Лорды и Наследники

– Кто ждал? – осведомилась я. Это был главный вопрос. Я наконец-то добралась до конечной цели. В голове крутились слова старушки. «Найди его прежде, чем он найдет тебя», – прошептала тогда она. Теперь то, что я видела вокруг себя, напоминало логово крота. Воронки и подземные туннели, вырубленные в земле. Входы, всегда уходящие вниз.

Девушка искренне, но угрожающе улыбнулась.

– Дракон, – ответила она, приподняв бровь.

Эрим притянул меня ближе к себе.

– Это Клятвенники, – сообщил он. – Раньше они были служителями Совета грехов. Они независимы от королевства.

Я вдруг внимательно осмотрелась. Нас окружали десятки облаченных в шкуры мужчин с черными волкодавами. Они выглядели сильными и свирепыми. У мужчин были длинные волосы, собранные на затылке; некоторые из них были обнажены, на других была кожаная форма, заканчивавшаяся выше колен. Обувь на ногах, зашнурованная до колен. Они напоминали местные племена, но в то же время казались современными – по меркам этих земель, разумеется. Все они носили какие-то украшения, явно драгоценные. Они выглядели безрассудно, но благородно.

Куда мы, черт подери, попали?

– Ты пугаешь наших гостей, Халек.

Мы оба обернулись на звук. Обладателем голоса оказался высокий мужчина в похожем одеянии. Он звучал насмешливо и гордо. Я сразу уловила знакомые рычащие и язвительные нотки.

– Какого черта! – выдохнула я, не веря своим глазам.

– Лорд Огня, – прошептал Эрим скорее самому себе. – Лорд Огня, который должен быть мертв. – В глубине души он отрицал это, но глаза утверждали обратное.

Старший брат Дарена.

– Здравствуй, наследница Воды. – сказал он с кривой усмешкой. Он слегка поклонился мне, после чего сложил руки за спиной. – Я давненько хочу поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня. – Он воспринял мое молчание как вопрос, адресованный ему, что было верно. Я просто не могла подобрать слов. – Ты не единственная, кто заключил сделку с Кербером.

Рядом с ним стоял огромный, черный, устрашающий тигр. Я впервые видела таких. Его темные красновато-карие глаза, точная копия глаз мужчины, вспыхнули пламенем, и он с рычанием бросился ко мне.

Дракон будет охотиться на тебя.

Трехголовый пес устроит тебе очередную ловушку.

Прячься от тигра.

Прячься от тигра.

Беги от них, найди Кластерные пещеры.

Поймал в ловушку любого, кто захочет охотиться на тебя.

Найди его прежде, чем он найдет тебя.

Клятвенники, держащие в руках копья с камнями на рукояти, напоминали мясников, поджидающих свою жертву на бойне. Их оружие было тщательно отполировано, на нем виднелись выгравированные символы, значения которых я не знала. Они были похожи на охотников, которые выжидали подходящего момента, чтобы, даже не задумываясь, наброситься на добычу.

Мы не представляли для них опасности.

Они забавлялись с нами, как кошка с мышкой.

– Сделка с Кербером? – ахнула я, чтобы выиграть время и придумать хоть какой-нибудь план. Братья были так похожи друг на друга, хотя их разделяли резкие черты. То, что я замечала или чувствовала, глядя на Дарена, в этом мужчине не отсутствовало. Я видела в Дарене тьму и зло, но передо мной стоял совершенно другой человек. Дарен мог быть Лордом Ада, но мне казалось, что его брат и есть ад.

Его длинные волосы были собраны в небольшой пучок на затылке. Черные волосы цвета воронова крыла. Глаза у него были маленькими и острыми, но скорее огненно-красными, чем пламенно-синими. Дугообразные брови придавали ему еще более устрашающий вид. Подбородок, угловатый и точеный, заострялся, когда он говорил. Еще одно прекрасное лицо, благословленное магией.

– Так много вопросов, так много мыслей… – пробормотал он, широко улыбаясь.

С точно такой же язвительностью в голосе.

– Я бы хотел пригласить тебя вниз, наследница Воды, и там мы можем поговорить о делах за ужином. – На нем не было плаща, и он поглаживал руками перекрещивающиеся нити на своей грубой тканевой куртке.

– Я так не думаю, – ответила я, хоть и знала, что это не приглашение или просьба. Эрим зашевелился рядом со мной. Мне хотелось посмотреть на него, но я знала, что это выставит нас обоих слабаками, и поэтому не отрывала взгляда от Лорда Огня. Господи, Лорд Огня? Я не хотела с этим мириться.

– Значит, тебя зовут Дракон. Классика, – фыркнула я. Мне действительно было любопытно, и я точно не собиралась называть его Лордом Огня. Я отрицала это. Где был проклятый Лорд Огня, которого я знала?

– Нет, – ответил он с широкой улыбкой. – Я не дракон, но ты можешь звать меня «милорд», – продолжил он так, как будто преподнес мне великий дар.

– Ты не мой лорд.

Он рассмеялся глубоким смехом, как будто заполучил желаемое. Неприятным.

– Мне говорили, что ты забавная.

Я приподняла бровь.

– Кто, твой брат? Да, нам с ним было очень весело, – выпалила в ответ.