Лот праведный. Лабиринт

– Ты не так долго живешь в Кемете, мой друг. И ничего почти не видел, кроме своей кузни и фараоновой дороги. Тебе бы следовало съездить в долину Сокара⁵⁹ – в Хет-ка-Птах⁶⁰ – посмотреть на погребальные пирамиды древних царей. Тогда бы ты скорее понял всеподавляющее величие власти мисирских владык и безграничную силу веры простого народа в их божественное предназначение.

– Но это невозможно для меня – покинуть свое место. Я несвободен как вол с кольцом в ноздре, которого держит веревка, привязанная к колу, – горько вздохнул Лот.

– Все люди несвободны. И у всех нас кольцо в ноздре. Только у кого-то веревка совсем короткая, а у кого-то длиннее. Но это не значит, что мы обречены смирно ходить по кругу, объедая наше скудное пастбище. Умный человек ищет большей свободы – и добивается ее смелостью и хитростью. Ты готов изменить свою судьбу, Лот?

– Ты меня достаточно знаешь, Нанэх.

– Знаю. Ты человек бесстрашный. Но ты и бесхитростный человек. Ты не веришь в богов – и пытаешься жить лишь по совести и собственному разумению о добре и зле. Но осмотрись вокруг, мой друг. В этом мире нет справедливости. Есть только слепая вера в ее конечное торжество. Она обещана нам как воздаяние за послушание. И если ты не веришь сказкам о богах и их загробной милости, разве не поступаешь ты несправедливо к самому себе, подчиняясь правилам глупцов и лицемеров, сочинивших эти сказки?

– Я не совсем тебя понимаю. Но мне почему-то кажется, что ты хочешь склонить меня к чему-то нехорошему. Но уклоняешься сказать об этом прямо, – ответил смущенно Лот

– Я желаю склонить тебя к лучшему – для тебя же самого! – горячо возразил Нанэх. – Мой хозяин еще только присматривается к тебе. Я могу лишь догадываться, зачем ты ему понадобился. И честно скажу: мне это не нравится. Ты можешь не согласиться служить ему, когда он объявит свой приказ – и этим погубишь себя. Потому я прошу лишь об одном – советуйся со мной о каждом своем шаге! Доверься мне, Лот! Ведь я твой друг!

– Это я могу тебе обещать, – ответил Лот, чуть помедлив. – Я верю, что ты мне не враг.

– Конечно – не враг! – обрадовано подхватил Нанэх. – Вот увидишь, как я все ловко устрою!.. И хватит пока об этом. Ответь мне лучше снова, друг мой, достаточно ли богато разукрашен этот колчан для подношения божественной Нефрусебек?

– Тебе лучше знать, – улыбнулся Лот. – Я смею лишь напомнить тебе о своих стрелах – если ты вдруг позабыл.

– Как я могу забыть о твоих замечательных стрелах? Без них пустой колчан – всего лишь кусок золота, и вряд ли будет интересен искусной лучнице, каковой является принцесса. А ведь нам важно заслужить ее расположение, верно? Пышное изящество этого колчана еще вернее обнаружит скромную красоту твоих стрел, таящих убийственную силу. Нам и тебя еще предстоит приодеть, кстати. Время не стоит на месте, так что пойдем отсюда.

Они вышли из ниши в огромный зал арсенала. Оружия и амуниции здесь было собрано столько, что хватило бы снарядить не одну сотню солдат. Но с кем князь Аменанх собирался воевать? Это был один из тех вопросов, которые не следовало задавать, решил про себя Лот.

– Вряд ли среди этого хлама мы найдем что-либо достойное твоей мужественной красоты, мой дорогой друг, – бросил на ходу Нанэх. – Придется подарить тебе один из моих нарядов. А потому я вновь приглашаю тебя в свой дом.

11

– Господин должен снять с себя все, – сказала Ниара, когда они оказались за пологом.

Лот стыдливо повернулся спиной к женщине, чтобы не видеть ее вожделеющей улыбки, и стянул через голову рубашку.

– Все, господин, – мягко потребовала эфиопка. – Я должна прежде обтереть твое тело благовониями.

Как только набедренная повязка упала к ногам, Лот почувствовал на спине мягкие ладони женщины.

– Какое у тебя сильное тело, господин! – непритворно восхитилась она, растирая пахучую мазь по его плечам и шее. – Мой муж тоже был высоким и сильным, но рядом с тобой он показался бы подростком.

– У тебя был муж? – спросил Лот.

– Он был воином, господин. Его убили, когда на нашу деревню напали солдаты фараона.

– Мне жаль, – отозвался Лот на слегка опечаленный голос женщины. – А дети у тебя есть?

– Была дочь, – почти равнодушно ответила рабыня. – Я не знаю, что с ней стало.

Руки женщины теперь обтирали его грудь, опускаясь кругами все ниже. Спиной он чувствовал трепет ее прильнувшей плоти и затвердевшие соски. Его слегка бросило в жар.

– А там – обязательно? – спросил он, разозлившись своей плотской слабости.

– Обязательно, господин! Эта часть тела источает самые резкие запахи. Ты ведь не желаешь, чтобы от тебя пахло как от похотливого козла? – говоря это, женщина просунула правую руку меж его ног, несколько раз энергично огладила мошонку и, нежно пройдясь ладошкой по промежности, остановила пальцы у ануса.

– Ну, хватит! – воскликнул Лот, резко обернувшись. – Одень меня!

– Как прикажешь, господин, – слегка поклонилась отпрянувшая женщина, не скрывая, однако, беззастенчивой улыбки.