Лорд Воскресенье

– Наверняка сказать не берусь, – ответила Сьюзи. – Ясно только, что Артур прибарахлился Седьмым Ключом и наша заварушка окончилась. Сейчас мы увидим его, так что держись!

Она снижалась к Блаженным Полям, лавируя среди зависших солдат, новопустотников, колдунов и насекомых. Все, кроме этих последних, громко приветствовали перемирие. Мысль о нем казалась одинаково привлекательной всем участникам битвы, хотя, может быть, это попросту действовал Седьмой Ключ, избавивший их от воинственного исступления.

Сьюзи и Листок первыми увидели Артура. Он стал очень высоким – и совершенно невероятным красавцем, просто глаз не отвести. Мальчик на целую голову превосходил Лорда Воскресенье. Тот стоял за спиной Артура, рядом с корявой яблоней, качавшейся на обнаженных корнях, – казалось, дерево стояло на цыпочках. Сам Артур смотрел вдаль, устало прислонившись к высокой золотой клетке.

Первоначальствующая Госпожа летела в дюжине ярдов впереди Сьюзи. Вот она приземлилась у клетки и сложила крылья. Сьюзи опустилась поблизости, хотя и не вплотную, и поставила наземь Листок. Девочка шагнула вперед, шатаясь от слабости. Доктор Скамандрос и Гьяк подхватили ее с обеих сторон.

– Спасибо, – прошептала Листок.

Она говорила шепотом, поскольку внезапно почувствовала, что здесь ей не место. Она словно явилась без приглашения на инаугурацию президента или коронацию монарха, только еще хуже и страшнее, потому что Артур весьма мало напоминал былого Артура. Он слишком ярко сиял. Слишком далеко ушел от всего человеческого. Листок теперь не могла и помыслить о нем как о мальчике, которого знала когда-то. Которым он являлся в прошлом.

– Ты прекрасно справился, Артур, – прогудела Первоначальствующая Госпожа. – Ты воистину Законный Наследник.

– Вот именно, – сказал Артур. – И я хотел бы забрать мои Ключи, чтобы обратить вспять Пустоту и заново отстроить мое Королевство.

Первоначальствующая Госпожа изящно наклонила голову. Одновременно с этим часовая меч-стрелка Первого Ключа перелетела за пояс к Артуру. Рукавицы Второго Ключа исчезли с рук Волеизъявления и вновь возникли на руках у Артура. Подвеска, сочетавшая жезл и трезубец, разделилась на Третий и Четвертый Ключи, которые несколько подросли, прежде чем присоединиться к мечу на поясе Артура. Пятый Ключ, и так уже находившийся у Артура, вспрыгнул на шейную цепочку к Седьмому Ключу, а писчее перышко Шестого Ключа заняло позицию за левым ухом Наследника.

Артур улыбнулся и воздел руки, принимая в себя могущество всех Семи Ключей.

«Я теперь могу сделать что угодно, – подумал он. – Вообще все…»

Первоначальствующая Госпожа сорвала маленькое сморщенное яблочко с ветки Части Седьмой и надкусила его идеальными зубами. Хруст яблока прозвучал резко и неестественно громко. Как будто лопнуло нечто, чему ни под каким видом не полагалось ломаться.

На Артура этот звук подействовал как удар под дых. Он уронил руки, глядя, как дерево и Первоначальствующая Госпожа вступают друг в друга. Только что бывшие могучей Жительницей и сгорбленным деревом, они превратились в столб вихрящихся слов. Это были огненные слова, которые стояли перед взором, даже если закрыть глаза или отвернуться. Миллионы слов переливались и мерцали в пламени, но одна фраза повторялась снова и снова, и смысл ее был ясен не только Артуру с его многократно усиленными умственными способностями, но и всем вокруг.

АЗ ЕСМЬ ВОЛЕИЗЪЯВЛЕНИЕ ЗОДЧЕЙ, – гласили огненные слова. – ДА БУДЕТ ИСПОЛНЕНА ЕЕ ВОЛЯ!

Артур прочел эту фразу – и с ужасом обнаружил, что выговорил ее вслух, сам того не заметив, без осознанного намерения. Его мощный голос, могущество Ключей – все обратилось во исполнение Воли, в осуществление надолго отложенного замысла.

Что это означало – стало очевидно немедля.

За пределами Блаженных Полей с оглушающим ревом, словно тысяча взлетающих самолетов, из земли ударил чудовищный фонтан Пустоты. Он рос и рос, пока навылет не пробил потолок-небо. Секундой позже из пролома сверху вниз хлынул встречный поток Пустоты.

Тысячи Жителей, насекомых, новопустотников, чародеев и всех прочих были мгновенно сметены Бездной. Еще через несколько секунд, прежде чем кто-либо успел среагировать, забили новые фонтаны Пустоты. Она распространялась повсюду, уничтожая Сады со скоростью тряпки, стирающей со стола пыль.

– Останови это, Артур! – закричала Листок. – Останови!

Артур пытался к ней повернуться, его лицо исказилось мукой бесплодного усилия. Он пробовал заговорить, но не мог. Пытался применить Ключи против Пустоты, подбиравшейся со всех сторон, но и этого не получалось. Артур стал всего лишь проводником Волеизъявления, каналом для его мощи.

Остальные тоже замерли изваяниями. У Сьюзи на тыльной стороне кисти напряглись сухожилия, выдернутый меч так и висел в полудюйме от ножен. Пальцы доктора Скамандроса не дотянулись до кармана. Гьяк с Фредом только и смогли, что зажмуриться.