Лошадь. Биография нашего благородного спутника

И все это свидетельствует в пользу того, что любые дебаты на тему, следует ли называть наших гуляющих по собственной воле лошадей «дикими» или «одичавшими», выглядят бессмысленными. Наука постепенно соглашается с этим.

Британский археолог Робин Бендри рассказал мне о том, что взгляды начинают меняться: «Всегда шли споры, однозначно ли доместикация подразумевает биологический контроль – управление размножением. Однако одомашнивание других животных на Ближнем Востоке начинает восприниматься как долгий и постепенный процесс, для которого характерны медленные изменения связи животных и человека». Исследуя доместикацию коз[164], Бендри зафиксировал процесс, который назвал «постепенным переходом от роста объемов охоты на коз к росту таких отношений с козами, в которых животное больше ассоциирует свою жизнь с человеком». Процесс этот, по его словам, «в итоге закончился ранней доместикацией».

Я задумалась над этим выражением: «ассоциирует свою жизнь с человеком».

В какой мере оно относится к лошадям – к животным, с моей точки зрения, прямо-таки принуждавшимся к этому сотрудничеству? Что именно, какую выгоду могли извлечь кони из этой сделки? Возможно ли, что процесс одомашнивания лошадей был двусторонним – что, если лошади решили заключить союз с людьми?

Бендри советовал не представлять себе доместикацию как однонаправленное и простое событие: «Часто ее трактуют следующим образом – однажды утром люди проснулись и решили одомашнить животных, потому что им хотелось есть и не хотелось ходить далеко. Однако в процессе одомашнивания участвуют две стороны. Оно происходит не просто по желанию человека». Сотрудничество людей и собак или людей и коней могло начаться задолго до того, как животные были «одомашнены» в привычном смысле этого слова, отчасти потому что было благом для обеих сторон. Например, принято считать, что северяне в первую очередь одомашнили северного оленя, предложив ему человеческую мочу – жидкость с высоким содержанием солей и минералов, необходимых животным для того, чтобы пережить холодную полярную ночь. Олени привыкли держаться вблизи людей, и люди привыкли следовать за оленями.

Быть может, люди могли предложить и лошадям нечто нужное им – горсть-другую зерен диких злаков, немного соли. Или же люди просто помогали лошадям отбиваться от волков.

А существуют ли в наши дни примеры подобной разновидности партнерства, способные прояснить нам, как именно это происходило?

* * *

Пока крупные хлопья рождественского снега тихо кружились в воздухе, я протянула руку, чтобы потрепать по морде взрослого мустанга на ферме Криса Кокала в Гринфилде, штат Нью-Гэмпшир. Название этого штата обычно не связывается с американскими мустангами, однако на окружающих эту ферму полях бродят примерно два десятка таких животных. Семья Кокалов специализируется на реабилитации мустангов, оставленных без внимания другими хозяевами. Федеральное правительство позволяет людям за очень небольшие деньги покупать мустангов, отбракованных на ранчо Запада. Но лошади, выросшие вне человеческого попечения, «мыслят иначе», чем воспитанные людьми кони, и итог покупки не всегда бывает удачным. В такой ситуации владельцы нередко стремятся избавиться от животных, однако их бывает некуда даже просто отдать. Мало кто желает тратиться на прокорм лошади, на которой невозможно ездить или которую трудно занять работой. Ферма Кокала как раз и принимает таких животных.

Моя рука находилась уже в считаных сантиметрах от носа мустанга, когда меринок отвернулся. Я продолжила движение, добившись минимального физического контакта.

«А давайте кое-что покажу?» – вежливо спросил Кокал. Я кивнула. «Ну как, согласен или нет?» – спросил он, протягивая ладонь тому же коню, который на сей раз вытянул шею и позволил Крису почесать его. «Если конь сам идет на контакт, значит, согласен, – объяснил он. – Если отворачивается, значит, возражает. Прежде чем делать что-то дальше, нужно получить от него согласие. Не стоит торопиться и ждать сотрудничества от коня сразу после того, как он отвернулся».

Я поняла его. Это как встреча на полпути. Ты делаешь первый шаг, а второй шаг должен сделать уже встретившийся вам человек – или конь.

Учитывая их сложные отношения с людьми в прошлом, первого шага от этих мустангов иногда приходится ждать очень долго. Одна маленькая лошадка, которую я видела на ранчо Кокала, принадлежала двум детям, которые очень ее любили, но не имели денег на корм. Вместо этого они каждый день ездили в местную бакалею и забирали там вчерашний хлеб, который хозяева магазина уже хотели выбросить. Три года эта несчастная лошадь жила на одном черством хлебе в небольшом загончике. Она исхудала, страдала от глистов и разных болезней, у нее болели копыта, и она очень настороженно относилась к людям. Озабоченный ситуацией сосед выкупил животное у детей за сотню долларов и позвонил Кокалам, которые согласились принять лошадь. Я видела ее через несколько дней после того, как она появилась на ранчо. Ей было уже лучше, однако путь предстоял еще долгий.