Лось

   Жизнь тем временем продолжалась. Воронин железной рукой  навел в лабе порядок, работа со скрипом возобновилась, досужие разговоры  прекратились, на упоминание имени Кудымова словно наложили табу. А у  меня исчезла легкость в общении с шефом. Наш тандем разладился, и все  чаще Ван-Димыч стал вызывать к себе Тушку с Гаей, интересуясь их мнением  по тем вопросам, которые раньше обсуждал со мной. Девчонки задирали  нос, мне же оставалось довольствоваться утешением, что хотя бы Иголкина  шеф оценил верно, не подпуская к экспериментам. В один день, когда не  справившаяся с управлением Наталья грохнулась с четырехметровой высоты,  ворвался в кабинет, стремясь поставить точки над "и":

   - Шеф, вы мне больше не доверяете?

   - Миша, - замялся Ван-Димыч, комкая в руках знакомый оранжевый фантик, - Миша...

   - Ясно. Шеф, а вы где эту гадость взяли?

   Повороту начальник удивился, но тему сменить был рад:

   - Балуюсь иногда, - и смущенно кинул бумажный катыш в  мусорную корзину, - Когда курить бросил, подсел. Иногда понервничаю и...

   - А кто это знает?

   - Да почти все... - растерялся от моего допроса мужчина.

   - Ясно, - повторился я, уже забыв, с чем пришел.

   Ответ "почти все" меня не устроил. Я, например, не знал.  Устроил опрос сотрудников и нашел еще несколько человек, таких же  непосвященных в слабости начальства. 

   - Тебе заняться нечем?! - с раздражением поинтересовался  Рыбаков, наткнувшись на меня и двоих коллег в коридоре. Парни,  обнимавшие тяжелые коробки, благодарно кивнули ему и поспешно засеменили  прочь.

   - Чего это вы за папки туда-сюда таскаете? - указал на груз в руках Мишки.

   - В отдельный кабинет переезжаю.

   - О, поздравляю! Повышение?

   - Оно самое, долгожданное, - самодовольно улыбнулся бывший  сосед и тут же нахмурился, - Лось, если хочешь помочь - помогай, коробок  на всех хватит. А нет - так не суйся под руку. Видишь же: не до тебя с  твоими шуточками!

   Проводил согнутые под тяжестью бумаг фигуры взглядом и  отправился к себе - эти трое были последними в моем списке. В зале  мельком глянул на тренировку и заперся в каморке: всего за час история  обросла новым слоем.

   Шеф на контакт не шел, но у меня имелся собственный  добровольный информатор - Угорин. Через Алексея Игоревича и его старые  связи удалось выяснить - обвинение в госизмене с Макса сняли, сейчас ему  шили покушение на убийство на почве личной неприязни ко мне, то есть  почти точь-в-точь повторяли Мишкины доводы. Хорошая попытка, если  забыть, что эмпатия почти всегда при мне - я могу ошибиться в отдельном  случае, но наблюдая человека изо дня в день, не заметить общее отношение  не способен. 

   Зато почти уверен, что нашел, кому на самом деле  предназначались конфетки с начинкой. Макса сыграли в темную,  рассчитывая, что ненужный ему пакетик он передаст по адресу. Но то ли  мой друг тоже не знал о слабости шефа, то ли просто решил распорядиться  по-своему, а вышло все не так, как задумывал недоброжелатель. 

   Уже две ниточки вели к одному и тому же лицу, и, отталкиваясь от сложившихся подозрений, осталось проверить только третью.

   - Что?! - всхлипнула Юля, затягиваясь сразу на полсигареты, - Мне теперь можно!

   - Как будто раньше нельзя было! - пробурчал я, распахивая окно на ее крохотной кухоньке.

   - Раньше нельзя было, - она с силой раздавила бычок в  блюдце, приспособленном под пепельницу, - Мы с Максимом маленького  хотели.

   - Трудно тебе? - и прикусил язык: да нет, черт побери,  цветет и пахнет, не видно что ли?! Тусклые немытые волосы, запавшие  глаза яснее ясного говорили, что девушке приходится несладко.

   - Контракт со мной разрывают. Доработаю еще неделю и пинок  под зад. Видишь вон, чемоданы стоят! - она махнула рукой в сторону кучи  шмотья, под которыми, наверное, прятались упомянутые чемоданы, - Что с  Максовыми вещами делать, не знаешь?

   - Отдай мне, я сохраню.

   - Мишечка! - внезапно бросилась она передо мной на колени, - Ты ведь не веришь, что это он?!

   - Не верю, конечно! - поднять девушку не получилось,  пришлось самому опуститься на пол и обнять, - Расскажи-ка мне, подруга,  что за история с конфетами?

   Юля попыталась отстраниться, но я ее держал крепко, гладя по волосам. Бабуля, гордись мною, я твой верный ученик!

   - Мишка пришел тогда... сначала просто подкалывал... а потом  слово за слово... они с Максом так сцепились!!! А я подумала, может и  вправду худеть пора? Я и говорю тогда: ни одной конфетки больше не съем!  Но ты не думай, я все свои честно выбросила в мусорное ведро!

   - А ушел Мишка до или после твоего демарша?

   - Не помню, тогда все так завертелось... Вроде бы после. Да, точно после! Я как раз из кухни выскочила их разнимать!

   - Ну-ну, не плачь, - продолжил гладить роняющую слезы девушку по голове.

   Все сложилось, третья ниточка тоже привела к тому же  человеку. Вроде бы самый момент привлечь Потеевскую, но я человек  собственного времени - "кровавая гебня" "стопятцот мильонов невинно  замученных"... Даже моя нынешняя собственная принадлежность к этой  конторе не смогла перевесить вбитые стереотипы.

   - Зачем? - спросил, делая глоток традиционного пива.