Lot-Te-Rей (СИ)

"Пойти прямо сейчас? Нет! Пусть не думает, что поймал меня на крючок", - подумал Салливан.

Он уселся за стол и принялся проверять эссе старшеклассников о любимых позах в сексе. Занятие, которое всегда приятно расслабляло, сегодня не приносило никакого удовольствия. Поймав себя на том, что перечитывает одну и ту же строчку в третий раз, Салливан отложил сочинение и стал ждать. Время тянулось медленно. Двадцать минут спустя тьютор поднялся из-за стола, поправил длинную зелёную прядь, прикрывающую лысеющий череп, и без всякой спешки вышел из кабинета. Выбрав самую долгую дорогу из всех возможных, Салливан направился на подвальный этаж.

Девятнадцатая лаборатория была не заперта. Тьютор включил камеру-значок в режим записи - нелишняя предосторожность, когда общаешься с учениками, приоткрыл дверь и заглянул в крохотную квадратную каморку. Здесь стоял компьютер, интерактивная доска-планнер была покрыта паутиной пересекающихся стрелок и значков. На стуле сидела тряпичная кукла в человеческий рост. Ивана в комнате не было.

"Не дождался. Пошел пожрать", - прочитал Салливан на приклеенном к доске листочке.

- Да он что - издевается? - вырвалось у тьютора.

Он осмотрелся. Компьютер, бумаги, разложенные по столу, - вероятно, это черновики презентации. Тьютор потянулся к пачке. Листы оказались распечатками из старых газет, и эти статьи были очень хорошо знакомы Салливану. Тридцать с небольшим лет назад он не пропускал ни одной публикации о расследовании дела Стефании - девушки, изуродованное тело которой было обнаружено в подвале студенческого общежития. И была одна деталь, которая теперь не нравилась Салливану больше всего: материалы, разложенные на столе, были настоящими, взятыми из закрытых ныне для свободного доступа архивов.

Три десятилетия назад слова, обозначающие гендерную принадлежность, такие как "юноша", "девушка", "мужчина" и "женщина" ещё не были внесены в список обсценной лексики, это позднее силами программ-редакторов в текстах электронных журналов и литературных произведений были сделаны правки, заменившие неприличные слова на социально-корректные бесполые термины. Статьи же, распечатанные Иваном, не были откорректированы.

Салливан забеспокоился. Быстрыми, короткими движениями он начал перебирать распечатки: как могло случиться, что мальчишка наткнулся на следы того, что случилось в другое время и в другом мире? Пальцы коснулись полиэтиленовой пленки и угадали под ней что-то длинное и твёрдое. Сердце тьютора похолодело - так и есть: под очередным листом лежал запечатанный пакет со скальпелем. На пакет был наклеен ярлычок полицейского департамента. Салливан был почти уверен, что это фальшивка, но рука сама потянулась и спрятала пакет в карман.

- Привет, Салли! - услышал тьютор у себя за спиной голос Ивана.

Он вздрогнул и оглянулся. На пороге тесной комнатки стоял мерзкий подросток с картонкой молока и бутербродом в руках.

- Пришел помочь мне изловить маньяка? - спросил подросток, ставя завтрак на полку. - Прикинь, полиция закрыла дело, но я тут почитал уголовный кодекс, и, оказывается, что если родственники жертвы живы, дело можно возобновить!

Продолжая говорить, Иван наклонился и извлёк из завалов на полу большой полиэтиленовый пакет. Он раскрыл его и вытащил красную курточку и темный парик.

- Вряд ли, конечно, дело удастся довести до суда, но у сучки остался брат - настоящий псих, как думаешь, ему будет интересно узнать, кто почикал его сестренку?

Иван надел на себя курточку и парик.

- Похож я на девчонку? - спросил он. - Завтра хочу выступить в таком виде!

Салливан лихорадочно соображал.

- Нет! - усмехнулся он. - Ты похож на мерзкого русского ублюдка! У тебя нет ничего про Стефанию. Ты всё придумал сам.

- Как знаешь! - сказал Иван. - Скажи, она тебя просто игнорировала, или смеялась над тобой?

Салливан нервно хихикнул и спрятал руки в карманы.

- Ты не по адресу. Ты всё придумал!

- Конечно, придумал! - ответил Иван. - Сейчас воткнуть скальпель в кишки какому-нибудь хумано, это даже не преступление, а так - попытка получить экстремальное удовольствие. Тебе было приятно её резать? Хочешь воткнуть ножик в кого-нибудь ещё?

Иван вплотную подошел к Салливану и, не мигая, смотрел ему прямо в глаза.

- Её братишке не нужны доказательства, - твёрдо сказал он. - Твой нервный смех и неумелые попытки оправдаться, убедят его в том, что Стефанию зарезал именно ты.

Иван показал на стоящую на полке коробочку.

- Это камера, и она записала всю нашу беседу. Мне больше ничего и не надо.

- Прощай, Салли! Смешное ничтожество! Как ты мог подумать, что ты достоин меня? - добавил Иван мерзким тонким голоском, отступая чуть назад. - Я хочу, чтобы ты меня зарезал! Выпустил мне кишки, ведь это так приятно.

Иван засмеялся.