Лорийская гидра

В таких грустных размышлениях Кристина вгрызалась все выше и выше. А ее усатый ухажер, герой снов местных молоденьких, да и не только, крыс, проявляя явный интерес к открытому ныне пространству, тем не менее помогать совсем не стремился. Да и прекрасная блистающая крыса волновала его намного больше потенциального многоэтажного особняка, на который к тому же вполне могут неожиданно предъявить права. Кристина и возмущенно на него пищала и даже пару раз куснула, но он все так же продолжал крутиться рядом, отвлекая ее от поисков и не пытаясь проделать ни один, даже маленький проход. Ящики казались нескончаемыми, и девушка начала сомневаться в успехе своей затеи, когда вдруг наткнулась на искомое. Радовало, что связка ключей была не на железном кольце, а на тонком шнурке, уже успевшем истлеть. Кристина радостно схватила ключик и торопливо побежала спасать мага, а то, если помрет, кто знает, когда сюда попадет кто-то еще, а заканчивать свою жизнь в крысиной шкурке совсем не входило в ее планы. Все же жених-эльф обязывал хотя бы попытаться спастись. Взобравшись на плечо магу, она гордо продемонстрировала добычу.

- Ах ты, моя умница, - восхитился маг. - Чтобы я без тебя делал?

Кристина пренебрежительно пискнула, что означало "Как что? Помер бы уже давно!" и попрыгала на плече, показывая, что надо торопиться. Да, вампир ушел на прогулку, но не продлиться же это вечно. "Давай, шевелись, дебилоид," - говорила она всем своим видом настолько выразительно, что Адриано наконец ее понял. С трудом провернув ключ в замке кандалов, он вернул себе утраченную свободу и крадучись двинулся к выходу. Кристина гордо восседала у него на плече. Но не успели они добраться до выхода, как на пути возник презрительно улыбающийся вампир. Привычным движением он отправил заклинание обездвиживания жертвы и никак не рассчитывал, что с воинственным писком Кристина грудью бросится под магию, помня о прошлой неудачной попытке ее убить. Так что через миг обездвиженный вампир валялся бревном на полу, по его шее взад-вперед бегала чешуйчатая крыса, истошно вопя на своем крысином языке: "Че тупишь, дебилоид? Режь ему скорее шею!" Изумленный Адриано ее прекрасно понял, но, увы, никакого, даже самого маленького и тупого, ножика у него не было. Маг с тоской подумал, что даже маленькая осиновая щепочка, вогнанная прямо в вампирское сердце, сделала бы его героем и хозяином целого замка, но вслух сказал:

- Крысенька, нам нечем ему голову отрезать, а очнуться он может очень скоро.

"Какая я тебе крысенька?! - возмущенно пискнула Кристина, не желающая так просто уходить и горящая жаждой мести.

Но маг просто подхватил ее с тела временно поверженного врага и быстро пошел к выходу. Кристина извивалась в его руках, всеми своими движениями намекая, что уж пару колечек можно было бы захватить в качестве моральной компенсации, но потом благоразумно успокоилась. Ведь вампир действительно может неожиданно прийти в себя, а колечки... Да неужели жених не завалит свою любимую драгоценностями? Принц он или не принц, в конце концов? А то от него одни сплошные убытки пока.

Адриано быстрым шагом шел по лесу и размышлял о том, что наверняка именно про это разумное животное и говорил им Скарпа, когда отправлял караулить окрестности вампирьего замка, и не будет ли глупостью с его стороны отдать такого ценного зверька наставнику. Ведь эта странная крыса может противостоять магии крови и явно что-то соображает. Немного, конечно, но все же. Полноценный фамилиар из нее не выйдет - слишком глупа и говорить не умеет, но даже такой спутник будет вызывать зависть окружающих. И потом...

- Крысенька, а как ты смотришь на то, чтобы вернуться сюда, расправиться с вампиром и получить его замок? Рискованно, конечно, но на тебя его магия не действует, а в случае победы мы получаем такой куш, перед которым все риски меркнут.

Кристина, уже приготовившаяся возмущаться по поводу клички, внезапно заинтересовалась. Целый замок. Здесь есть о чем подумать. Ведь привлекательность невесты, владеющей волшебным замком, увеличивается в разы. "А этот маг не так уж и глуп," - решила девушка и посмотрела на него даже с некоторым уважением. Правильно, зачем таскать по колечку, если можно захватить сразу все? Крыска ткнулась мокрым носом в щеку мага, выражая безоговорочное одобрение, и только тут заметила, в каком состоянии находится шея парня. Грязная, покрытая потеками засохшей крови и шрамами от вампирских клыков. "Что ж," - великодушно решила она, - "пожалуй, с ним тоже нужно будет чем-нибудь поделиться. Пару колечек там, цепочка. Все же этот вампир его нехило пожевал." Кристине даже в голову не могло прийти, что именно себя видит маг в роли будущего хозяина небольшого, но так хорошо расположенного замка, а с ней собирается делиться разве что содержимым продуктового погреба и опилочками из бывшей конюшни. Потому что даже со своим развитым многочисленными авантюрами воображением Адриано никак не мог представить во главе замка спасшую его крысу.