Лорды и Наследники

– Танец цветов, – продолжил Эрим, – племя исполняет, когда у женщин впервые начинается менструация; считается, что первый цикл обладает целительной и мощной силой. Они молятся, а в конце ночи преподносят дары этой женщине. Они благословляют начало естественного обновления и исцеления.

– Там, откуда мы родом, женщины привыкли скрывать месячные, – выдохнула Сыла.

– Почему? – поинтересовался Шафак, словно это было чем-то странным.

– Находятся те, кто считает это постыдным и неприличным. – Сыла покачала головой.

– Люди такие странные. – Эрим старался говорить как можно вежливее. – Но это слепое невежество. Почему естественный и целебный цикл должен быть постыдным?

– Это вы пользуетесь луком и стрелами, а мы, значит, не эволюционируем, – пробормотала я, по-прежнему наблюдая за танцем.

– Мы должны идти дальше, – крикнул кто-то. Мне хотелось пойти и присоединиться к ним, потанцевать и повеселиться, но я отчаянно последовала за своими товарищами.

– Тебе тоже кажется, что прошлой жизни как будто никогда не существовало? – спросила меня Сыла, держа меня под руку и раздвигая траву на нашем пути.

– Иногда, – ответила я. – Иногда мне не верится, что я нахожусь здесь уже несколько месяцев. Иногда мне не верится, что я когда-то жила другой жизнью, кроме этой. Какое-то раздвоение личности. – И именно это действительно убивало меня.

– На самом деле эльфины более цивилизованные, некоторые из них, конечно, стали алчными, как люди, но большинство доброжелательные. Делятся с друг другом, не жадничают. Когда мы в последний раз видели, чтобы кто-то так танцевал на публике?

– Даже мой выпускной вечер был отстойным, – сказала я. И хотя учебный год был продлен, это не помешало мне присутствовать на выпускном вечере. В ту ночь звезды сияли во всем своем великолепии, и я не хотела расставаться с телескопом, – мне казалось, что если буду продолжать смотреть, то произойдет чудо. Я старалась не пить, но все равно умудрилась как-то напиться, поэтому не помнила остаток выпускного вечера, а на следующий день проснулась от ругани Айзер. Той ночью она осталась со мной, и, как и большинство ночей, мы спали, прижавшись друг к другу. Дедушка приготовил нам на завтрак пирожки с сиропом. Мы сидели на террасе и разговаривали обо всем.

Сейчас все это казалось таким далеким, таким непрожитым.

Оставшуюся часть пути я молчала, погрузившись в воспоминания.

Я продолжала тащить на спине груз прошлого и того, что оставила позади. Не успела я привыкнуть к отсутствию людей в моей жизни, как на плечи легли новые потери – уже на этой земле. Неудивительно, что у меня так болела душа.

– Давайте немного отдохнем, – скомандовал Эрим. – Я попробую что-нибудь добыть на ужин.

Я подняла и опустила плечи, потянулась, потому что все мышцы снова болезненно ныли.

– Пойду в другую сторону. – Шафак кивнул, указывая на север. Они постоянно общались между собой с помощью жестов, как будто говорили на непонятном мне языке. Я привыкла к этому во дворцах; гоблины и халу объяснялись на языке света, потому что, как говорила Лала, были самыми древними существами. Феи не знали языка света, эльфины слышали его, но не могли говорить. А вот лорды и наследницы могли. Для этого требовалась не только сильная магическая сила, но и трансформация энергии, и опыт межпространственных путешествий. Я никогда не пробовала.

– Давайте соберем немного хвороста, – сказал Йигит. Эрим и Шафак уже отошли от нас.

– Я посмотрю там, – указала я.

– Не уходи далеко, – предупредил Йигит. Я кивнула и направилась вперед, пока Сыла ничего не сказала. Обычно они не позволяли мне отойти даже на несколько метров, потому что за мной гналась стая людоедов и черт знает что еще. Но сейчас мне правда нужно было побыть одной, и, думаю, они оба понимали это, поэтому не сказали ни слова против.

Я собирала сухие ветки, которые попадались мне на пути, пока в моей голове прокручивались разные мысли. Через несколько дней мы доберемся до Кластерных пещер, и я не знала, что нас там ждет. Если слухи правдивы, то мы найдем общину Неверных, а это значит, что все мы обретем новый дом. В то же время мне становилось не по себе: вдруг они узнают, кто я такая, и не примут меня…

Дом…

Я глубоко вдохнула, чувствуя запах дождя.

Мне было интересно, чем сейчас занимаются мои дедушка и отец… Как их здоровье, чем они питаются, заботятся ли друг о друге… Кто разруливает их глупые ссоры в мое отсутствие… Прислала ли мама мне новую открытку… После долгих лет беспокойства и размышлений о том, как она, я оказалась вдали от всей моей семьи и всего, что я знала… Безвозвратно.

– Она здесь, я нашла ее.

Услышав чей-то голос, я бросила все, что держала в руках, на землю и выпрямилась. Моя нога на миг зависла в воздухе, прежде чем я настороженно повернулась к незнакомке.

Сонай приветливо улыбалась мне.

Но как?

– Привет, Нова… – произнесла Сонай. Она на мгновение занервничала, но потом будто почувствовала облегчение. Она двигалась так, словно заблудилась среди высоких и незнакомых деревьев. Неудивительно, учитывая, что на территории Дворца Воздуха лесов не было.