Лорды и Наследники

В те дни, когда мы пробирались по лесу, я боялась больше, чем все они. Они избегали человекоподобных летучих мышей, людоедов, хищников или стражей, а я избегала своей совести. Эрим понимал это, понимал, что я не знаю, что делать, если вдруг встречу лесного духа. Но он по-прежнему улыбался и поддерживал меня. Даже после всех тех кошмаров, что мне снились. Однажды ночью, сама того не осознавая, я призналась в том, что совершила нечто ужасное, но не сказала, что именно. И он продолжал улыбаться.

– Небо преодолеет все, – сказал он тогда. – Независимо от того, что ты сделала.

Раздался гул.

Мы оба встали. Треск веток, шелест листьев под ногами, топот животных, удары камней друг о друга, вой и крики – все это донеслось до наших ушей одновременно.

– Нова! – Когда я услышала голос Сылы, все мои конечности будто одеревенели. Я обернулась и попыталась найти ее среди десятков деревьев.

– Оставайся здесь, – сказал Эрим.

Я схватила его за руку.

– Пойдем вместе.

– Нова, оставайся здесь.

– Нет!

Из-за голого дерева с поникшими ветвями к нам выбежала Сыла. Страх на ее лице читался как в открытой книге. Я огляделась по сторонам в поисках опасности.

– Беги! – сказал она. – Они идут, беги!

Послышалось не несколько, а десятки шагов, десятки звуков и десятки голосов. Я не понимала большинство слов, не знала их языка. Все они звучали как хрюканье вперемешку с криками. Наконец-то я увидела их. Шафак и Йигит направляли на них свое оружие. Шафак выставил вперед острый меч, а Йигит наложил стрелу на тетиву лука.

Людоеды…

И в этот раз их было много. От них снова исходило трупное зловоние. От них несло злобой и смертью. Они искали своих жертв. Были посланы из глубин ада, чтобы забрать тех, кому там самое место.

Эрим быстро задвинул меня за спину.

– Отдайте нам наследницу, – сказал кто-то из первых рядов. Слова звучали неразборчиво, и я не сразу поняла, о чем идет речь. Он даже не говорил, а шипел и хрипел.

– Забирайте добычу и уходите отсюда! – воскликнул Эрим. Сердце будто опустилось в живот.

– Отдайте нам девушку! – снова прорычал тот. Его глаза были ужасного ядовито-желтого цвета. Тонкий язык, как у змеи, мелькал между кривыми зубами. Я испуганно отступила назад. Мы и раньше встречали их на пути, но еще никогда в таком количестве. Я насчитала около тридцати дикарей, но их могло быть и больше.

– Нова, – позвал Шафак. – Воспользуйся флюгером и убирайся.

Я посмотрела на него, как он размахивал мечом и пытался сдержать чудовищ. Мы ни за что не справимся с ними.

Я перевела взгляд на Эрима.

– Я не оставлю вас! – крикнула я.

– Им нужна только ты, – сказала Сыла. – Иди!

– Нет! – Я покачала головой. Я не могла сдаться, но и бросить их тоже не могла. Жаль, что Айзер и Сонай сейчас не было с нами. Может быть, призвать одну из них при помощи флюгера? Или уничтожить людоедов…

– Даже не думай об этом, – ворвался в мои мысли Эрим. – Мы справимся, мы уже делали это раньше. Просто уходи.

– Нет, – отозвалась я. – Я могу уничтожить их. Использую флюгер.

– Магия на них не действует! – прошипел он.

Флюгер вдруг выскользнул из моих рук. Я не могла думать, не знала, что делать.

– Нет, – снова пробормотала я, тяжело дыша.

– Эрим, сделай это! – выкрикнул Шафак и увернулся от удара, а затем развернулся и замахнулся мечом на другого людоеда. Все они двигались будто одновременно.

Эрим посмотрел на своего друга, потом на меня. Он чертыхнулся сквозь зубы. Схватил с земли флюгер. Взял меня за руку.

– Кластерные пещеры! – сказал он и протянул мне флюгер. Я снова взглянула на Сылу. Она яростно качала головой. Со слезами на глазах я подула на флюгер, который несколько раз провернулся, и мы с Эримом, сцепив руки, почувствовали мощный толчок.

Воплощение…

Глава 31. Разыскиваемые и ненайденные

Я уже и забыла, каково это. Воплощение было похоже на падение с высоты. Когда мы поднялись на ноги, Эрим крепко сжимал свой меч. Я потерла лоб.

О боже мой!

Я нервно оглядывалась по сторонам, не зная, чего ожидать. Нас окружали цветы с пурпурными соцветиями и темными бутонами. Это напомнило мне Висячие сады Вавилона.

Мы стояли на одном из склонов скал. Здесь находились углубления и павильоны из дерева. Было очевидно, что к этому месту прикоснулась рука магии. Словно великан наставил скалы друг на друга и соорудил небольшие пещеры со странными куполами.

Из одного величественного купола вышли две фигуры, облаченные в черное. Это были красивые молодые женщины. Их глаза сияли красным цветом Огненного Королевства. Эрим наставил на них меч.

– Успокойся, – предупредила одна из них. В своей кожаной одежде она выглядела сильной и энергичной. Волосы, заплетенные в косы, спускались у нее по плечам. Возле глаз виднелись языки пламени, будто нарисованные углем, но остальная часть ее тела была девственно чистой. Ни меток, ни сигил, ни татуировок.

– Мы ждали тебя, – пояснила вторая.