На рассвете командир взвода провёл инструктаж и поставил задачи. По его словам, картина была не очень радостная. Ночью разведчики, искавшие банду, которая недавно уничтожила колонну Росгвардии и устроила натуральный геноцид местного населения, услышали звуки близкого стрелкового боя. И обнаружили большой отряд ублюдков на различных гражданских автомобилях, включая несколько грузовичков, пикапов с пулемётами и автобусы. Костяк банды составляли радикалы явно с хорошей боевой подготовкой, идеологически заточенные уничтожать неверных. Нас, то есть, причём на нашей же территории. Они двигались в сторону села, видимо, отбиваясь от наседающих тварей. Командир принял решение остановить бандитов на подступах, чтобы не дать захватить населённый пункт, укрепиться там, и чтобы защитить гражданских и находящихся там беженцев. А и тех, и других там было ориентировочно не меньше тысячи. Может больше. Но силы оказались не равные. Рация, чтобы вызвать подмогу, на таком расстоянии не работала, эфир был забит помехами. После небольшого успеха разведчиков, которые грамотно устроили засаду и уничтожили нескольких головных машин, ситуация для разведгруппы сильно ухудшилась. Бандиты обошли бойцов Корпуса по широкой дуге и начали окружать, пользуясь темнотой и тем, что ночники и тепляки в новых условиях не работали или сильно глючили. Не говоря уже про БПЛА, которых просто не было. Обстановка стала неконтролируемой, и бойцам пришлось отступить в граничащий с деревней лес, где их ещё и потрепала пришедшая на звуки стрельбы стая упырей. А банда вошла в деревню и за какие-то двадцать минут вынесла жиденькое местное ополчение и около полувзвода “сроков” (срочников), приданных местной администрации для охраны правопорядка и отстрела забредших на огонёк монстров.
Остатки разведвзвода заняли оборону, отправили двоих бойцов за подмогой. Чудом дошёл только один, и тот покусанный. После того, как доложил ситуацию, воин застрелился сам. Вторая рота поспешила на помощь, и обнаружил бандитов спешно покидающими село. Дали бой с ходу, с колёс, и загнали их обратно, перестреляв немало многонационалов и уничтожив почти всю его технику, включая и автобусы с их семьями. При этих словах наш взводный развёл руками, признавая ошибку коллеги - выбить банду из населённого пункта, где полно гражданских, станет тем ещё геморроем. Логичнее было бы выпустить, больше бы гражданских спасли. Да и со зверьём в человеческом обличье, лишившимся семей, договариваться будет сложнее. Так или иначе, но банда убралась обратно в деревню, рота заняла позиции на выгодных рубежах, а потом подтянулось и третья рота с приданными подразделениями, напрочь лишившее бандитов всех шансов вырваться из окружения без критических потерь.
На переговоры бандиты не пошли, гражданских, превратившихся в заложников, отпускать отказались. Всю предыдущую ночь и весь день из села доносились крики, иногда стрельба и визг собак - бандиты гнали людей куда-то в глубину села. Местные, которые сбежали из деревни, рассказали, что сволочи гонят людей в местный сельсовет, который одновременно и Дом культуры и пункт сбора беженцев, и торговый центр деревенского уровня. И вроде что-то там минируют, но это не точно. Ситуацию осложняли постоянные атаки стай упырей и немногочисленных гончих, и поэтому часть сил и средств приходилось постоянно отвлекать на охрану и оборону со стороны леса и Иртышска. Получился такой слоёный пирог, где в центре находится захваченное село, вокруг - подразделения Корпуса, а вокруг и тех и других - стаи чудовищ, привлечённых шумом и стрельбой. После совещания командиры приняли решение штурмовать село. Загнать бандитов ближе к заложникам и снова начать торговаться. А в роли ударного кулака и для разведки боем использовать штрафников.
- Вперёд, пошли, пошли! Работаем! - раздалась команда, и первые тройки штурмовиков с сапёрами под прикрытием БМП двинулись к крайнему дому со стороны дороги. Наша тройка должна была начать движение, когда дистанция за идущими впереди будет метров сто-сто пятьдесят. Снайпер и пулемётчик уже залегли за развалинами фермы, прикрывая идущих вперёд штрафников и выцеливая противника. Командир с санинструктором должен был идти следом. Сзади нас за кустами разложились “Сапоги” (гранатомёт СПГ-9), на небольшом пригорке у опушки далеко сзади остались АГС. Парни сказали, что где-то ещё притаились миномёты. При этих словах меня посетила мысль: мы освобождать село собираемся, или сносить его подчистую?