Лорды и Наследники

Они ненавидели меня, изгоняли, унижали, заставляли выбирать, они обагрили мои руки кровью и бросили в волну, которой я должна была овладеть, чтобы убить меня.

Если мое тело затеряется в этих темных водах, в которых я утонула, однажды мое имя будет вписано в учебники по истории, обо мне будут слагать песни. Может быть, даже назовут мученицей. Некоторые запомнят меня как всеми преданную наследницу. Другие назовут мою смерть победой над злом. Несмотря на вставшие в горле слезы и нестерпимую боль, я думала только об одном: я не стану ничьей победой, поражением или причиной скорби. Мне было плевать, что я буду героем. После такого предательства, после такой напрасной смерти никакая красивая эпитафия не имела ценности.

Я была наследницей Воды, во всем виноватой.

Кровь вскипела под кожей.

Я не позволю им отнять у меня еще больше.

Они уже украли у меня жизнь.

Вода наполнила мои легкие, океан начал смешиваться с кровью. Тигр постепенно удалялся от меня. Во мне зародилась сила.

– Глупая лгунья, ты можешь властвовать над океаном.

– Глупая лгунья, ты можешь контролировать кровь.

Я открыла глаза и сосредоточилась на песне, которую шептали мне под водой. Это напоминало магический звон. Гимн из уст богини, ласкающую слух симфонию.

Я больше ничего не позволю им отнять.

Это чувство вновь опалило мои щеки. Метка засияла, как огромный луч света в океане. Я проследила взглядом за тем, как кровь растекается в океане, вода успокаивается, кровь медленно возвращается в мое тело.

Время словно текло вспять.

Я собиралась вернуть все, что у меня отняли, прямо как эти капли крови, что втягивались в мое тело. Я собиралась исцелиться, противостоять им. Показать, что значит сходить с ума.

Я затаила дыхание, пораженная обрушившейся на меня магией. Вены напряглись, но вскоре мучения утихли. Океан очистился от крови, а рана, которая должна была меня убить, медленно затянулась.

– Ты не можешь это сделать, – гневно прокричал древний голос.

– Могу, – подумала про себя, – и уже сделала. – Мое горло, которое только что было разорвано острыми зубами, было нежным и шелковистым, как кожа новорожденного младенца.

– От смерти не уйдешь, это противоречит всем законам природы. – Водная иллюзия бушевала. Моя ли это смерть или мое бессмертие…

– Смотри и увидишь.

Я обхватила шею в воде, которая поклялась заманить и утопить меня, но рана полностью затянулась – даже не осталось ни капли крови. Мне осталось только вырваться из объятий смерти так же, как сбежала от нее.

Почувствуй силу, Нова. Просто почувствуй силу. Он сделал это, и ты сможешь.

Вместо того чтобы бороться с волной, я обняла себя. Обхватила себя руками и подтянула ноги к груди. Вместо того чтобы пытаться победить ее, я сдалась. Иллюзии исчезли, кольцо пламени, окружавшее меня, погасло, как залитый костер. Я снова осталась одна…

Я не позволю тебе забрать меня.

Я закрыла глаза и мысленно представила себе это.

Если он сделал это, то и ты сможешь.

Это длилось всего мгновение. То, что я не умела использовать заклинания, вовсе не означало, что я не могла это сделать. Меня вдруг закрутило в собственной энергии, и я коснулась руками чего-то большего в глубине моей души. Я выплеснулась из своего сознания, подобно океанской волне. Серебряный шнур сверкал у меня на макушке. Я впервые воплотилась самостоятельно, по своей воле.

– И снова здравствуй, наследница Воды. – Передо мной стоял трехголовый пес. Я уже находилась ни в воде, ни вне ее. А в конце темного туннеля.

– Врата ада, – прошептала про себя. Они будто бы поклялись убить меня. Нахмурившись, я попыталась продолжить борьбу. Если он смог это сделать, то и ты сможешь. Элементаль каким-то образом позволит мне избежать смерти, позволит скрыться в магической пустоте, как и Арыну.

– Ты хочешь в Петлю, – сказал он, вывернув шею.

– Я хочу избежать смерти.

– Но от тебя пахнет так, словно ты уже мертва.

– Если они могут это сделать, то и я тоже.

Его громадное тело извивалось на месте. Шерсть была гладкой, как будто ее тщательно вычесали, а его размеры были достаточно велики, чтобы мне приходилось вытягивать шею. Три головы и три пары глаз глядели на мой жалкий, робкий взгляд.

– Они самые могущественные Иша, лорды-хранители, которые живут здесь уже много-много лет.

– Ты знаешь, кто я, – сказала я, высоко подняв подбородок. – Знаешь, что я не обычная наследница. – Теперь я знала это как никто другой. Нас связывал общий интерес к этому миру. Я не знала, чего он от меня захочет, но я хотела быть небом, проливать дождь для них всех.

– Вижу. – Какие-то мои слова обеспокоили его. Я не считала странным, что он был нагвалем лорда, который хотел избавиться от меня как можно скорее. Я уже потеряла всякие представления о добре и зле.