Лорды и Наследники

– Мы уже делали это раньше, – сказал он. – Ты ведь помнишь, как это было, правда? – В его взгляде сквозило что-то очень теплое, но не огонь. Оно согревало меня подобно лучам солнца. Как бы я ни злилась на него, но это тепло успокаивало меня. Я искренне и неотразимо улыбнулась и кивнула. – Она знает тебя. – Его голос звучал мягко, успокаивающе. – И не причинит вреда. А если что-то пойдет не так, Арын вмешается. – Он казался таким уверенным, что я сразу поверила его словам.

– Раньше? – повторил Арын, когда я начала подходить к нему.

– Ты никогда не спрашивал, Арын. – Я фальшиво улыбнулась. То, что он промолчал в ответ, принесло мне короткое удовлетворение, но, когда до волны остался всего один шаг, меня охватил страх.

Вода дрожала как осиновый лист, такая спокойная, но идущая рябью. Она не отвергала Арына, она знала его и аккомпанировала ему, подобно пальцам, перебирающим клавиши рояля, зная, что делают. Вода была нотами на кончиках его пальцев.

– Тебе лучше отойти подальше, Дарен, – предупредил Арын.

– Если такая волна ударит по тебе, пять шагов не спасут, бог воды. – Дарен подмигнул. Он вел себя очень самоуверенно, но забавно.

– Чего все так нервничают? – спросила я. – Боятся намокнуть?

– Это агрессивная волна, – объяснил Дарен, когда Арын уже собирался открыть рот. – Она не просто обрушивается на тебя. Она хватает и топит.

Моя рука повисла в воздухе.

Дарен отступил назад и недовольно посмотрел на Арына.

– Может, ты перестанешь выглядеть как черепаха, впервые увидевшая воду, и покажешь ей что-нибудь? – Саркастичный Дарен, к которому я привыкла, вернулся. Но меня удивило другое: то, что он так много знал о воде.

Проигнорировав его, Арын подошел ко мне.

– Прикоснись к ней осторожно, – сказал он. – Позволь ей услышать тебя. Я контролирую ее. Знаю, может показаться, что она сейчас поглотит тебя, но это не так. – Арын бросил взгляд на волну. Я снова напряглась, наблюдая за ним. Связь между ним и водой была для меня чуждой, я чувствовала себя ребенком, который вот-вот совершит ошибку.

– Наследница Воды, которая боится воды, весьма поэтично… – пробормотал Эвран.

– Не слушай его, – перебил Арын. Впрочем, сейчас я не могла ни слушать, ни концентрироваться на чем-либо другом. Но тем не менее я кивнула и сделала то, что он сказал. Пальцы подрагивали, когда я медленно вытянула руки и коснулась волны, словно лаская шторм. Это было похоже на прикосновение к заряженной электричеством стене – вода слегка ударила током, но не отбросила назад. Глаза невольно закрылись. Она казалась скользкой, но мощной. Под ладонью ощущался некий защитный слой. Это было все равно что гладить пингвина. Эта мысль заставила меня рассмеяться.

Мелодии, шепот, прохладный ветер и теплые потоки воздуха, погружение под воду и взгляд на небо… Свобода и страх… Всего на секунду я почувствовала себя такой счастливой и сильной, что вздох облегчения сорвался с моих губ. Потрескавшиеся губы залечились. Трещины в моей душе заполнились водой.

Затем – удар. Внезапный и быстрый. Огонь налетел сзади, обнял меня и толкнул вперед. Навстречу ей. Когда меня накрыло с головой волной, я издала истошный крик. Я потеряла контроль над собой, дрейфуя в бесконечной темноте; испуганные крики тех, кто остался позади, звучали в моих ушах как невыносимая пытка. Даже если бы захотела вернуться, вынырнуть из воды или найти дорогу обратно, я не могла пошевелиться.

Я вспомнила их взгляды.

Когда волна медленно нарастала позади меня.

Я вспомнила, что даже Арын был поражен зрелищем.

И слова Дарена.

– Это агрессивная волна. Она не просто обрушивается на тебя. Она хватает и топит.

Так и случилось. Искры и ощущение свежести исчезли. Я узнала свет, но теперь находилась в черной мгле океана. Я столкнулась с небытием, с самой собой. Вода набросилась на меня, я попыталась плыть, но она не позволяла мне. Жар и холод обрушились на меня одновременно, вокруг меня плясали языки пламени. Под водой ко мне приблизилась тень. Я плыла к ней, пытаясь отыскать дорогу в темноте. Я сжала губы, чтобы защититься от натиска воды.

Тень обрела форму.

Но было слишком поздно, чтобы двигать руками в противоположном направлении.

Прячься от тигра.

Прячься от тигра.

Черная тень становилась все ближе и ближе, ее зубы были острыми и безжалостными. Ловушка для меня. Еще одна смерть. Я отпрянула назад, но это оказалось бесполезно. Зубы вонзились в мое горло. Это было быстро и больно. Я почувствовала, как рвется яремная вена.

Раздался раздирающий крик.

Тьма окрасилась в красный.

Глава 34. Ловушки и пленники

Я не знала, почему предки, давшие мне кровь наследников, много лет назад были похищены из этого мира, как и не знала того, почему я была похищена из мира много лет спустя. Это была не моя жизнь и не мой выбор. Это была не моя битва и не мое поражение.