный Охотник. Мы помогаем людям.

— Нет, ты лжёшь, — убеждённо ответил Кит.

Тай улыбнулся. Это была искренняя улыбка, освещающая лица. Она заставила Кита вспомнить, как он впервые встретил Тая. Он не сидел верхом на Ките, но всё же держал кинжал у его горла.

Кит смотрел на него и забыл о ноже. Он думал, какой же он красивый.

Красив, как и все Сумеречные Охотники, как осколки стекла, освященные лунным светом: прекрасные и смертоносные. Красивые, жестокие; такими жестокими могут быть только люди полностью уверенные в своей правоте.

— Ты нужен мне, — сказал Тай. — Ты, должно быть, удивлен слышать это.

— Да, — согласился Кит. Он думал, не идет ли кто-нибудь. Он не слышал голоса или звука приближающихся ног.

— Что случилось в ночном патруле? — спросил он.

— Они, вероятно, находятся в полукилометре отсюда, — сказал Тай. — Они пытаются не дать демонам приблизиться к Институту, а не мешают тебе выбраться. Теперь ты хочешь знать, зачем ты мне нужен или нет?

Кит пытался сопротивляться, но ему было любопытно. Он приподнялся на локтях и кивнул. Тай сидел на нем, как будто Кит был диваном, но его пальцы, длинные быстрые пальцы ловко держали нож. Кит вспомнил, что оружие было рядом с поясом.

— Ты преступник, — сказал Тай. — Твой отец был мошенником, а ты хотел быть как он. Твоя сумка, вероятно, полна вещей, которые ты украл из Института.

— Это… — начал Кит, когда Тай дернул молнию на сумке и обнаружил украденные кинжалы, ножны, шкатулки, подсвечники и остальное, что Кит смог разглядеть в лунном свете, — возможно, — заключил Кит. — Какое тебе дело? Тут нет твоего.

— Я хочу раскрывать преступления, — сказал Тай, — быть детективом. Но никого здесь не заботят такие вещи.

— Разве не все вы недавно поймали убийцу?

— Малкольм оставил записку, — сказал Тай грустно, будто он был разочарован, что Малкольм разрушил расследование своим признанием. — А затем сознался, что сделал это.

— Мне кажется, это только сужает список подозреваемых, — сказал Кит. — Послушай, если я нужен тебе, чтобы арестовать меня ради забавы, мне кажется, я должен уточнить, что такое ты можешь сделать только один раз.

— Я не хочу арестовывать тебя. Мне нужен партнер. Кто-то, кто знает о преступлениях и о людях, которые их совершают, и кто может помочь мне.

Кита озарило.

— Ты хочешь… подожди, ты спал около моей комнаты, потому что тебе нужен Ватсон для твоего Шерлока Холмса?

Глаза Тая загорелись. Они все еще разглядывали Кита, словно читая его, рассматривали его, но не смотрели в глаза Кита, однако в них все еще был блеск.

— Ты знаешь о них?

Кит хотел сказать, что все во всем мире знают о них, но вместо этого произнес:

— Я не буду ничьим Ватсоном. Я не хочу расследовать преступления. Они меня не интересуют. Мне все равно, совершают их или нет.

— Не думай о них как о преступлениях, думай как о загадках. Кроме того, что ты будешь делать? Сбежишь? И куда пойдешь?

— Мне все равно.

— Нет, не все равно, — сказал Тай. — Ты хочешь жить. Как и все. Ты не хочешь быть в ловушке, вот и все, — он наклонил голову в сторону. В свете свечей его глаза были почти бесцветными. Луна скрылась за облаками, так что свечи были единственным освещением.

— Как ты узнал, что я собирался сбежать ночью?

— Потому что ты начал привыкать к Институту, — сказал Тай. — Привыкать к нам. Но Центурионы, ты их не любишь. Ливви первая это заметила. И после того, как Зара сказала, что ты едешь в Академию, ты должно быть, почувствовал, словно тебя лишили права выбора.

Это было правдой. Кит не мог найти слова, чтобы объяснить, как он чувствовал себя за обеденным столом. Будто бы становление Сумеречным Охотником означало быть засунутым в машину, которая бы пережевала его и превратила в Центуриона.

— Я смотрю на них, — сказал он, — и думаю, что не могу быть таким, как они, а там можно превратиться только в таких.

— Ты не обязан идти в Академию, — сказал Тай. — Ты можешь оставаться с нами, сколько захочешь.

Кит сомневался, что у Тая было право давать такие обещания, но он все равно ценил это.

— Если я буду помогать решать тебе загадки, — сказал он. — Как часто появляются эти загадки, или придется ждать, пока другой маг не сойдет с ума?

Тай прислонился к колонне. Его руки дрожали, словно бабочки.

— На самом деле, есть одна загадка.

Несмотря на все, Кит был заинтригован.

— Что это?

— Я думаю, что они здесь не по той причине, что они говорят. Я думаю, они делают что-то, — сказал Тай. — И они определенно лгут нам.

— Кто?

Глаза Тая сверкнули.

— Центурионы, конечно.

* * *

Следующий день выдался жарким, ветер отсутствовал, и близость океана не помогала. Когда Эмма пришла на завтрак в столовую, редко используемые вентиляторы работали на полную мощность.

— Это был песочный демон? — Дэйн Ларкспир спросил Кристину. — Демоны Аквана и Илбис часто встречаются в пустынях.

— Мы это знаем, — сказал Джулиан. — Марк уже сказал, что это был морской демон.

— Он испарился, когда мы осветили его ведьминым огнем, — сказал Марк. — Но оставил запах морской воды и влажного песка.