Лорды не дремлют (СИ)

— По графику, — внезапно подал голос лорд Карниэль, — закрытая часть начнется только через полчаса. Вы еще успеваете, леди Кларисса.

Дознавательница была не против сходить на закрытую часть, но для этого требовалось как минимум слезть с дивана. Кларисса не была уверена, что готова на такие подвиги. Ей очень хотелось лечь обратно и поспать.

— Пожалуй, нет, Мелли расскажет, — сказала она. — Я, конечно, в порядке, но не настолько, чтобы куда-то идти. Хочу полежать тут, одной.

Лорды уловили этот не слишком прозрачный намек и стали прощаться. Магарыч был серьезен и смотрел на Клариссу с необычной для малознакомого человека тревогой, лорды Аринские выглядели подозрительно притихшими, и только Грайси вел себя как обычно. То есть язвительно улыбался.

— Лорд Магарыч, вернитесь ненадолго, — вспомнила Кларисса. — Это вы стукнули Рагона?

— Я бы и рад сказать, что стукнул его, но это сделала Мелли, — мягко произнес лорд Магарыч. — Если присмотреться… Рагон, зайди обратно, получить по морде от королевской дочки это не стыдно… то можно заметить, что синяк у него в форме пепельницы.

Лорд Рагон не стал заходить обратно: похоже, они с Карниэлем уже ушли по своим делам. Тема с синяком осталась не раскрытой. С другой стороны, у Клариссы не было повода не доверять в этих вопросах Магарычу.

— Осталось выяснить, у кого Мелли отобрала пепельницу, — пробормотала дознавательница.

— И засунуть ее в задницу Багровому демону? Да, леди Кларисса? — сладенько улыбнулся лорд Грайси, засовывая в комнату острый нос.

Любовь к подслушиванию у него никуда не делась.

— Грайси! Не надо подавать ей идеи! — не оценил предложение Магарыч. — Я только успел отойти от твоей предыдущей, про Гарденвуда!

— Ты слишком серьезен, — ухмыльнулся преподаватель манер.

— Еще скажи, что у меня нет для этого никаких причин!.. Так. Ладно. Отдыхайте, леди Кларисса. Мы с Грайси пойдем.

Лорд Магарыч церемонно поклонился, намереваясь удалиться. Кларисса легла щекой на подушку и спросила:

— На церемонию открытия?

— Не получится, там же закрытая часть. Если успеем, то найдем Мелли, скажем, что вы очнулись. После чего Грайси займется вопросам размещения, а я схожу на море, а потом вернусь и принесу присягу у этой подозрительной чаши.

— А не наоборот? — подняла голову Кларисса.

Магарыч обернулся в дверях:

— Леди Кларисса, я пятьсот лет не видел море. Хотелось бы все же взглянуть на него до того, как меня вышвырнут из Истинной земли драконов, — по губам лорда скользнула чуть заметная улыбка, — ну, сразу после присяги на чаше.

Глава 14

Дознавательница тут же забыла и про головную боль, и про то, что собиралась прилечь.

— Присяга на чаше?! Багрового демона… — вскочив с дивана, она бросилась за лордом. — А ну стойте!

Выскочив в коридор, Кларисса схватила Магарыча за рукав и зашипела:

— Вы что, рехнулись?! Не вздумайте подходить к этой проклятой чаше, Багрового демона вам в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Хотите как я, в обмороки падать на каждом шагу?!

«Специалист по замкам» обернулся, и его глаза сверкнули насмешливым золотом:

— Багровый демон и обмороки это последнее, что мне нужно, — спокойно согласился он. — А вот вам лучше все-таки полежать.

Кларисса возмущенно мотнула головой, и вдруг обнаружила, что стоит посреди темного коридора босая, с растрепанными черными кудряшками и в мятом платье, расстегнутом чуть ли не до неприличного! Видимо, лорды — как был не Гарденвуд! — решили, что ей хватает воздуха. Впрочем, Клариссу не слишком беспокоили такие мелочи. А будь на ее месте Мелли, сестра бы, наверно, получила от ситуации только положительные эмоции.

— Нет уж, пойдемте обратно ко мне! — фыркнула дознавательница.

Она закрыла дверь и села на диван, поджав под себя ноги. Магарыч остался стоять, скептически рассматривая скудную обстановку.

— Как можно так запустить королевский замок, — пробормотал он. — Когда тут последний раз был ремонт?

Кларисса оставила вопрос без ответа — перебирала связку амулетов на шее в поисках зеленой звездочки, защищающей от подслушивания. По ее расчетам, заряда оставалось на два-три использования.

Активировав амулет, дознавательница принялась вводить лорда Магарыча в курс дела насчет чаши: о том, мерзкий артефакт пожирает память, мешая полноценно заниматься расследованием, вызывает головные боли и обмороки. Они с Мелли не успели выяснить, чем это должно помогать отбору, но расследованию убийства лорда Нэйта это только мешало.

— А теперь вы собираетесь пойти туда и сунуть голову в пасть к демону!.. — закончила Кларисса.

Лорд чуть заметно улыбнулся и заявил, что вариант с пастью определенно нравится ему больше, чем с задницей Багрового демона.

— Но совсем без этого не получится, леди Кларисса. Мне же нужно как-то попасть на этот отбор. А для этого придется принести обеты, — Магарыч потянулся воротнику, словно хотел поправить невидимую цепочку на шее. — Не стоит беспокоиться, я знаю, что делаю.

— Смотрите сами, — фыркнула дознавательница. — Зачем я вообще вас отговариваю?