Лорнет герцогини де Рошфор

– Это неважно. Важно, что герцогиня сеет вокруг себя зло, манипулирует людьми, пробуждает в каждом его худшие чувства и мысли. Она опутывает всех своими сетями, распространяя свою власть. Вы не поддались ей – значит, для вас еще не все потеряно. Я помогу вам.

– Поможете? Как?

– Я не могу полностью лишить ее силы, это не в моей власти. Но я сделаю так, чтобы на один вечер она не смогла читать ваши сокровенные мысли. Идите сегодня в ее салон, садитесь играть – она даст вам возможность отыграться, чтобы еще глубже затянуть вас в темный омут своей власти. Но сегодня она сможет прочесть в вашей душе только то, что вы ей позволите. Представляйте не те карты, которые у вас есть, но те, которые она хотела бы видеть, – и вы ее обыграете.

Играйте по-крупному, заставьте герцогиню ставить все больше и больше – так, чтобы она проигралась в пух и прах.

– Но вдруг я не смогу?

– Вы должны это сделать! И после этого вы никогда больше не прикоснетесь к картам! Вы возьмете из выигранных денег ровно столько, чтобы выплатить все долги, а остальные деньги пожертвуете бедным.

– Я согласен, – сказал виконт.

Он хотел еще что-то спросить у незнакомца, но – но того и след простыл.

Улица снова была пуста.

Тут из-за угла появился экипаж.

Виконт махнул ему и через минуту ехал домой.

Полдня Лизавета усиленно создавала в коллективе общественное мнение, так что, когда я отпросилась с обеда к зубному врачу, шеф ничего не посмел возразить.

Всю дорогу я ломала голову, каким образом посмотреть на этого самого Кастета и остаться незамеченной его охраной. Небось этот тип без охраны и в туалет не ходит. Так ничего и не придумав, я застала дома ужасно злую Нинку, а в прихожей перед ее дверью почему-то стояла детская синяя коляска.

– Это что такое? – удивилась я. – Вы с Викентием поженились и ждете прибавления?

Нинка посмотрела на меня с самой настоящей обидой, так что мне даже стало стыдно.

– Нин, да я пошутила! А откуда коляска-то?

– Ой, не спрашивай!

Оказалось, что одна врачиха у них срочно отбывает в отпуск, а коляска нужна ее дочке, которая скоро родит. Врачиха потому и путевку горящую купила, чтобы успеть вернуться до родов дочери.

Короче, коляску она достала где-то по случаю, привезла на работу и слезно просила Нинку доставить ее по адресу. Отказаться никак нельзя, потому как к врачихе этой Нинка еще не раз обратится, та лечила сына Ваньку, причем бесплатно.

Коляска была хорошая, почти новая, а изначально дорогая, так что врачихиной дочке повезло. Мне, кстати, тоже, потому что она поможет мне понаблюдать за Кастетом. Уж на мамочку с коляской никто внимания не обратит!

С Нинкой мы договорились быстро, она ужасно обрадовалась, что не придется никуда тащиться по жаре.

Внутри коляски мы нашли еще пакет с вещами для новорожденного, очевидно, он прилагался в качестве бонуса. Я утащила у Ваньки мячик – не слишком большой, как раз с головку маленького ребенка, надела на мячик очень симпатичный кружевной чепчик и из чистого хулиганства нарисовала на нем глазки и губки, потом заняла у Нинки кофточку в цветочек и шляпу из соломки.

И вышла из дома, катя перед собой коляску.

У меня хватило ума не ехать на собственной машине – так меня запросто смогут вычислить.

На метро с коляской, пусть даже пустой, перемещаться просто тяжело и неудобно. К счастью, недалеко от моего дома останавливается автобус, который идет до Дворцовой площади, а уж оттуда до Александровского сада рукой подать…

Я подкатила коляску к остановке.

Автобус подошел удивительно быстро, я стала затаскивать в него коляску, и мне помог какой-то неприметный мужичок интеллигентного вида.