Лотерея жизни (СИ)

Спустя минут тридцать шаттл мягко сел, и робот открыл люк. В помещение ворвался воздух, пьяняще чистый, наполненный запахом зелени и лета. Алекс замер на пороге. Кругом, куда не глянь, была трава, зеленая, почти изумрудная, она морем расстилалась во все стороны, и только прямо напротив шаттла виден малюсенький космопорт. К ним навстречу уже кто-то шел, только издалека было сложно понять, как выглядит встречающий.

— Прости, я чуть ошибся и промахнулся. Здесь придется пройтись, — извинился робот. — Спрыгнешь сам или помочь?

— Спрыгну, — ответил Алекс и мягко приземлился на землю, присел на корточки и коснулся ладонями травы, запустил в нее пальцы и ошалело улыбнулся.

Все-таки хорошо, когда шаттл может приземляться не только на спецплощадку. Робот ошибся? Очень смешная шутка. Тогда зачем Алексу устроили эту прогулку?

Встречающий подошел ближе, и Алекс смог рассмотреть его: гуманоид, высоченный. Даже издали было понятно, что он выше, чем любой человек. Две ноги, две руки, широкие плечи. Когда мужчина приблизился вплотную, Алекс смог рассмотреть и хищное лицо, и короткие волосы черного цвета, странные глаза синего цвета без белков с вертикальным зрачком, и пушистые треугольные уши.

Алекс выпрямился, гордо расправил плечи и, не моргая, поздоровался.

— Здравствуйте, — но быстро прикусил язык. Неизвестно еще, можно ли ему говорить до того, как к нему обратятся. Да и существо явно из разумных, пришло без охраны, возможно, это вовсе не его хозяин. Хотя тот, кто играл с цифрами, вполне способен на любые чудачества.

— Здравствуйте, — вежливо отозвался незнакомец. — Вы переселенец? Впервые сталкиваюсь с тем, кто решился к нам переехать, вы отчаянный парень, — встречающий улыбнулся Алексу и повернулся к роботу. — Айк, а где груз, который я должен доставить?

Робот указал на Алекса:

— Он и есть груз. Он раб, а не переселенец.

Густые черные брови незнакомца удивленно ушли вверх и даже рот сам собой приоткрылся. С первобытным ужасом мужчина посмотрел на Алекса, даже отступил на шаг.

Алек скрестил руки на груди и сквозь зубы процедил:

— Я не заразный, и уж точно не добровольно оказался в подобной ситуации.

Алекс забрал выданную роботом Айком сумку и, повесив себе на плечо, спросил:

— Куда идти?

— Простите, — тут же взял себя в руки мужчина. — Я… я просто не знал… Мне говорили про крупногабаритный груз, а про то, что это раб, не предупреждали. Я бы не согласился. Идите за мной. Извините еще раз, я действительно просто в шоке.

Алекс выдохнул. Напряжение не хотело покидать тело, мысли путались, пальцы то и дело подрагивали. Он почти не контролировал собственных эмоций.

— Почему вы отказались бы от доставки раба? Брезгуете? — спросил Алекс, решив собрать побольше информации.

— Нет, я не брезгую, просто… я не стал бы поддерживать работорговлю даже простой доставкой. Но контракт подписан, а оплатить неустойку я не смогу себе позволить, — мужчина повернулся и покачал головой, глядя сверху вниз. — Меня зовут Арей, а вас? Простите, я не осуждаю вас, просто не считаю, что разумных, даже киборгов, можно делать чьей-то собственностью.

Они дошли до явно грузового флаера, и курьер замялся.

— Эм… В кабине для двоих не так уж много места, но не в кузов же вас сажать.

— Я Алекс, и мне все равно, где лететь. Нам далеко? Я мало что знаю об этой планете или кому принадлежу, и это жутко раздражает, если честно, — признался Алекс. — Извините, если был резок с вами.

Алекс осмотрел корабль. Да уж, особо не выберешь, где сесть, да и вообще. Арей переминался с ноги на ногу, его смешные кошачьи ушки с кисточками поникли. Алексу пришла мысль почесать его под подбородком, как его научил Том во время их игры с котом. Том… На душе стало тоскливо.

— Да ничего, я понимаю. Я не знаком с вашим хозяином, но он не из бедных, у него свой, пусть и небольшой, остров. Тут всего минут семь лету. Давайте все же в кабину, думаю, вдвоем поместимся, — Арей открыл люк прикосновением руки и залез первым, чуть подумал и сказал. — Планета очень неплохая, у нас только вирусный статус страшный, но вас это не коснется, только вернуться домой вы не сможете. Сейчас задам конечную точку и попробую по имени найти информацию о вашем хозяине. Алекс, я помогу вам всем, чем смогу, обещаю.

Это настораживало.

Они разместились в кабине, оказавшейся действительно маленькой с двумя пилотными креслами, одно из которых занял Алекс.

— Зачем вам мне помогать?

— Вы всегда такой недоверчивый? — Арей смешно склонил голову набок, программируя флаер. — Может, мне просто неприятно, что на моей планете есть раб? Если совсем откровенно, я не считаю, что рабство в современном мире вообще имеет право на существование.

Наконец флаер начал плавно взлетать и мужчина набрал на комме имена заказчика, комментируя свои действия: