Лоренцо Великолепный

Филиппо Строцци, который когда-то немало лет провел в Неаполе, будучи сосланным из Флоренции, хорошо знал город и помог освоиться, рассказывая, кто есть кто и чего ожидать от каждого.

Новости Лоренцо не радовали совсем.

Король Ферранте готов разговаривать, но не готов уступать. Его старший сын и наследник Альфонсо герцог Калабрийский взял слишком большую власть, у него армия, что может оказаться для Ферранте просто опасным.

– Воспитал на свою голову. Того и гляди самого отца мумией посадит, – вздыхал Строцци.

Это плохо, сколь сумасшедшим ни был этот король, Лоренцо помнил, как с ним разговаривать, помнил интересы Ферранте и то, чем можно завоевать его внимание и симпатию. Если Неаполитанским королевством правит не только Ферранте, но и герцог Калабрийский, то не лучше ли было не плыть, а ехать через Сиену и встречаться с герцогом там?

Не лучше были известия о представителях папы Сикста.

– Милорд, Рим представляет Диотисальво Нерони.

– Кто?!

– Да, он, – вздохнул Микелоцци.

Человек, с которого начались неприятности Медичи, будет возглавлять переговоры от имени папы Сикста? Пожалуй, даже Джироламо Риарио на его месте не был бы хуже. Нерони знает все сильные и слабые стороны Флоренции, уже одно то, что он на службе у Рима, плохо, а что будет противостоять в минуту, когда решается сама судьба Флоренции…

Микелоцци с надеждой возразил:

– Что, если он нам поможет? Вы могли бы обещать ему вернуться во Флоренцию, забыв все обиды, если посодействует заключению мира.

– Никколо, едва ли стоит на это надеяться.

Лоренцо был прав, Диотисальво Нерони стал одним из самых больших камней преткновения в переговорах. Он был крайне опасен и явно передавал сведения не только в Рим, но и своим оставшимся там сторонникам, вернее, противникам Медичи. Но и другие представители Рима, как и собственные советники Ферранте, оказались не лучше. Лоренцо не был уверен, что может на кого-то рассчитывать. Ничего удивительного, приехал в змеиное гнездо, значит, остерегайся змей.

Положение дел оказалось вовсе не таким радужным, как сообщали миланские послы. Принять в Неаполе Великолепного вовсе не означало согласиться на какие-то уступки ему. И угроза гибели тоже была совершенно реальной. Никто не мог сказать, чем закончится даже приступ смеха у короля Ферранте, не говоря уж о недовольстве или ярости. Но не только от короля Неаполя исходила смертельная угроза, не лучше оказались и посланники папы Сикста.

Для Великолепного начался очередной танец смерти, только теперь цена проигрыша не только собственная жизнь, но и само существование Флорентийской Республики.

Когда Содерини предложил увезти семью Медичи в более безопасное место, ведь в случае чего, именно донна Лукреция и Клариче с детьми пострадали бы первыми, Лоренцо категорически отказался.

– Нет! Они как обычно в это время года будут на виа Ларга. Если уедут Медичи, побежит вся Флоренция.

Посланники Рима потребовали, чтобы в переговорах принимали участие только официальные послы Флоренции, а не «простой гражданин Республики», как назывался Медичи. Лоренцо решил сначала отступить.

– Микелоцци, пока начнете сами, все равно в первый день договориться не сможете. А потом найдем повод мне присоединиться.

Он старательно изучал все возможные рычаги давления на участников переговоров и на саму ситуацию. Неаполитанцы уже через пару дней были очарованы флорентийским гостем. Ну и что, что некрасив, он действительно Великолепный! Помогала, как могла, Ипполита Сфорца.

Рим, как мог, затягивал даже начало переговоров, Лоренцо понимал почему – чтобы весной начать наступление и поставить его в совсем иные условия.

– Микелоцци, у нас времени до февраля, не позже. Дальше начнется такое, что и переговариваться будет бессмысленно.

На плечи Великолепного легла огромнейшая ответственность. Выбрав путь договоренностей, он бросил все средства на эту чашу весов. Лоренцо уже понял, что поездка будет немыслимо дорогой, кто знает, кого можно было бы нанять, потрать он эти деньги на кондотьеров. Но он не принимал самой мысли, что снова начнется война и Флоренция может быть захвачена и разграблена.

– Будем терпеть и тратить. Ничего, когда все закончится, закрою отделения банка в других странах, да и во многих городах Италии. Деньги будут. Можно зарабатывать их другим способом, не только давая под проценты.

Пока это были простые рассуждения, но Лоренцо уже не раз задумывался, верно ли поступали дед и прадед, когда все силы бросили на развитие банка. Прадеда он никогда не видел, а вот душевные страдания деда, который явно боялся за свою бессмертную душу, помнил. Ростовщичество грех, и грех немалый, искупить его тяжело.

Но сейчас Лоренцо было не до размышлений, хотя даже слуги заметили и доносили королю Ферранте, что в Медичи словно два человека – днем он веселый, щедрый, живой, а по вечерам снимает улыбку с лица и становится мрачным, даже угрюмым.