Лорды и Наследники

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. – И как ты нашла меня? – Я по-прежнему сжимала рукоять кинжала, заткнутого за пояс, в качестве предупреждения.

– Значит, ты и правда меня послушала! – прощебетала она, хлопнув в ладоши. – Ты использовала магию, чтобы спрятаться!

Я вдруг с удивлением осознала, как мне не хватало ее беззаботности. И хотя у нас было мало общего, наши трагичные судьбы были похожи.

– Очевидно, это не сработало! – фыркнула я.

– Нет… нет… – возразила она, покачав головой. – Все получилось, никто не найдет тебя, поверь мне. Я просто нашла флюгер, он связан со мной.

Ах да, дурацкие магические обереги.

– И для чего ты нашла меня? – Она пригнулась и прошла под веткой старого дерева. Казалось, она была одна, только несколько горных воробьев порхали над длинной узкой тропинкой позади нее.

– Кое-кто хотел тебя видеть, – робко сообщила она, зажав указательный палец между зубами. – Вообще-то многие хотели тебя увидеть, но эта персона была такой упрямой, что я ничего не могла поделать.

Внезапно мое сердце бешено заколотилось.

Арын?

Дарен?

Сина…

– Айзер, – сказала Сонай. Я склонила голову и посмотрела на нее. Вот о ней я даже не подумала. Она подобрала подол платья, чтобы оно не запуталось в кустах.

– Чего она хочет?

– Если ты позволишь, я пошлю ей сигнал, и она придет. – Сонай сцепила руки в молитвенном жесте, прижав их к подбородку. По крайней мере, она понимала, что это разозлит меня.

– Нет, – быстро ответила я.

– Поверь мне. – Я оценила ее решительность и искренность. – Ты захочешь ее услышать.

– Сама мне скажи.

– Тебе нужно услышать это от нее, честное слово.

– Я не хочу.

– Мне жаль, – произнесла она, а затем закрыла глаза и что-то пробормотала. Отлично, она выглядит как ненормальная.

А может быть, я просто завидую ей, потому что она использует магию.

Через несколько секунд к нам присоединилась Айзер во всей своей красе: в мерцающем коричневом плаще и платье-пачке. Если они обе выглядели так, будто выпорхнули из сказки, то я – как уличный беспризорник.

Я несколько дней не принимала душ.

Не считая дождя.

– Нова, – прошептала Айзер, не в силах скрыть своего удивления. – Ты выглядишь иначе, с тобой все в порядке? – Она надавила пальцами на блестящую брошь на застежке плаща. Когда она опустила руку, на медальоне медного цвета засветился символ Дворца Земли.

Я инстинктивно выпрямилась.

– Вы даже не представляете. Почему вы здесь?

– Почему ты здесь? – Она недовольно огляделась по сторонам. По сравнению с ее королевством этот лес больше походил на болото. Деревья были засохшими и неухоженными, почва – твердой и тернистой, а повсюду росли непролазные кусты. Даже зелень в этих краях казалась не живой, а мертвой, потому что здесь не было ни магии, ни воды. Никакой жизни. Лес просто пытался выжить и ничем не мог похвастаться. Видимо, Айзер приняла мое молчание за ответ. Словно что-то вспомнив, она вытащила руку из-под плаща и начертила в воздухе полукруг. Вокруг нас образовался прозрачный щит.

Эти девушки действительно умели колдовать.

– Чтобы нас никто не услышал, – мягко пояснила она.

– У меня все под контролем, в конце концов, я тоже наследница. – Я вела себя ревниво и нелепо. К тому же я больше не была наследницей.

Айзер ласково улыбнулась мне.

– Что ты, собственно, делаешь здесь, Нова?

– Я занимаюсь своими делами и советую вам, девочки, делать то же самое. – Прищурившись, я окинула их обеих долгим взглядом.

Айзер надулась, а Сонай усмехнулась.

– О тебе все говорят, – сообщила наследница Воздуха, выступив немного вперед. – Говорят даже в деревнях. Ты подарила кому-то воду. – Было трудно не заметить восхищение в ее глазах, но мне нравилось валять дурака.

– Типичный Элементаль, типичная мельница слухов!

– О тебе говорят и во дворцах. – Айзер расправила складки плаща и сделала несколько шагов вперед. В ней и раньше не хватало легкости, но в этих землях она совсем погрустнела.

– Что говорят?

– Что ты хочешь устроить революцию, что ты собираешь армию.

Я едва не рассмеялась, но вовремя поджала губы.

– Для чего вы здесь? Чтобы остановить меня или присоединиться к моей армии? – При мысли о том, как близки мы с ней были раньше, у меня леденела кровь. Сейчас мы были как чужие. Я смотрела на нее, но не понимала, хочу ли вообще видеть ее.

– Присоединиться к твоей армии, – сказала она прямо, но осторожно.

Я в удивлении сложила руки на груди. Такого я не ожидала.

– Так-так-так, – протянула я. – Неужели наша благородная наследница, всеобщая любимица, наша единственная и неповторимая Айзер хочет восстать?

Она закатила глаза и переплела пальцы на животе.

– Я общалась с жителями деревень и феями. С халу. И гоблинами… – Она намекала, что провела исследование; именно этого я от нее и ждала. Ей всегда нравилось быть на шаг впереди всех, чтобы не допускать никаких промахов, никаких неточностей, никаких ошибок. Она была хитрой, как лиса.

– Хм… – пробормотала я.

– Они не хотят видеть мужчину на троне, – сказала Айзер. – И я тоже.

Ситуация становилась все более и более странной.